Ярополк повел невесту за руку туда, где ломились от угощений столы. В дверях молодых встретила молодая девица, с хлебом. Ее тело дышало таким здоровьем, что Адель почувствовала себя рядом с ней тонкой былиночкой, которую легко может поднять и унести в даль нечаянно налетевший ветерок. Высокая, с румяными щеками и высокой грудью, которая горой возвышалась, топорща складки богатого одеяния. Глаза девушки изучающе смотрели на Адель. Под этим взглядом девушка сникла. Кто она? Матери у Ярополка нет, да и молода слишком девица для матери Ярополка! Есть сестра, но она в Новгороде гостит! Кто она, та что смотрит на жену князя с нахальным превосходством?
-Олеська! В дом свой ввожу жену мою, именем Адель! Под свое крыло возьми! Не обижай, наставляй!
Адель непонимающе смотрела на новоиспеченного мужа. Кто эта Олеська? Кроме имени девицы, Адель мало что поняла, но тон каким, разговаривал Ярополк с нею, девушке совсем не понравился. За столом Олеська сидела от Ярополка по левую руку, заботливо подкладывая ему лучшие куски со стола. От радостного настроения Адели не осталось и следа. Она поискала глазами свою служанку. Та крутилась неподалёку, с ужасом взирая на успевших захмелеть мужчин. Разговоры уже велись в полный голос, громовой смех над чьими-то шутками, заставлял девушку вздрагивать. Она, как и ее хозяйка, выросла в тишине монастыря и подобные пиры были для нее диковиной. Увидев знак хозяйки, девушка подошла к ней и склонилась, чтобы в шуме разобрать то, что хочет от нее Адель.
-Найди толмача! Пусть скажет, кто та девица, что сидит по другую руку от моего мужа! - прокричала Адель в подставленное служанкой ухо. Как ни страшно той было, а ослушаться наказа своей госпожи она не посмела.
Толмач был пьян. Он осклабился услышав вопрос служанки и путая германские слова и русские, сказал:
-Знамо кто! Ярополка первая баба! Сына ему родила, вот и живет, как княгиня в терему княжеском, получая почет и уважение! Ярополк вверил новую жену ее заботам!
От такой новости у девушки перехватило дыхание. Как о таком сказать госпоже? Что за нравы царят в этой дикой стране? На свадебном пиру любовница сидит рядом с законной женой! Служанка, сколько могла, откладывала подход к госпоже, старалась не попадаться ей на глаза. Но долго оттягивать сообщение тоже не могла.
-Толмач сказал, что это любовница князя и у нее есть сын от него!
Адель не верила своим ушам! На свадебном пиру ее встречала наложница мужа! Встречала как старшая, с превосходством. Это ли не унижение!? На ее родине, многочисленные любовницы у королей тоже не были редкостью, но держались в стороне, тем более на свадьбе!
Ярополк, да и остальные присутствующие мало обращали внимания на молодую жену князя. Никто не заметил, что по ее лицу ползут ручейки слез...
Не успела отгреметь пышная свадьба князя Владимира, как из Киева пришла весть от Ярополка - Всемиле следует возвратиться под руку брата единоутробного!
-Не хочу! - плакала девушка, когда получила наказ собираться в дорогу, - Там мне и поговорить-то не с кем! А тут и Малуша, и Лада, и ты, Прекраса!
-Ты же знаешь - волю князя нельзя нарушить! Соскучился по тебе брат, вот и зовет обратно! Ему там тоже, видно, не сладко без родной души! - увещевала ее мудрая не по годам Прекраса.
-Всех я потеряла! Нет матушки Алтун рядом, нет братца Верислава! Как-то они там, добрались ли?
-Путь до Болгарии не близкий! Алтун обещала прислать весточку, как устроится!
-Сюда пришлет весть, а я Киеве и не узнаю!
-Пошлет Владимир весть и тебе, тот час! - заверила ее Прекраса.
Много всего в дорогу собрали для Всемилы, два обоза добра везла с собой киевская княжна. Владимир послал Добрыню с войском, оберегать сестру в пути. Никому более не мог ее доверить!
Обоз отбывал, оставляя в Новгороде реки слез, пролитых женщинами при прощании. Оставалось здесь и одно разбитое сердце, сердце юного викинга Олафа, наследника норвежского престола.
Зоряна, привыкшая к сытной жизни в отцовском дому, в княжеском терему робела. Как разула она мужа, так и из светлицы своей носа казать боялась. Бывало зайдет к ней Малуша, ласково спросит не надо ль чего, а у Зоряны язык отнимается от страха. Но время шло, никто не обижал ее и осмелела девица немного. Скучно одной! А в светлице Малуши, разговоры разные за рукоделием. Владимир все в делах, только ночами милуется с молодой женой! Размеренно потекла жизнь, в мелких хлопотах и немудренных радостях. Малуша, глядя на безмятежное счастье воцарившееся в их терему, порой ловила себя на страшной мысли - слишком долго светит над ними солнце! Боялась, что налетят скоро злые тучи и разгонят царящую теплоту по дальним углам...
