В юности, читая исторические романы, я иногда находил упоминание фамилии Эсте (де Эсте). Тогда я еще полагал этот дом незначительными (ну, то есть важными регионально) итальянскими сеньорами. Но, оказывается, это один из древнейших домов старой аристократии, да, действительно, из Италии, но при этом раскинувший свои родовые сети по всей Европе – от Лондона до Москвы и Петербурга.
Да, даже до России добрались парочка цепких младших ветвей этой семьи. Но, образно говоря, не выжила итальянская лоза под нашим суровым зимним солнцем – первая ветвь зачахла сама, а вторую легко выдрали и частично вернули «домой» в Германию. О том, почему в Германию, а не в Италию, чуть ниже.
Итак, «внезапно» наш юный император Петр II, сын царевича Алексея и внук Петра Великого, строго говоря, является де Эсте по матери, Шарлотте Кристине Софии Брауншвейг-Вольфенбюттель (1694-1715). А Иоанн VI – де Эсте, уже и прямо по отцу – Антону Брауншвейг-Вольфенбюттельскому (младшая ветвь предыдущей). Так же к де Эсте относится по мужской линии и Ганноверская династия, царствовавшая, как известно, в Великобритании до 1901 года. Вот только всех немецких де Эсте в историографии принято называть Вельфами (точнее, Вторым домом Вельфов), несмотря на то, что Вельфы они только по женской линии.
Начало своё эта семья (наряду с несколькими другими итальянскими родами) ведет от Оберто I (? - 975), сына маркграфа Милана Адальберта – наиболее древних, точно установленных исторических персоналий лангобардского происхождения. По имени своего более известного основателя несколько итальянских родов зовутся Обертингами.
Альберто Аццо II (1009-1097), правнук Оберто I, был первым сеньором, носившим имя де Эсте. При его же сыновьях дом и разделился на две ветви, во-первых, старшую, немецкую - называвшуюся теперь Вторым домом Вельфов, так как первым браком Альберто Аццо был женат на Кунигунде, чей брат Вельф III, был последним из угасшего по мужской линии Старого дома Вельфом. Единственный сын Альберто Аццо и Кунигунды, Вельф IV (1030/40-1101) и является общим предком всех многочисленных немецких Вельфов.
Овдовев, Альберто Аццо женился повторно, на Герсенде, дочери графа французского Мэна, в этом браке у него было уже двое сыновей – Уго, потомства не оставивший и Фолько I де Эсте (? -1128), от последнего и происходит вся итальянская линия этого рода, в отличии от потомков Вельфа IV, эти сеньоры сохранили отцовское имя.
Применительно к моей любимой теме западноевропейских бастардов, итальянские де Эсте (в отличии от немецких своих родичей), примечательны тем, что раз за разом, неоднократно передавали титулы и власть в своих владениях бастардам. Живи этот клан по англо-французским «правилам», он бы угас гораздо раньше. А так – протянул до 1803 года, когда без сыновей скончался последний де Эсте, Эрколе III, у него не было законных сыновей, а единственный бастард Эрколе Ринальдо, который мог бы продолжить род по старой семейной традиции, скончался бездетным раньше отца в 1795 году.
С другой стороны, один раз получив власть просто потому что не было других родичей по мужской линии, в последующих поколениях дома де Эсте, бастарды в течении длительного времени отодвигали от наследования законных сыновей, порой прибегая к самым радикальным методам.
Итак, Альберто Аццо, собственно и заложил замок Эсте, возле которого потом вырос и городок, первая столица клана. Его внук Обиццо I, сын Фолько, первым получил титул маркиза де Эсте. Начиная с Альберто Аццо власть в семье в первых ее поколениях передавалась «как обычно» по самой законной линии, или от отца к сыну/внуку или от брата к брату. Несмотря на то, что у Фолько было пятеро сыновей, род продолжил только один из них, по-видимому, старший – Обиццо I (1100-1193). Обиццо наследует внук Аццо VI, которому поочередно наследуют его сыновья Альдобрандино и Аццо VII.
Последний очень важен благодаря двум факторам, во-первых, именно он крепко и надежно взял город Феррару (который его предшественники уже захватывали раньше), теперь уже на века, сделав её резиденцией своей семьи. Начиная с Аццо VI, семья де Эсте переходит на сторону гвельфов, то есть, сторонников Римского престола в его борьбе с императорами, которых поддерживала партия гибеллинов. В дальнейшем для семьи де Эсте стало критически важным – кто же является верховным сюзереном Феррары, и вообще, от кого получена инвеститура от Папы Римского или же от императора. Некоторые их владения были жалованы императорами, другие же Папами.
А во-вторых, именно на Аццо VII, впервые прервалась законная линия рода де Эсте и ему наследовал первый бастард, не сын, впрочем, а внук. Дело в том, что у Аццо был только один законный сын Ринальдо, из-за всех политических хитросплетений единственный наследник оказался в заложниках у императора Фридриха II. Вместе с супругой, Ринальдо был отравлен в заключении - или по воле самого императора, или происками врага семьи де Эсте, Эццелино III Романо, невзирая на то, что жена Ринально была племянницей Эццелино.
Еще до потери свободы у Ринальдо де Эсте появился внебрачный сын от неустановленной женщины, то ли неаполитанской прачки, то ли девушки из некоего небольшого знатного рода. При жизни Ринальдо, его внебрачный сын был вместе со своей неизвестной матерью выслан из Феррары в Равенну. Но после гибели сына, Аццо был вынужден вспомнить о внуке и попросил Папу Римского, как своего сюзерена, признать его наследником. Таким образом и случилась первая передача титула по незаконнорожденной линии.