ГЛАВА 25
– Удивительно! Это удивительно! – восклицал Андрей Вячеславович, сидя на широкой тёплой спине рыжего тяжеловоза. По сравнению с лошадью сухонький старичок казался совсем маленьким, но Ольга не волновалась. Бублик славился спокойным нравом и умел спокойно шагать в поводу, именно на нём обычно катали детей или устраивали фотосессии для гостей, не знакомых с верховой ездой.
– Иппотерапия в действии, – улыбнулась девушка. – Общение с лошадьми помогает от плохого настроения.
– Тогда нам надо поменяться местами, – проницательно заметил профессор, глядя на неё с высоты. – С тех пор как мужчины отправились на вылазку, вы сама не своя.
Ольга подвела Бублика к специальной ступеньке, чтобы Андрей Вячеславович спустился на землю. Конь косился на своего седока, изгибая широкую шею, и девушка засмеялась:
– Вы ничего не забыли?
– О, конечно, прошу прощения, – профессор порылся в карманах и протянул тяжеловозу кусок сушёного хлеба. Тот деликатно взял его мягкими губами, пощекотав старику ладонь, и весело захрустел угощением.
– Подождёте, пока я его расседлаю? – с надеждой спросила Ольга, и Андрей Вячеславович покивал головой:
– С радостью уделю вам время.
– Хотела спросить про Владимира, – с ходу начала девушка, слегка запыхавшаяся после чистки лошади. – Вы давно его знаете, и я пойму, если вы доложите о нашем разговоре. Но я всё-таки спрошу. Какой он человек?
Профессор ободряюще улыбнулся и немного помедлил с ответом.
– Может быть обаятельным, если захочет. Что же касается личностных качеств… Не мне судить, но как психолог могу отметить неудовлетворенные амбиции. Он стремится обладать властью, и это накладывает отпечаток на его поступки.
– А жена ему на кой? – вырвалось у Ольги, и взгляд профессора внезапно стал серьёзным и холодным.
– Ему нужна не жена, как таковая, а ребёнок. Бездетные старейшины не допускаются в Совет. – Андрей Вячеславович резко остановился, и Ольга прошла ещё несколько шагов по инерции, прежде чем обернулась на своего спутника.
– Андрей Вячеславович? Вы в порядке?
– Это подтверждает мою новую теорию! Я должен изучить продолжительность жизни старешин. Даты рождения и смерти общеизвестны, – бормотал себе под нос старик. – Бездетные старейшины, ну, конечно! Так ли долго они жили? Хм-м-м.
– Я с вами! – чуть громче сказала Ольга, и профессор поднял на неё светящийся энтузиазмом взгляд.
– Не откажусь, с тех пор как Алёна Викторовна уехала, мне не хватает помощников. Мы стоим на пороге открытия, милая! Опровергнуть теорию чистого происхождения – тогда можно будет сказать, что жизнь прошла не зря.
– Я ничего не понимаю, – смущённо призналась девушка, и Андрей Вячеславович всплеснул руками:
– Простите старика, впрочем, я всегда любил прыгать с темы на тему. Помнится, вы спрашивали о другом. Так вот, Владимир. В молодости ничто не предвещало, но смерть Дианы, очевидно, подействовала и на него. Он внезапно стал моим единственным союзником, выступающим против уничтожения полукровок. Постепенно мнение старейшин разделилось. Часть продолжила выступать за старые методы и даже их ужесточение. Другая прислушалась ко мне. Результатом стала наша исследовательская программа.
– И вы, как психолог, верите в чудом возникший альтруизм? – приподняла бровь Ольга.
– Я ещё и в Бога верю, – сухо сообщил профессор. – Но правда в том, что у меня просто нет особого выбора.
– Знаете, когда исследуют эффективность или безопасность лекарственного средства – стоит проверять, за чей счёт сей банкет, – ветеринар сложила руки на груди. – И если это сам производитель – делить на два.
– К счастью, Владимир принимает мало участия в процессе, а потому не влияет на результат.
– Но только он покидает базу и общается со старейшинами, – заметила Ольга. – Как с ними вообще встретиться? Где записывают на приём?
Андрей Вячеславович хмыкнул и как-то странно посмотрел на неё поверх очков. Его недомогание отступило, а эта девочка, казалось, заряжала своей энергией. Он посмотрел вверх, на горы, покрытые тёмным лесом, и мысленно пожелал волчьим людям вернуться. Всем, кроме одного.