Князя Олега, после смерти Святослава, не отпускали мысли, что кто-то предал отца. Слишком уж нелепой и бесславной казалось ему его гибель. Братья, несмотря на обещание собрать воедино войска и отомстить за гибель родителя, осели в своих землях. Ярополк уже и сыном обзавелся! Олег же, неустанно наращивал свои силы, укреплял рубежи. "Сам одолею печенегов!" - думал он, когда брала его за душу жгучая обида. Древлянам юный князь полюбился. Народ простой он не обижал, даже заботился. Любой хворый, да обездоленный мог защиты у князя просить и получал ее. Порядку стало больше. Хоть и юн совсем был князь Олег, но голова на его плечах была светлая. Князь сразу стал своим в этих землях. Он словно родился тут, среди дремучих лесов. Олег любил охоту и всегда возвращался в город с богатой добычей. Любил пиры знатные и девками не брезговал. Знавшие князя Святослава говаривали, что Олег больше остальных сыновей походит на отца и ликом, и норовом. Та же неистовая воинственность жила в нем, тот же упрямый бойцовский дух!
-Князь! - перед Олегом стоял дружинник, настолько заросший густой бородой, что определить его возраст было никак нельзя, -Чужаки в наших лесах охотятся!
-Кто такие? - Олег вскочил на ноги.
-Не ведаю! Донесли о том бортники, что в дальних лесах мед качали! Говорят, по всему видать, надолго устроились, лагерь раскинули! По виду не древляне, но русичи!
Олег, ревностно заботившийся о сохранности и покое своих территорий, спуску такому дать не мог. Кликнул своих личных дружинников и помчал верхом в ту сторону, где бортники видели чужаков. Посланные вперед разведчики скоро указали, где расположились пришлые. Было их не много и Олег, не таясь, въехал на поляну, которую облюбовали для себя чужаки. К своему удивлению, Олег увидел Люта, сына воеводы Свенельда, которого знал с детства.
-Лют!? Какими судьбами в моих землях? - спросил Олег.
-Здрав буди, княжич! Охота здесь дивно как хороша, вот я и задержался! - ответил Лют вальяжно, словно не с владетелем древлянской земли разговаривал, а с равным себе.
-Не звал я тебя! Почто без спросу балуешь? - в Олеге закипала злость. Не жалко ему было дичи, в избытке водившейся в лесах, покоробили слова дерзкие.
-Я воевода князя Ярополка Киевского! Где хочу там охочусь! - ответил Лют, буравя глазами князя, - Князь Ярополк один всем землям голова и куда мне ходить не можно только он указывать смеет! Возвращайся к себе, княжич! Как натешусь так и уеду!
Люди Люта усмехались, гордясь что Лют, так ловко поставил на место юнца.
-Отец мой, князь великий Святослав, меня на эти земли править определил! Уходи, иначе быть беде! - ответил ему пунцовый от гнева Олег.
Чувствуя, как раскалился воздух, от этой перепалки, воины Олега обнажили мечи. Сползли усмешки и с лиц пришедших с Лютом.
-Зря ты так, княжич! - Лют внешне оставался спокоен, - Ярополк гневаться будет!
-Много взял воли ты Лют! С братом я сам разберусь! А я помню, что не упредил ты князя Святослава о печенегах, устроивших ему ловушку! Уж не твоими ли руками вырыта была для него могила?
Эти слова разбередили старую рану, которая никак не хотела заживать в душе Люта. Он выхватил меч и побежал к Олегу. Все закрутилось вмиг, завертелось. Зазвенели мечи музыкой смерти, пролилась первая кровь. Олег налетел на Люта и, что есть силы, рубанул сверху вниз. Острие меча вонзилось аккурат в шею воеводы, забрызгав горячей кровью круп коня и ноги Олега. Вокруг уже лежали несколько бездыханных тел Лютовых дружинников.
-Стой! - крикнул Олег и сеча вмиг прекратилась. Его голосу повиновались все воины - и свои, и чужие.
-Ступайте откуда пришли! Я не трону вас!
Воины спешно вскочили на коней и оставив пожитки и добычу, поспешно ускакали в сторону Киева.
-Всемила! Ох и подросла ты, краса моя, похорошела! - Ярополк обнимал сестру, проделавшую долгий путь из Новгорода. Позади стоял довольный Добрыня. Обнял племянник и дядьку.
-И ты брат, возмужал! Знаю что и сыном уже обзавелся?
