Катя знает, что она доброжелательный человек, который избегает конфликтов и хочет для всех быть хорошим. И как правило она ведёт себя мило, приветливо, даже услужливо. Но вдруг, сама не понимая почему, в разговоре с Иваном, который упрашивает не покидать его, Катя говорит такие слова и таким тоном, что сама себе удивляется. Иван стремительно теряет чувство собственного достоинства, а Катя только пуще унижает его, и приходит в себя только завершив разговор.
Что это было? — удивляется Катя.
Реакция Кати — результат особого вида бессознательного эмоционального отклика.
Для Ивана отвержение Кати кажется полным крахом для самооценки, он чувствует себя жалким и ничтожным, и он транслирует это через слова и интонации, и своим таким поведением провоцирует Катю, которая вообще-то к этому не склонна, испытывать презрение и унижать его ещё сильнее.
Проблема Ивана в том, что он считает, что без Кати превращается в ничтожество. Если бы он ощущал свою ценность вне отношений, проблемы бы не было.