Ученые, занимающиеся палеонтологией, описали новый вид летучих мышей, обнаруженный в эоценовых отложениях Вайоминга.
Новый вид получил название Icaronycteris gunnelli, и его возраст составляет около 52 миллионов лет. Это первый вид рукокрылых, описанный по полному скелету, а не по зубам или разрозненным костям.
Первые летучие мыши появились на Земле в раннем эоцене, примерно 50 миллионов лет назад. К этому времени они уже обладали всеми характерными чертами рукокрылых, имели высокую степень видового разнообразия и были широко распространены по всей планете.
Из-за того, что большинство эоценовых рукокрылых известно только по отдельным зубам, некоторые из них описаны более полно. Например, Icaronycteris index и Onychonycteris finneyi, обитавшие на территории современного штата Вайоминг около 52 миллионов лет назад, были описаны по почти полным скелетам, найденным в геологической формации Грин-Ривер.
Команда палеонтологов из музея Натуралис в Лейдене обнаружила еще один вид летучих мышей, живших вместе с I. index и O. finneyi. Они проанализировали почти полный скелет рукокрылого возрастом около 52 миллионов лет, найденный в 2017 году на формации Грин-Ривер, и пришли к выводу, что он принадлежит неизвестному ранее виду из рода Icaronycteris, который получил название Icaronycteris gunnelli. Еще один почти полный скелет этого вида был найден на той же формации в 1994 году.
I. gunnelli является самым мелким видом летучих мышей с формации Грин-Ривер. По оценкам ученых, его вес составлял от 22,5 до 28,9 граммов. Он отличается от других эоценовых рукокрылых особенностями строения зубов, широкими крыльями, короткими задними лапами и наличием когтей на первом и втором пальцах крыла. Филогенетический анализ подтвердил, что этот вид находится в сестринских отношениях с I. index, а род Icaronycteris, в свою очередь, приходится сестринской группой роду Onychonycteris. Еще два предполагаемых вида икарониктерисов, I. menui из Франции и I. sigei из Индии, по оценкам ученых, не относятся к этому роду. Судя по всему, на ранних этапах эволюции рукокрылые независимо проходили процесс адаптивной радиации на разных континентах, в том числе и в Северной Америке.
Ритберген и его соавторы отмечают, что оба экземпляра I. gunnelli были обнаружены в геологических слоях, которые лежат ниже, чем слои с остатками I. index и O. finneyi. Таким образом, I. gunnelli является древнейшей летучей мышью, известной по полному скелету, а не по зубам или разрозненным костям.
Ранее LIVE24 сообщало, что Украина продолжает настраивать спортивный мир против РФ и Республики Беларусь.