-Олеська! - кликнул Ярополк, - Неси Святослава, тетке Всемиле, да деду Добрыне, на радость показать!
Гордая Олеська вынесла сына и вложила в руки Всемиле. Мальчик смотрел на тетку большими карими глазами, выпростал из одеяла толстые ручонки и ухватился за висевшие на шее Всемилы бусы. Она засмеялась, умиляясь младенцем.
-Ай да, богатырь! И с норовом! Ну молодец, Ярополк! Значит в няньки меня вызвал? - весело спросила она.
-Тоска взяла, вот и вызвал! - Всемиле показалось, что Ярополк напрягся при этих словах.
-А где ж жена моя Адель? Почему не вышла сестрицу мою встретить? - спросил Ярополк у Олеськи, уводя разговор в сторону.
-Хворая нынче она! - ответила Олеська, - По утру даже трапезничать отказалась.
Всемила заметила, что в голосе Олеськи звучит неприкрытое презрение.
-Ты не гневись, Ярополк! Я сама к княгине схожу, о здоровье справлюсь.
Олеська забрала Святослава и Ярополк велел ей уйти. Добрыня тоже отбыл, отдохнуть с дороги, да знакомцев киевских проведать.
-Просьба у меня к тебе будет сестра! Нету старшей женщины в терему моем, а жены меж собой не поладили. Тебе вверяю главенствовать в тереме и порядок навести! - сказал Ярополк, как только они остались одни.
-Что ж, чем без дела сидеть, лучше уж таким заняться! - согласилась Всемила.
-Что там Владимир? Здоров ли? - поинтересовался Ярополк.
-Здоров! Девицу за себя взял, от тебя не отстает! - смеясь ответила сестра.
-А в Новгороде ладно ли?
-Ладно! Сильную руку имеет Владимир! Тебе поклоны шлет и в гости зовет!
-А может и соберусь! - тряхнул головой Ярополк. Долго они еще говорили обо всем. То, что Алтун с сыном пришлось уехать, сильно озаботило Ярополка.
-Почему ко мне не пришла? Я бы им защиту дал! - сокрушался он, - Пошлю толковых людей в Болгарию, пусть найдут ее и обратно привезут!
-Не надо обратно, не поедет! Лишь бы знать, что живы они и здравствуют!
На том и порешили. Только Всемила ушла в свою горницу, как к Ярополку вошел Свенельд. Вид он имел растрепанный, глаза сверкали гневом. Нижняя губа тряслась - вот-вот прольются слезы. Таким Ярополк воеводу никогда еще не видел!
-Что ты, дядька Свенельд? Али беда какая приключилась? - всполошился Ярополк.
-Беда! - еле вымолвил воевода, - Страшная беда, князь!
-Да говори толком, что стряслось?
-Убили Люта, сына моего!
-Кто в душегубстве виновен знаешь?
Воевода утвердительно кивнул головой.
-Кто тот супостат, говори!? Страшная казнь ему уготована!
-Брат твой, князь Олег...
В воздухе повисли эти страшные слова.
-Ты думай, что говоришь, Свенельд! Олег в Овруче, отсюда далече!
-Не в киевских землях нашел свою гибель сын мой, а в древлянских лесах!
-Говори все толком, как было! - велел Ярополк.
-Отомсти за смерть моего сына, князь! - такими словами закончил Свенельд свой рассказ.
-Выходит, что Лют сам нарушил старый обычай - не спросясь дозволения, на чужих землях охоту учинил? - Ярополка поразила ненависть к Олегу, прозвучавшая в голосе Свенельда.
-Ты князем Святославом Киевом править поставлен, а значит и всеми землями русскими! Все твое, Ярополк, и Киев, и Новгород, и Овруч!
-Отец поделил все между своими сыновьями! Мы равны...
-Не равны! - перебил его Свенельд, - Тебе дань платят все земли, как при твоем отце и деде было, а значит ты главный!
В его словах была доля истины. Со всех земель огромной Руси исправно стекалась в Киев дань, прежними князьями назначенная. И все же, до этой минуты, Ярополк считал себя и братьев равными. Только сейчас посеял Свенельд в его душе зерно сомнений. Но идти против брата, который по своему праву наказал обидчика, Ярополк не собирался.
-Горе твое я понимаю, воеводу Люта я и сам любил, как брата! Потому вид сделаю, что слов твоих не слышал! Ступай к себе, Свенельд, утешь невестку и внуков! Устроим по Люту тризну знатную, достойную храброго воина!
Как ни велико было горе Свенельда, но он понял, что так не добьется от князя мести за сына. Но не зря он столько лет служил князьям Киевским! Знал когда и какой подход к кому нужен! "Я добьюсь за тебя мести, сын! Добьюсь..." - думал Свенельд, возвращаясь домой...
Начало
Продолжение:
Все части здесь:
