Никита Сергеевич Хрущев родился 15 апреля 1894 года в селе Калиновка Курской губернии в семье шахтера. Трудовую деятельность начал довольно рано, уже в 1908 году он работал чистильщиком котлов и слесарем. В молодости активно участвует в стачечном движении, а в 1918 году вступает в партию большевиков.
Первый военный опыт Хрущев получил во время Гражданской войны. В 1918 году командует отрядом Красной гвардии в Рутченково, затем, назначен батальонным политкомиссаром на Царицынском фронте. Позже выполнял обязанности инструктора политотдела армии.
В 1929 году проходит учебу в Промышленной академии в Москве, где избирается секретарём парткома. В 1931 году становится первым секретарем Бауманского, затем Краснопресненского райкомов партии.
Великая Отечественная война застала Никиту Сергеевича в должности первого секретаря ЦК Компартиии Украины, кандидатом в члены Политбюро ЦК ВКП(б). Хрущева призывают в действующую армию на должность члена Военного Совета Юго-Западного фронта. Здесь он пройдет всю войну.
С 1941 года Никита Сергеевич возглавляет партизанское движение на Украине. Принимает участие в героической обороне Киева вместе с командующим фронтом генерал-полковником М.П. Кирпоносом.
Именно он, будучи членом Военного Совета Юго-Западного направления, пытался убедить И.В. Сталина остановить наступление в районе Харькова летом 1942 года – именно оно обернулось знаменитой «Харьковской катастрофой», но приказ был получен и наступление продолжено.
Войска двух фронтов Южного и Юго-Западного ударами фашистов были отсечены от основных частей Красной Армии. Немецкие войска вышли в междуречье Дона и Волги. Началась знаменитая Сталинградская битва. Войска с большими потерями оставили Донбасс, для снабжения энергоносителями оставалась один путь – Волга, который фашисты стремились перерезать в районе Сталинграда.
В ходе Сталинградских боев Хрущев находился первоначально за Мамаевым курганом, а затем в разрушенных цехах Тракторного завода. Командующие Сталинградским фронтом генерал-полковник В.И. Гордов и генерал армии А.И. Еременко фактически отстраняют Хрущева от руководства Сталинградским фронтом, предоставив ему заниматься партийной и организационной работой.
В ходе Курской битвы Хрущев в передовых частях фронта вместе с командующим Воронежским фронтом генералом армии Н.Ф. Ватутиным. За что после окончания битвы ему будет присвоено воинское звание генерал-лейтенант. В ходе сражения он лично выезжал на места боев и передний край, вручал награды, проводил беседы. В составе войск 1-го Украинского фронта принимал участие в форсировании Днепра и освобождении столицы Украинской ССР – Киева.
В августе 1944 года Никита Сергеевич становится председателем Совета Народных Комиссаров Украинской ССР, на его плечи ложатся обязанности по восстановлению разрушенной войной республики.
За годы Великой Отечественной войны он был награжден орденом Ленина, орденами Суворова I и II степеней, орденом Кутузова I степени, орденом Отечественной войны I степени, медалями «Партизану Великой Отечественной войны» I и II степеней, «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов».
В 1944-1947 годах — председатель Совета народных комиссаров Украинской ССР. В декабре 1947 года Хрущев вновь возглавил коммунистическую партию Украины, став первым секретарем ЦК КП(б) Украины, занимал этот пост до своего переезда в Москву в декабре 1949 года.
В 1949-1953 годах — первый секретарь Московского комитета партии и секретарь ЦК ВКП(б).
В июне 1953 года, после смерти Иосифа Сталина, Хрущев был одним из основных инициаторов смещения с постов Лаврентия Берии.
В марте 1958 года Хрущев занял пост председателя Совета Министров СССР.
Деятельность Хрущева на высших постах в партии и государстве противоречива.
На XX (1956) и XXII (1961) съездах КПСС Никита Хрущев выступил с резкой критикой культа личности и деятельности Сталина. Был одним из главных инициаторов реабилитации жертв репрессий и «оттепели» во внутренней и внешней политике. Предпринял попытку модернизировать партийно-государственную систему, ограничить привилегии партийного и государственного аппарата, улучшить материальное положение и условия жизни населения.
В сельском хозяйстве проводилось повышение закупочных цен, уменьшение налогового бремени, выдача паспортов колхозникам, создание совнархозов (попытка заменить ведомственный принцип управления экономикой на территориальный), началось освоение целины, внедрение в культуру кукурузы.
Были предприняты попытки внедрения в плановую социалистическую экономику отдельных элементов рыночной экономики. Хрущев начал первые программы массового жилищного строительства («хрущевки») и освоения космического пространства человеком.
Вместе с тем исследователи отмечают построение номенклатурного режима в стране, подавление инакомыслия, произвол в отношении интеллигенции, обострение военного противостояния с Западом (Берлинский кризис 1961 года, Карибский кризис 1962 года и др.).
14 октября 1964 года Октябрьский пленум ЦК КПСС, организованный в отсутствие Хрущева, находившегося на отдыхе, освободил его от партийных и государственных должностей «по состоянию здоровья». Его сменили Леонид Брежнев, ставший первым секретарем Коммунистической партии, и Алексей Косыгин, ставший председателем Совета Министров.
11 сентября 1971 года Никита Хрущев скончался. Он был похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.