Термин «нарциссическая травма» (или «нарциссический шрам») впервые был введен Зигмундом Фрейдом в начале XIX века. В своем труде «По ту сторону принципа наслаждения» он писал: «Утрата любви и другие неудачи наносят неисправимый ущерб самооценке в виде нарциссического шрама… Он отражает степень презрения, которое пришлось испытать ребенку». Нарциссическая травма возникает в раннем детстве, когда ребенок чувствовал, что его отвергают и там происходило многократно. Так ребенок считывает по мимике, жестам и другим невербальным проявлениям, что родитель раздражен и так ребенок принимает на себя. Далее родитель может критиковать, обесценивать и травма закрепляется. Также формирование травмы может быть связана с сильной идеализацией ребенка его родителями. Так у ребенком чувствует свою грандиозность когда он чувствует фрустрацию его сложно принять разным. И уже во взрослом возрасте у человека есть закрепленное убеждение, что чтобы он не сделал это всегда будет недостаточно чтобы его принияли