Это произошло в давние времена. Тогда Смерть еще являлся к людям, и они могли увидеть того, кто отводит их на тот свет за много месяцев до наступления кончины.
Смерть жил в обычном доме. Он, как и многие просто ходил на свою работу. Ведь так обязали его боги.
У него никогда не было семьи или друзей. Все, кто когда-то встречался со Смертью просто на дороге, делились всего на три группы.
Первая, услышав, что Смерть идет не за ними, начинали оскорблять его, пытаться прогнать, кто-то швырялся камнями, сыпал проклятьями. Смерть не чувствовал боли. Но чувствовал лишь обиду. Ведь не по своему желанию он приходят к людям. Он ведь даже не убивает их. Это делает Время. Задача Смерти просто показать направление для души, куда той дальше отправляться. Он – обычный проводник. Но никто этого не понимал.
Вторая группа была из тех, кто боялся Смерти до дрожи. Завидев только издалека молодого человека в черном балахоне, они впадали в панику, пытались бежать, кричать, молить, чтобы сегодня Смерть пришел не за ними. Иногда молитвы им помогали, так они думали. На самом же деле просто еще не пришло их Время. Ничего не зависело от Смерти.
И была третья группа. Группа, которую Смерть не сразу распознал. Они пытались с ним дружить. При встрече улыбались, предлагали угостить чем-нибудь, как-то помочь. Завязывали разговоры, рассказывали о своей жизни. Смерть любил их слушать. И только потом, со временем он стал понимать, что ими тоже двигал страх. Они не хотели дружбы или общения. Они так же боялись Смерти, как и остальные. Вот только надеялись, что по дружбе Смерть не придет за ними. Оставит ходить по земле.
К сожалению, это было невозможно.
Однажды Смерть встретил на дороге девушку. Она была невероятно красива. Идя из леса обратно к себе в деревню, она подвернула ногу и никак не могла подняться. Смерть предложил ей свою помощь, и девушка с улыбкой приняла ее.
- Спасибо тебе большое! – сказала она. – Ты не проводишь меня до дома? Боюсь, сама я не смогу добраться.
- Ты же знаешь, кто я такой? – спросил ее Смерть сурово. Он не хотел обманывать эту девицу.
Она зарделась и кивнула.
- И ты не боишься, что я убью тебя?
- Чего мне бояться? Если бы сейчас была моя очередь, я бы тут уже не стояла, правда? – и она захлопала пушистыми ресницами. – А одной мне не дойти. И не уверена, что кто-нибудь в ближайшее время пойдет по той же дороге, по которой только что прошел Смерть, верно? Мне тут до ночи придется сидеть.
Она говорила быстро, живо, и впервые за долгое время Смерть был очарован.
Смерть помог ей дойти до дома. В деревне, только завидев их, жители попрятались по своим избам, заперли ставни. Даже собаки перестали лаять.
- Спасибо тебе! Спасибо! – и девушка игриво чмокнула Смерть в щеку.
Ошеломленный парень замер, поднеся руку к своей горящей щеке. Его еще никто никогда не целовал.
- Да не за что, - пробормотал он.
- Заходи как-нибудь, - улыбнулась девушка, а потом серьезно добавила. – Только не по работе. Кстати, меня зовут Лучезара.
И протянула руку. Смерть неловко пожал ее и хотел тоже представиться, но девушка его перебила.
- Да знаю я, кто ты. Можешь не представляться. Ну, до встречи! – и прыгая на одной ноге, зашла в дом.
Ошеломленный Смерть постоял какое-то время, а потом отправился выполнять свои обязательства.
Лучезару он встретил через несколько дней на рынке. Только-только отправил душу старушки в верном направлении, как столкнулся с девушкой. Она несла большую корзину яиц и едва ее не уронила.
- Прошу прощения, не вижу, куда иду, - сказала девушка, перехватывая корзинку. – Ой, это ты. Как дела?
- Работаю, - буркнул Смерть. Лучезара стояла и улыбалась. Ни тени страха. Только наивная красивая улыбка и ярко-синие глаза с пушистыми ресницами.
- Надеюсь, не по мою душу пришел? – звонко спросила она.
И тут в голову Смерти прилетело яйцом. То разбилось. Желток и белок потекли по светлым волосам парня, закапали на черный плащ.
Какой-то мальчишка, высунувшись из-за прилавка, показал язык и дал деру.
- Эй! А ну стой! Да как ты смеешь швырять в людей яйцами! Я тебе сейчас уши надеру! – закричала Лучезара.
Но пацану было все равно, он уже скрылся между рядов.
- Пойдем в деревню, я помогу тебе отмыть волосы и плащ, - предложила девушка.
Смерть не смог отказаться.
На протяжении многих месяцев он встречал Лучезару в самых разных местах. И она всегда приветливо к нему относилась. Смерти чудилось, что он сам уже ищет ее. Единственного человека, который рад его приходу.
Они начали встречаться все чаще. Лучезара расспрашивала его о работе, и он рассказывал про разных людей и разные души. Она рассказывала про кур, матушку, своих братьев и сестер.
