Сидорович и, правда, дал мало, так что выбор стал между берцами, ПДА и едой. Размышлять особо не пришлось. Берцы можно и зашить пока, не особо они и порвались, тушёнка тоже бандитская была на первое время, а вот без ПДА можно и выброс прозевать. Потому, поколебавшись немного, Олег остановился на наладоннике, а потом пошёл к другим бродягам, отдохнуть у костра, да послушать чего о Зоне, его знания были скромными.
Бродяги не возражали, только с непониманием отнеслись к тому, что он не употребляет водку. Сталкеры изрядно принимали внутрь дешёвое местное пойло. А вот с собакой удалось отговориться, сказав, что это щенок овчарки. В таком возрасте сложно понять, к какой породе относится малыш.
У костра, о чём только не говорили, байки Зоны и небылицы переплетались с мифами о легендарных ходоках, но кое-какая информация носила определённый смысл. Заодно надо было попробовать ПДА, и Олег увлечённо занялся его изучением, когда пришёл человек и сказал, что Сидорович его ищет.
- Тут вот какая штука, расскажи-ка мне, парень, как ты всё это добыл?
Пришлось изложить Сидоровичу всё, как было, не рассказывая про собаку, он уже понимал, что это только добавит ему проблем.
- Сходится, – Сидорович сделал непонятное выражение лица. – Тут, паря, у тебя неожиданный кредит образовался, так что, не наглея конечно, можешь и заказывать.
- А можно подумать и потом заказать?
- Можно конечно, тем более завтра выброс будет, в ПДА глянь. Тут всё равно лучше ночевать, тем более новичку.
У костра Олег задумался, что нужно ему данной ситуации… Нож есть, а с лопаткой на пару он вполне годится для жизни, два обреза. Осмотрев себя, он решил, что одежда в Зоне нужна крепкая и решил начать с неё, к тому же величину кредита он не знал и наглеть и так не собирался.
Утром он взял у Сидоровича «горку», новые берцы, тушёнку, пачку пулевых патронов и пару пустых контейнеров «напрокат», как сказал хитрый барыга. Очень хотелось ружьё, но брать «Сайгу» не было желания, да и Сидорович сказал, что так он в кредит не уложится, а ружья проще у торговца не оказалось. Ничего, с двумя обрезами жить можно.
Выброс все пережидали в подвале, пили и ругались, но оружие сдавали при входе, поэтому все остались живы, хотя многие с отметинами о прошедшей ночи.
Так и потянулись дни в Зоне. Олег в итоге остался один, поскольку напарники стреляли во всё подряд, а это не нравилось ни ему, ни собаке. Общение с питомцем продолжалось ускоренными темпами, щенок рос и его способности росли вместе с ним. Как объяснить ментальное общение? Олег ничего не говорил щенку, а тот и не мог, при всём желании.
Просто чувства, эмоции и образы постепенно сливались в некоторое подобие разговора, только на другом уровне. Клички щенок не воспринимал вообще, да и не было в них нужды, щенок и так реагировал, стоило про него подумать. Примерно месяца в 3 щенок, научился создавать свои копии-фантомы, сначала одну, потом две и так дальше с каждым месяцем. Олег тоже обучался общению без слов, они уже вовсе не произносили звуков и обходились ментальными контактами. Это привело к тому, что Олег начал постепенно воспринимать и мысли окружающих, не слова, но настроение.
Он прекрасно понимал, кто врёт, кто настроен агрессивно, а кто собирается напасть на кого-либо. Пользу от этого умения он понял не сразу, но когда бродяга, который подсел к костру, задумал ограбить его, то того ждал уже готовый и собранный Олег. Мародёр был избит и отпущен в ночь безоружным, впрочем, нож ему оставили. Собак пёс собирал тоже немало и уже небольшая стайка часто сопровождала их в странствиях по Зоне.