Костерок Серго погас во второй раз, и Максим с Александром насмешливо переглянулись, не спеша предлагать помощь.
– Охотники такие же как мы, – сказал Андрей, вернувшийся в лагерь с пригоршней лесной малины. – Полукровки, в смысле. Убивать друг друга – глупо.
– Скормить им Серго – тоже не вариант, – заметил Александр, и возмутился: – Мы сегодня глотнём горячего или как?
– Ветки сырые, – смутился парень, и продолжил раздувать нещадно дымящий костёр.
Максим слушал, не вступая в разговор. Молодые парни хотели верить в хорошее, но, казалось, забыли о хладнокровном нападении на Виктора Богдановича. Борис не охотник, он убийца. И если с остальными можно было бы договориться, то его следовало воспринимать как бешеную собаку, которой можно сочувствовать, но нельзя оставлять в живых.
Перед тем как покинуть базу, Максим попросил пожилого профессора рассказать всё, что ему известно про Бориса. Надо полагать, информация была известна и Владимиру, даже более полная, но старейшина делиться ей не спешил. Профессор же, казалось, ждал этого вопроса:
– Он сильно изменился с тех пор, как убил младшего брата. Родного брата-волка, среди метисов это редкость, обычно отцы или матери разные. Полагаю, они были близки. Пока младший не влюбился однажды. Борис предупреждал его, умолял быть благоразумным, но… Его имя появилось в списках, и охотники должны были устранить его.
– Посылать брата за братом не стали бы даже старейшины, – в устах Максима это слово звучало как ругательство.
– Они не посылали. Борис сам нашёл его. Говорят, с тех пор охотник начал часто разговаривать сам с собой. Но я думаю, что говорит он с Глебом – своим братом.
От такого рассказа мурашки забегали по коже, и Макс искренне поблагодарил профессора. Он узнал, что хотел: Борис не остановится. Оставалось понять, как охотники управляют своими волками. Помнится, Серго за такие попытки сильно поплатился.
Максим надеялся, что у Владимира есть внятный план, которым он пока не поделился с остальными. Иначе идея покинуть укреплённую базу в долине выглядела неразумно. Он посмотрел на товарищей и с раздражением отметил, что те ведут себя как подростки в пионерском лагере. Осталось только картошки напечь и рассказывать страшилки у костра.
– Мы не тем занимаемся! – вырвалось у него, и мужчины удивленно обернулись.
– Ну, мы ведь ждём, пока Владимир вернётся из разведки. А чем надо? – пожал плечами Андрей, и Максим с жаром заговорил:
– И тебе, и Сане нужно установить связь с волком. Настоящую! Это даст нам преимущество.
– Владимир говорил, с этим только родиться, – мрачно ответил Александр.
– У меня и Серго получилось, – возразил Максим. – Значит, получится и у вас, просто надо действовать, пытаться.
– И что же нам делать, сенсей? – поинтересовался Андрей не то в шутку, не то всерьёз.
– Ваш волк, не знаю, как сказать правильно. Его надо полюбить, – сказал Максим, и сразу же пожалел об этом.
– О-о-ой, кого-то потянуло на романтику, – протянул Андрей, жеманно сложив руки в молитвенном жесте.
– И мы даже знаем, почему, – застенчиво улыбнулся Серго.
– Не по той же причине Володя мрачнее тучи? – уточнил Александр, аккуратно приладив котелок над костром, и мужики дружно заржали.
Шишка, брошенная Максимом, больно ударила Андрея в лоб. Тот громко ойкнул, но увидев, как Макс прикладывает указательный палец к губам, понятливо кивнул и замолк. Через несколько минут к костру подошёл Владимир.
– Откуда узнал? – улучив момент, спросил Андрей.
– Одноглазый предупредил.
Парень задумчиво покивал головой.
– Значит, полюбить своего волка? Ничего бредовее в жизни не слышал, да и старейшины об этом ничего не говорят.
Максим равнодушно пожал плечами, и Андрей рассмеялся:
– Ладно! Мой Волчок хотя бы не плешивый, как Туман, хоть и мелковат. Я попробую поболтать с ним.
***
Скачать повесть "Волчьи люди" целиком в удобном формате можно на Литрес или Ридеро. Буду рада вашим отзывам!