Девушка не поверила:
- Это ошибка, теть Ань, не верьте! Этого не может быть! Мы же вчера читали его письмо! Как это так - был Сашка, а теперь нет? Я не верю!!!
... Александр попал в "горячую точку", но не сообщил об этом родным, не желая расстраивать. Придумывал смешные эпизоды, описывал несуществующую службу, а сам в это время был на войне. Настоящей. Где стреляют и убивают...
Тело героя отправили на Родину в цинковом гробу, как его еще называют, "груз-200". На похоронах военком поблагодарил мать за достойное воспитание сына и выразил глубочайшие соболезнования родным и близким. В конце своей речи мужчина торжественно вручил матери медаль "За отвагу".
Потекли тоскливые будни. Анна Романовна поседела и сильно сдала. Стала часто болеть. Лена не бросала женщину, как могла, поддерживала. Общее горе сблизило их. Они словно породнились. Частенько девушка оставалась ночевать у тети Ани и они вечерами напролет вспоминали любимого Сашеньку и, обнявшись, плакали.
Как-то раз Лена пришла к Анне Романовне на очередную ночевку и спохватилась, уже войдя в квартиру:
- Ой, теть Ань, я в магазин забежать забыла! Я сейчас, быстро!
Несмотря на протесты Анны Романовны, девушка развернулась и выбежала из квартиры. Едва выйдя на улицу, девушка остановилась, как вкопанная. Сердце словно лопнуло изнутри. Возле подъезда стоял Саша! Живой и невредимый!
Не в силах произнести ни слова от того, насколько перехватило дыхание, Лена некоторое время просто молча таращилась на молодого человека. Увидев это, он подошел к девушке и заботливо спросил:
- Вам плохо? Вызвать неотложку?
- Вам? Саша, это правда ты? Ты живой? - наконец проговорила Лена.
- Извините, девушка, вы меня с кем-то перепутали. Меня зовут Андрей.
- Этого не может быть! - Лена потрясла головой, - Вы к кому пришли?
Парень взглянул на бумажку:
- Анна Романовна Тихонова тут проживает?
- Да. Я ничего не понимаю. Пойдемте, я провожу вас. Только пару минут подождите за дверью. Тетя Аня плохо себя чувствует. Я ее подготовлю.
Парень кивнул и остался за дверью.
- Тетя Аня, вы только не волнуйтесь! - присела Лена рядом с женщиной, - К вам пришел какой-то парень.
- Так пусть заходит. Может, это Сашенькин друг иди сослуживец...
- Нет, теть Ань. Как бы это сказать... Он Сашкина копия...
Мертвенная бледность залила лицо женщины.
- Позови! Скорее позови!
Лена, испугавшись вида Анны Андреевны, позвала молодого человека.
Когда парень вошел в комнату, женщина охнула, глаза закатились и она медленно сползла по креслу.
Лена быстро схватила телефон и вызвала скорую. А парень в это время пытался привезти ее в чувство...
Когда врач сделал женщине укол, заставил выпить лекарство и уехал, Лена спросила:
- Тетя Аня, скажите же, наконец, что происходит? Кто этот парень? Почему он, как две капли воды, похож на Сашу?
- Не надо, Лена, - произнес Андрей, - Она еще очень слаба. Я сам все расскажу.
... Когда муж привез Аню в больницу, у нее уже начались схватки. Рожала девушка долго и мучительно. Все-таки, близнецы - это не шутка. А роженице всего девятнадцать лет. И первые роды. Все закончилось только через три часа. Муж был вынужден сразу уехать, служба не ждет, но пообещал приехать через несколько дней, как раз к выписке.
Но почему-то Ане принесли только одного сына.
- Где второй мальчик? - спросила она медсестру.
Та отвела глаза:
- Сейчас подойдет доктор и все вам объяснит.
Встревоженная девушка нетерпеливо ждала врача, подозревая, что случилось что-то очень нехорошее.
Доктор подошел к Анне и взял ее за руку:
- Анечка, вам нельзя волноваться. Постарайтесь держать себя в руках. Иначе пропадет молоко...