*****
Олег уже считался старожилом и опытным сталкером, спас несколько бродяг и приобрёл ненависть бандитов. Именно поэтому он заказал Сидоровичу необычный ПДА, который невозможно было отследить никакими способами. Да и прозвище Пёс прилипло к нему прочно, ещё с подачи Кира. Щенка уже никто не назвал бы щенком, это был красавец молодой кобель, а правильное питание и забота уберегли его шкуру от язв, обычно покрывавших диких сородичей.
Маршруты своих ходок Олег выбирал сам. Любил ходить по лесу, чего опасалась многие сталкеры и ночевать в лесу, что, по мнению других бродяг, было равносильно самоубийству. Обзавёлся он и ружьём, простенькой одностволкой ИЖ-18, которая его вполне устраивала, поскольку стрелял он мало и на патроны практически не тратился.
Страх и паника почувствовались неожиданно и далеко. Не говоря ни слова, ведь пёс тоже почувствовал это, стали продвигаться в сторону людей, которые чего-то так сильно боялись. В канаве сидели двое: мужчина средних лет и молодая девушка. Одеты они были дорого, по меркам Зоны. Комбинезоны «Сева» были совсем новыми, хотя и изрядно перемазанными грязью. Мужчина вскинул пистолет в дрожащей руке, но выстрела не последовало, патроны в обойме отсутствовали.
- Не подходите, я буду стрелять! – орал он, хотя стрелять было давно нечем.
- Не кричи, Зона этого не любит, я мирный бродяга и не сделаю вам плохо. Как вы тут оказались без оружия, но в хорошем снаряжении?
Мужчина немного ошалело посмотрел на человека с собакой.
- Это у вас мутант?
- Да тут все мутанты понемногу, вы теперь тоже,
Зона навсегда оставляет след на людях. Девушка выглядела жалко, но в себя пришла намного быстрее.
- Нас бросил проводник.
- Молчи, они тут все бандиты, – сердито шикнул на неё мужик.
- Не все, хотя и бандитов хватает, это опасное место, и я так и не понял, как вы тут оказались.
- Понимаете, – девушка не обращала внимание на мужика, – мне папа хотел сделать подарок на совершеннолетие, прогулку в Зону, я его давно просила, а проводник тут взял и исчез, мы уже несколько часов тут сидим.
- Повезло, что вас не сожрали. Вы хоть понимаете насколько тут опасно?
- Теперь понимаем, а вы можете нам помочь? –
- Могу отвести к учёным, там безопасно и оттуда ходят караваны на Большую Землю, только условие, вы не шумите и выполняете все мои указания без возражений. Скажу лежать, значит хоть в грязь мордой, скажу след в след, значит наступать точно на мои следы. Идёт?
- Мы согласны, – закивала девушка.
- А вдруг он нас заведёт куда-то? Ты об этом подумала? – прогнусавил папаша.
- Убить вас я могу и здесь, оружия у вас нет, раз я этого не сделал, то и не собираюсь. Вы от страха совсем перестали думать или людей привыкли считать жуликами?
- Не сердитесь на папу, он от своего бизнеса совсем с людьми разучился по-человечески говорить.
Мужик надулся, но ума хватило больше не пререкаться.
- Сколько стоят ваши услуги? У меня сейчас нет наличных, всё потратил на это тупое мероприятие.
Олег расхохотался.
– Не повезло твоей дочке, нельзя всё мерить деньгами, но у меня есть счёт и ты можешь положить на него, сколько захочешь, когда окажешься за Периметром. А теперь о порядке следования, ничему не удивляться и выполнять всё, что я скажу, согласны?
Папаша с дочкой кивнули и маленький отряд двинулся в путь. Шли в полном молчании, только когда пёс привлёк для охраны несколько слепых псов, папаша чуть не взвизгнул от испуга. Особых сложностей не возникло, пёс идеально вёл отряд между аномалиями, но страху пассажиры натерпелись изрядно. Электры жадно искрили, возле каруселей валялись гниющие останки их жертв и вообще впечатлений хватало.
