Американская сельскохозяйственная драма. Пол Ньюмен играет Хада, сына хозяина ранчо. Хад — алкоголик, бабник и циник. У него есть племянник, чистый, порядочный 17-летний юноша, который присматривается к своему дядьке. Некоторые черты характера Хада, например, легкое и непринужденное общение с женщинами, вызывают у парня восторг. В любом случае, он пытается разобраться, почему между Хадом и отцом существует такой непримиримый антагонизм. Время действия фильма очерчено вот какими границами: по неизвестной причине помирает одна корова. Отец Хада вызывает ветеринара, тот подозревает ящур. Следовательно, если подозрения подтвердятся, надо будет уничтожить весь скот. Беспринципный Хад предлагает побыстрее продать всех коров, пока им не поставлен смертельный диагноз, — но старик не может на это пойти. Фильм посвящен мрачному и тягостному ожиданию, что же постановят врачи. Наверное, поэтому он снят в черно-белой гамме.
При просмотре этого фильма, надо сказать, весьма динамичного (Мартин Ритт