- Не надо меня успокаивать! - крикнула девушка, - Принесите моего сына!
- Вынужден сообщить вам, что второй младенец родился мертвым... Мы сделали все, что могли...
Анне стало плохо, началась истерика и она потеряла сознание.
Девушку перевели в палату интенсивной терапии и несколько дней приводили в себя.
Когда она снова увидела сына, второго ребенка уже похоронили. Муж похоронил.
Андрей немного помолчал. Анна Романовна тихо плакала.
- Этим вторым мальчиком был я. Да, я не умер. Доктор, Лев Степанович, очень любил свою жену. Она рожала одновременно с Анной Романовной. Умер как раз ребенок Льва Степановича. И он подменил детей, потому что знал, что жена не перенесет потери ребенка. Это был их последний шанс. Они были уже не молоды. Больше жена доктора уже не смогла бы забеременеть. А ребенок был ее единственной мечтой, ее навязчивым желанием. Так у меня появились родители.
- Но это же преступление! - вскричала Лена.
- Возможно. Ноя уже простил и папу и маму. Они всегда были любящими и добрыми. А сам я об этом узнал всего несколько недель назад. И то случайно. Невольно подслушал разговор. Тогда родители во всем признались и покаялись. Отец сообщил мне сведения о биологических папе и маме. И вот я здесь...
Анна Романовна обняла Андрея и горько заплакала.
- Это дар небес, - сквозь слезы говорила она, - Я потеряла одного сына, но обрела другого!
- А где мой брат? Я так хочу с ним познакомиться!
Наступила звенящая тишина, прерываемая всхлипами женщины.
- Сашенька погиб на войне, - тихо произнесла Лена, - Он был моим женихом.
Андрей огорченно присел на диван, придерживая мать за плечи.
- Вот как... Мне очень жаль. Я глубоко вам сочувствую...
Прошел месяц. Анна Романовна и Елена торопливо, но основательно готовились к отъезду. Лена собирала чемодан, а Анна Романовна складывала в сумку памятные для нее вещи: медаль за отвагу, альбом с фотографиями сына, его любимые вещи...
Сегодня за ними приедет Андрей и они отправятся знакомится с его приемными родителями.
Под окном зазвучал сигнал автомобильного клаксона.
- Тетя Аня, Андрей приехал, пойдемте быстрее!
- Иду-иду, Леночка!
Они в последний раз взглянули на себя в зеркало и вышли из квартиры.
Приехав на место, Анна Романовна и Лена увидели большой красивый дом. У ворот стояла пара - пожилой седой мужчина в очках и красивая пожилая женщина.
- Здравствуйте, Анна Романовна! - бросилась к ней женщина, - Меня зовут Вера Дмитриевна. Льва Степановича вы, наверное, вспомнили. Я не знаю, как можно вымолить у вас прощение!
- Простите меня, ради Бога! - виновато проговорил Лев Степанович, - Я безмерно виноват перед вами. И готов ответить по закону, если вы только пожелаете...
- Да полно вам, в самом деле! - печально улыбнулась Анна Романовна, - Столько лет прошло, чего уж теперь-то. Вы вырастили прекрасного сына. И за это вам спасибо. Теперь же у меня тоже появилась еще одна родная душа.
Вера Дмитриевна обняла женщину:
- Если вы не против, то у вас теперь появилась еще одна семья! Мы очень огорчились, узнав, что случилось с братом Андрюши.
Целый вечер все они обменивались воспоминаниями, плакали, смеялись и остались очень довольны встречей.
Очень скоро Лев Степанович и Вера Дмитриевна настоят, чтобы Анна Романовна переехала к ним и женщина будет жить рядом с сыном.
Елена и Андрей будут долго дружить, пока их дружба не превратится в любовь и они поженятся.
Молодая семья будет жить в доме вместе со всеми. И у их детей со стороны папы будет дедушка и две бабушки.
А Елена и Анна Романовна всегда будут в сердце своем хранить добрую память о Сашеньке, таком молодом герое, заслужившем медаль "За отвагу" и вечное уважение и гордость!...