- Вы бы нам хоть какое оружие дали, – заныл папаша.
- В кого ты стрелять-то собрался? А кабанов я и сам смогу отогнать
Мужик надулся и посмотрел на пустой пистолет с презрением к его бесполезности. Главная проблема была пройти на базу яйцеголовых, охрана успела заметить эскорт в виде собак. Видно кто то, особо бдительный, смотрел в бинокль в это время, а отпускать их раньше было опасно.
- Стоять! Кто вы такие?
- Я Пёс, привёл вам «потеряшек».
- Какой нах Пёс, да ещё с мутантом, пошли вон, пока не застрелили! - Видно новенькие попались, ещё не в курсе ситуации, Пёс и научникам порой подкидывал артефакты, чтобы не таскаться всё время к Сидоровичу, избегал только базу Долга, там ненавидели мутантов и с псом просто убили бы.
- Скажи Сахарову, что Пёс привёл заблудившихся туристов и принёс пару артефактов.
Фамилия руководства подействовала, охрана связалась с руководством. Ждать, конечно, пришлось долго, но в итоге ворота открылись и их пропустили внутрь. Сахаров пришёл сам, научное любопытство тянуло его к Олегу и его спутнику.
- Я же не подопытный кролик и не артефакт неведомый – мысли учёного были слишком очевидны.
- Прошу прощения, молодой человек, но ваша дружба с мутантом меня всегда немного удивляла.
- Я просто очень люблю собак, они намного лучше некоторых людей, - улыбнулся Олег.
Девушка готова была расцеловать Олега, но присутствие папаши сдерживало её. Сдав артефакты и промыв мозги своим «туристам», Олег постарался поскорее покинуть базу научников. Путь его лежал на север, в неизведанные им ещё области Зоны.
*****
Ночь в Зоне полна звуков, кто-то кого-то ищет, кого-то едят, а где-то и дерутся за еду. Костёр в ямке горит ровно и тихо, освещая человека и собаку. Поужинав тушёнкой, они вели между собой молчаливый разговор. Пса интересовало, почему люди засоряют голову всякой ерундой, Олег пытался это объяснить, но всё чаще сам запутывался в этом объяснении. Ещё пёс не мог понять, почему люди такие разные, вон та молодая самка была намного умнее своего взрослого самца.
Объяснить это собаке было совсем уж нереально и разговор перешёл на более понятные темы, охоты, поиска, сканирования ментального пространства. Пёс продолжал обучать человека тому, что для него было просто и понятно. Люди забыли, что можно говорить без слов, хотя порой влюблённые и могут в чём-то обходиться без них, способность говорить убила способность мыслить ясно и открыто
Чужие мысли вторглись в их разговор, рядом бродил человек, но пёс определил его, как излома.
- Излом, чего там бродишь, выходи уже, угощу тушёнкой.
Из темноты показался старичок в старом пальто и в потёртой шляпе, с вещмешком за спиной.
- Здравствуйте люди добрые…
- Не начинай, говори нормально, мы тебя давно почуяли.
- Да вот наслышан про тебя, решил посмотреть, да и поговорить есть о чём.
- Так присаживайся, – сказал Олег, вскрывая банку тушёнки, - вот разогреем и покушаем, добрый чел…излом, – сказал он с улыбкой. - Только не чуди, пёс фантомами разорвёт.
- Не буду я вас кушать, тушёнку я люблю, а коли хлебушка ещё предложите, так буду премного благодарен.
Олег достал из рюкзака буханку хлеба и располовинил её ножом.
- Держи на здоровье, звать то тебя как?
- Тихоном кличут, кто успеет, конечно, - лукаво подмигнул старичок. - Вот ты с собачкой дружишь и хорошо делаешь, Зону не сердишь, и она к тебе вроде по-доброму. Зона то, она из злобы людской возникла, много её стало в мире, жадности и злобы, вот планета и отозвалась, вроде прыща на теле.
- А говорят, это монолит инопланетный её создал.
