Поворот, ещё, ещё. Густая трава опутывает усталые ноги, мешает пройти. Ветки, как курки, хватают за одежду, хлещут по щекам.
Трудно дышать, воздух густой, как патока, не протолкнуть в лёгкие. Облака стоят на месте, плотным покрывалом окутав небо. Где солнце? А ведь только полдень. Серый туман языками, похожими на руки, клубится по ногам.
Тихо и страшно шепчет ветер: " Не выйдешь, не выйдешь!"
Господи, что это? Каждый куст, каждая травинка знакомы Алёне сызмальства, истоптаны вместе с дедушкой Евсеем.
Бывают мамины дочки, бывают папины. Алена с младенчества была дедовой внучкой. Рыженьким хвостиком на пухлых ножках ковыляла за дедой и в поле, и в огород. Тянула ручонки, мусолила большой дедов нос маленьким ротиком
Суров был Евсей Андреевич. Иногда даже крут. Но при внучке таял, как масло у печки. Хотя виду старался не подавать. Негоже старому уже мужику слабость показывать. Но для Аленки всегда в карманах поношенного пиджака лежали конфетка, пряничек, а если шёл из лесу, то орешек, шишка, забавная веточка.
- От белочки? ,- спрашивала внучка, склоняла огненную головушка на бочок и хитро щурила карие, похожие на вишни, глаза.
- От белочки, моя хорошая. Скупая улыбка тонула в густой русой с проседью бороде.
Когда Аленка подросла, стал брать с собой в лес.
Шум сосен убаюкивал. Запах багульника и Иван - чая приятной горчинкой щекотал небо. Черника, брусника, малина спелым кисловатым соком брызгали на губы.
Лес казался сказочным существом. А когда исполнилось 15, стал родным домом. Никогда не уходила без гостинцев: ядерных красноголовиков, жёлтых лисичек, крупной, как крыжовник, черники. Да и сама с пустыми руками не приходила: свежий хлеб, кусок пирога всегда оставляла на чистой тряпице для Лесного Хозяина:
- Лишнего не бери никогда, - густым, как мед, голосом, поучал дед, - Дюже не любит Лесной Хозяин жадных. И видит тебя насквозь: всю гниль, всю пакость душевную. Худому человеку лучше в наш лес не ходить. Не выпустит Хозяин обратно.
- Дед, так что он - нечисть?
- Дык получается да. Тока он правильная нечисть, с понятием.
Аленка улыбалась. Лесной Хозяин ей нравился.
( Продолжение следует)