Однажды ночью, когда они сидели возле пруда, Лучезара вдруг выпалила:
- Ты знаешь, я тебя люблю, - и потупила глаза.
- Ты ведь знаешь, кто я такой, - пробормотал Смерть.
- Знаю. И мне все равно, - сказала девушка. А потом сорвала цветок и примостила его за ухом у парня. – Люблю и точка. Понятно?
Смерть встал и молча ушел, оставив девушку одну на берегу. Он не знал, что ей ответить. Он просто хотел, чтобы она жила дальше своей жизнью.
Лучезара долго звала его, стоя у пруда. А потом направилась домой.
Несколько дней Смерть избегал девушку. И однажды по работе ему пришлось прийти и в ее дом.
- Привет, ты в гости? – спросила Лучезара, будто и не было того признания.
- По работе, - тихо сказал Смерть.
Лицо девушки побелело. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла. Глаза наполнились слезами.
- За кем? – просипела она.
- Не за тобой.
Такой боли в ее глазах он не видел никогда. Смерть стиснул зубы и прошел в дом. Она попыталась преградить ему дорогу, но это было бесполезно. Наделенный особенными способностями, Смерть мог огибать любые препятствия и перемещаться на большие расстояния в мгновения ока.
- Что-то нехорошо мне, - на стуле в кухне сидела бабушка и обмахивалась платком.
- Не пущу, - сжав зубы проговорила Лучезара. – Ее время не пришло. Не пущу!
- Мне жаль, - он попытался коснуться ее щеки, но девушка отпрянула.
Бабушка потеряла сознание и завалилась на бок. Смерть подошел к появившейся испуганной душе и пообещал, что все будет хорошо. Он подал ей руку и открыл дверь, не видимую простым людям. Когда душа зашла в проход, дверь исчезла.
- Мне жаль, - повторил Смерть и ушел, оставив Лучезару рыдать, пытаясь привести свою бабушку в чувства.
***
- Как работается? – спросила местная ведьма, столкнувшись со Смертью на мосту.
- Нормально, - только и смог он выдавить.
- Ты что-то больной грустный, - покачала головой женщина. – Девчушка больше не развлекает тебя?
Смерть вскинул голову и удивленно посмотрел на ведьму.
- Как, ты не знаешь, что это мой подарок? Она не рассказала? Вижу, что нет. Тогда, может, и мне не стоит болтать попусту…
И ведьма собралась уходить, но смерть схватил ее за рукав.
- Говори, ведьма. Что значит подарок?
- Да пришла она ко мне где-то с годок назад. Говорит, хочу жить вечно. Ну я и посоветовала с тобой это обсудить. А тут слухи пошли, что у вас любовь-морковь. Думаю, о как подсобила.
- Ты сказала, что я могу помочь? – процедил Смерть. – Сделать ее бессмертной?
- Я только сказала, чтобы она с тобой это обсудила. А что, ты не рассказал ей, что это Время убивает, а не ты?
Смерть отпустил ведьму и молча удалился.
Его снова развели. Как малолетку. А ведь он уже клялся себе, что нельзя доверять людям.
***
Лучезара стояла возле пруда. Где он ее в тот раз оставил.
- Ты пришел, - сказала она спокойно. – Думала, больше не увидимся.
- Да, - холодно ответил он, но пока не сказал ей, что вновь по работе.
- Столько лет прошло, - с того времени девушка повзрослела. Но так и не вышла замуж. Никому не нужна была девчонка, которая спелась со Смертью.
- Зачем ты обманула меня? – спросил Смерть.
- Просто хотела жить, - пожала она плечами, даже не делая вид, что это неправда. – Вечно.
- Я не в силах давать людям вечную жизнь, - развел руками парень.
- Ты просто трус, - прищурившись, злобно бросила Лучезара. – Знай, я никогда не любила тебя. Ты был мне противен, как противен всем людям!
Смерть лишь грустно улыбнулся. Он сделал шаг назад и пропал.
- Где ты?! Я не договорила! Ты не дослушал, как я тебя ненавижу!
- Опа, - на тропинке показалось два парня из деревни. – Это же наша любимица Смертушки.
- Отвалите, - буркнула девушка, собираясь уйти.
- А что будет, если мы тебя щас чик и ножиком пырнем? – предложил один из парней. – Прибежит твой благоверный сюда спасать тебя? Или за душой явится по работе?
Лучезара побледнела. Два парня на голову выше ее и сильнее. От таких не убежишь. Но она попробовала. Бросилась в сторону. Один из парней схватил ее за руку, девушка вырвалась, но споткнулась о корень и упала вперед головой прямо на камень.
- Уходим, - рявкнул один из парней и помчался прочь. Второй бросился за ним следом.
Смерть стоял над телом девушки. Он никуда не уходил. Просто не мог мешать случиться тому, что было ей предначертано.
- А я тебя любил, - сказал он, открывая ее душе дверь.
С тех пор, как ему разбили сердце, Смерть решил, что больше никогда не будет показываться людям. Но как бы он не старался скрываться, о нем все равно помнили, так же попрекали, проклинали и старались гнать от своих домов.
Вот такой вот рассказ получился. Как вам?