- Чего с перепугу не придумают люди, глупости это всё, и про исполнение желаний, у кого они исполнились то?
- А Семецкий и Чёрный Сталкер?
- Так это привидения, их и без Зоны хватает, на Большой земле вона их сколько, а что Семецкий вам в сеть пролез, так это видно вирус какой или шутка.
- А мутанты, откуда тогда, их то нет на Большой Земле?
- Так знамо, откуда, яйцеголовые потрудились, а Зона, только подправила. Тебе в детстве сказки рассказывали? Вот всегда жили такие существа, только они прятались от людей, а после и вовсе ушли в другой мир. Миров то много, как страниц в книге, а Зона просто открыла их все и сразу. Дед ваш лесной в деревне ведь есть.
- Откуда ты про Лесного Деда узнал?
- Не один ты можешь в мозгах лазить, да и знаком я с вашим дедом, умеет он по мирам ходить, встречались, – усмехнулся Тихон, – может и тут появится, коли нужда будет.
- А остальные, бюреры там, кровососы, химеры?
-Бюреры, это домовые, только, поломанные что ли, спятившие, химера, то Кот-Баюн, сказки, говорю, а кровососы уже полностью дело рук яйцеголовых умников, солдат им нужен универсальный. Тьфу, какую гадость люди не придумают, вот планета вам Зону и устроила.
Странный разговор прервался и все задумались о своём. Пёс лежал рядом, положив морду на лапы и даже излом поднял голову и смотрел в небо.
- Тихон, я тут аномалию странную встретил, и мы с собакой, почему-то её не почувствовали.
- Ха-ха-ха, ну и как, сильно испугались? Это пугалка, она безвредная, просто пугает тебя, морок наводит и всё, а ты дальше через неё пройди, может, чего интересного найдёшь, – подмигнул излом. - Ладно, пора и честь знать, пойду я, тут дела есть ещё. Да и вам поспать пора.
Излом поднялся и ушёл в темноту, а друзья сидели у огня и думали о своём. Наконец сон взял своё, и Олег повернулся спиной к огню и задремал. Пёс караулил его сон и думал о странных людях, которые не могут понять друг друга без лишних звуков.
*****
Олег проснулся оттого, что пёс толкал его мордой и слегка покусывал. Поднявшись, он покрутил головой и подвинул оружие к себе. Пёс подал сигнал опасности, который можно было перевести на человеческий, «на нас охотятся» и головой указал направление опасности. Через какое-то время и Олег ощутил это, мысли охотника невозможно спрятать, невозможно перестать думать совсем, когда выслеживаешь добычу. Всё-таки пёс намного чувствительнее его, а доверял другу Олег полностью.
Через пару минут уже можно было увидеть движение за деревьями. Кровосос, это уже не вызывало сомнений, а монстр уже включил мимикрию и сделался неотличим от окружающего пейзажа. Невидимость, однако, не мешала друзьям следить за ним, думать то он всё равно продолжал и это сильно озадачило кровососа, за ним всё равно смотрели, куда бы он не переместился. Хищник начал волноваться, метаться и, наконец, пошёл в атаку. Это его и сгубило.
Фантомы пса впились в тело монстра, хватали его за ноги, гибли от ударов, но снова появлялись и снова нападали. Бой мог бы продолжаться долго, но Олег поставил точку, всадив пулю в тело монстра, а потом и дуплет картечи в рот, точнее, в то место, откуда росли щупальца. Кровосос застыл на мгновение и рухнул навзничь.
- Фу, ну и гадость! – с кровососом он встретился первый раз, в тех местах, где он бродил раньше, их обычно не встречалось.
Оставаться рядом уже было опасно, в Зоне ни один труп не лежит долго, желающие пообедать и поужинать находятся быстро. Правда в этом лесу со зверьём было не богато, но первая крыса уже прибежала откуда-то и начала обнюхивать труп. Они шагали по лесу на север, всё дальше уходя от обжитых мест. Кругом был лес, настоящий, почти не мутировавший лес. Это было привычно, идти по лесу, привычно с самого детства.
