Наоми Уайз родилась в 1789 году в округе Рэндольф, Северная Каролина. К сожалению, в детстве она осиротела, девочку приютили супруги Адамс. Несмотря на то, что Наоми пришлось стать для них домработницей, семья относилась к ней довольно неплохо, ее не обижали, хорошо кормили, покупали одежду.
К совершеннолетию Наоми превратилась в темноволосую красавицу с великолепной фигурой и приятными манерами. На девушку обратил внимание Джонатан Льюис, дерзкий юноша с ослепительной улыбкой, происходивший из известной в этом районе состоятельной семьи. Наоми несла воду из источника, Джонатан проезжал мимо на лошади. Он спешился и попросил попить. Наоми не отказала. Молодой человек помог девушке донести тяжелые ведра до дома, между ними вспыхнула искра... Вскоре эти двое начали встречаться, но возникли некоторые сложности.
Семья Джонатана воспротивилась его отношениям с бедной простолюдинкой. У его матери имелись другие намерения: она планировала поженить сына с Хэтти Эллиот, девушкой из не менее богатой и уважаемой семьи. Джонатан говорил Наоми, что любит ее, но деньги он любил больше. Не желая портить отношения с родителями и рисковать высоким статусом, он сделал предложение мисс Эллиот.
Сердце влюбленной по уши Наоми было разбито, но она не верила, что возлюбленный собирается связать себя узами брака по собственной воле, она считала, что его ведут под венец насильно, и рассказывала об этом всем желающим ее выслушать. Слухи дошли и до Хэтти. Разгневанная невеста пригрозила разорвать помолвку. Джонатан пообещал всё уладить.
Между тем Наоми поняла, что беременна, и рассказала об этом Джонатану. Джонатан успокоил будущую мать. Он пылко признался ей в любви, сказал, что ему наплевать на интересы родителей, поклялся быть хорошим мужем и отцом ребенку и предложил сбежать в Эшборо, чтобы тайно пожениться.
Темной апрельской ночью 1808 года молодая пара села на лошадь и отправилась к выезду из города. По дороге Наоми засомневалась в направлении и сказала Джонатану, что они, вроде бы, едут не туда. Тот ничего не ответил, лишь пришпорил лошадь. Они остановились на берегу реки. Здесь молодой человек признался, что не собирается жениться на Наоми, и опасается, что она станет препятствием для его брака с Хэтти, поэтому он собирается избавиться от обузы. Злодей стащил бедняжку с лошади и начал ее душить. Наоми умоляла сохранить ей жизнь и сопротивлялась как могла, но, увы, тщетно. Джонатан бросил ее в реку и удерживал под водой до тех пор, пока не убедился, что жертва не дышит.
На рассвете женщина, проживающая неподалеку, отправила своих сыновей посмотреть, ничего ли не произошло. Ночью залаяла собака, она вышла ее успокоить и слышала крики у реки, похожие на женские. Мальчишки увидели женское тело, запутавшееся в камышах, растущих вдоль берега.
Коронер отметил синяки на шее от удушения и установил причину смерти - "принудительное утопление". Стражи порядка сразу заподозрили в причастности к случившемуся мистера Льюиса. Шериф и его заместитель арестовали Джонатана и посадили за решетку в ожидании суда. Однако через месяц арестанту удалось сбежать.
В 1811 году Джонатана Льюиса поймали, а спустя еще 2 года он все же предстал перед судом... но, не за лишение жизни Наоми Уайз, а за побег из тюрьмы. Дело об утоплении девушки закрыли ввиду недостаточности доказательств. Беглеца приговорили к 47 дням тюремного заключения и к выплате 500 долларов штрафа.
Вскоре Джонатан серьезно заболел. 25 апреля 1817 года, на смертном одре, он в подробностях признался в своем ужасном поступке.