Аномалии обходил пёс, а радиацию избегать позволял датчик, вмонтированный в ПДА. Аномалии уже и Олег чувствовал, хотя до пса, конечно, ему было далеко. Поскольку на завтра обещали выброс, то пора было подумать об убежище. В лесу найти бункер, или хотя бы ливневую трубу нереально, а потому, найдя подходящее место, пришлось браться за лопатку и копать схрон, «землянка наша в три наката» конечно перебор, тут хватит и небольшой по размерам ямы, а вот в глубину надо выкопать сколько получится. В мягкой лесной земле копать легко, и землянка получилась на славу, удалось даже перекрыть её довольно толстыми жердями, которые нашлись поблизости. Сверху на жерди был уложен лапник и всё засыпано вынутой землёй. До выброса удалось даже позавтракать и с комфортом расположиться.
Выброс в лесу ощущается не так резко, как на открытом месте, хотя земля тряслась ничуть не меньше, а шум от деревьев был такой, что уши закладывало, но вот ментальный удар беспокоил всё меньше и меньше, а может он сам становится помаленьку псиоником. Впрочем, до этого ему далеко, внушать он ничего так и не научился, только слушать чужое настроение, да общаться с псом, который как раз и был псиоником.
В схроне Олег решил провести ревизию запасов и снаряжения. Одежда и обувь в порядке, оружие в порядке, патроны есть и разные: дробовые, картечные и пулевые. Пули вообще отдельная песня, это были точёные на токарном станке «пули Рубейкина», которые ему выточили умельцы с АТП. Конечно, бронзу в зоне найти сложно, а потому их точили из стали и пробивали они что угодно, даже череп кабана, который не брали и автоматы.
Дилетанты считают, что гладкоствольное оружие не конкурент автомату, но когда дуплетом за секунду вылетает магазин «Макарова», то спорить не приходится, на коротком расстоянии это страшное оружие, способное поразить практически любое создание Зоны. Так что пуля в 32 грамма весом, это страшный снаряд, от которого не спасёт никакой бронежилет.
Специалисты называют это запреградным эффектом – ломаются рёбра, рвётся печень и останавливается сердце, так что выжить может и получится, но инвалидность гарантирована. Теперь рюкзак. Это отдельная песня, выполнял он функции и рюкзака, и разгрузки, и даже бронежилета. Вы слышали про таёжный лузан? Так вот, этот рюкзак от него отличался, как «Харлей» от «Макаки». Сшил его Олег сам, из трофейных «ментовских» кевларовых бронежилетов.
Шил с помощью шила и толстой иглы. Рюкзак кроме заднего, имел и переднее отделение, в котором он носил патроны, а сверху были нашиты короткие патронташи, в которых был упакован «оперативный запас» патронов. А сзади имелись ремешки для подвязки контейнеров, спальника и чего угодно ещё. Верная рогатина, которую помогли сделать на АТП местные умельцы. Древко Олег нашёл подходящее, долго прыгал на нём, проверяя прочность, древко не подвело, на него насадили лезвие, найденное у бандитов, усилив древко по бокам стальными полосами.
Ружьё только казалось простым, толстый ствол был необычайно прочен и позволял использовать очень сильные заряды, да и согнуть случайно его было просто нереально. К тому же была и ещё одна хитрость, про которую мало кто знал. В рюкзаке лежал ещё один ствол, нарезной, под винтовочный патрон, к нему была приварена планка пикатини, на которую крепилась простенькая оптика, тем не менее, позволявшая стрелять на реальные расстояния с высокой точностью.
Сделали его, выточив вкладку в обрез такого же ружья из ствола трёхлинейки, повозиться пришлось, но оно того стоило. Вторым оружием так и остались два обреза «вертикалки», не раз выручавшие его в трудных ситуациях. Жить можно, тушёнка есть ещё на несколько дней, особенно если экономить и кормить ею пса.