Я каким-то чудом остановил машину.
- Откуда она выскочила? - спросил я девушку.
- Сама не пойму, - пожала плечами Халфасса.
Я вышел из машины и подошел к замершей на обочине старушке в черной одежде. Монашка, судя по всему, из Елецкого монастыря или из Задонского, хрен ее разберешь.
- Извините, не заметил вас на дороге, - сказал я, убедившись, что со старушкой все в порядке.
Бросил взгляд на машину. «Благо меня не выбросило в кювет», - подумал я.
Старушка молча разглядывала меня, а затем тихим скрипучим голосом сказала:
- Это вы меня простите, задумалась, шла по дороге, думала, успею на автобус, а он уже ушел, - посетовала старушка.
- А вам куда нужно? - спросил я ее.
- Село Свишни, если вы в ту сторону едете, может, подвезете? А то, боюсь, не дойду, - сказала монахиня.
«Ясен хрен не дойдешь, туда больше шестидесяти километров», - подумал я.
Подозрительная старушка, надо будет узнать у нее, чего она там забыла, уж очень странное совпадение. На вид бабульке лет восемьдесят, а может и больше. Какого хрена она шла туда пешком? Ладно, решим по пути.
- Сейчас, выеду на дорогу и поедем, - сказал я.
Вернулся за руль и сообщил недовольной Халфассе:
- Придется потерпеть, это монахиня и, сдается мне, что она в курсе происходящих там событий.
Включив заднюю передачу, я вернулся на дорогу. «Хух, хорошо, что не увяз», - подумал я. Вышел из машины и открыл заднюю дверь, приглашая монашку занять место. Старушка проковыляла до машины и не без труда забралась на заднее сиденье. Мне даже пришлось подвинуть чемодан, но места для женщины, все же, хватило.
Халфасса морщилась, словно съела лимон, но, едва мы тронулись с места, подмигнула мне и сказала:
- А скажите, матушка, вы сами, случайно, родом не из села, куда мы едем?
- Оттуда, милая, оттуда, - кивнула старушка.
- Мы вот тоже с парнем едем на подмогу. Говорят, там женщина пропала, - сказала Халфасса.
Вот же хитрюга, демонессе бы работать следователем или разведчиком, вон как быстро нашла общий язык со старушкой. Дорога была на удивление пустынной. По мере приближения к пункту нашего назначения, старушка становилась все более говорливой. «Интересно, а она знает, что мы также работаем на церковь?», - подумал я. Наконец, спустя час в дороге, мы прибыли на место.
- Всего вам доброго, Клавдия Егоровна, - елейно сладким голосом произнесла демонесса, помогая старушки выбраться из машины.
- И тебе, милая, - сказала монашка и попыталась осенить девушку крестом, но демонесса спешно прыгнула в машину.
- Вот, делаешь людям добро, а они к тебе вот так относятся, - сказала Халфасса.
- Меня вот что смущает, она тебе свое мирское имя назвала, - сказал я.
- Да, и правда странно, я думала они там, в монастырях, себя всякими матушками Феклами, Марфами и прочими величают, а эта представилась обычным именем, - кивнула на мое замечание демонесса.
- Смотри, к храму пошла, - сказал я, указывая на темную фигурку старушки, видневшуюся у ворот храма. - Да, подозрительная бабка, надо бы разузнать про нее у местных.
- Как же? Утро еще, на улице нет ни одной души, - сказала девушка. – О, смотри, с бабулей какое-то тело поздоровалось, - демонесса указала на мужичка в грязно-зеленой куртке и спортивных штанах.
- Ух, на ловца и зверь бежит, - сказал я и указал девушке на алкаша. - Сиди тут, я на разведку, надо проверить, что тут местные знают на счет пропажи этой девушки.
Я вышел из машины и направился за алкашом. Вскоре я увидел, как он заворачивает к небольшому магазинчику с названием «Раздолье». Понятно, похоже, мужик заходит на дозаправку. Я тоже прошел в магазин и осмотрелся. За прилавком женщина, лет пятидесяти, завидев меня, раздраженно произнесла:
- Давай, Коля, чеши отсюда, в долг больше не дам, и не проси, - сказала она, потрясая тетрадкой.
- Галенька, да я отдам, ты же меня знаешь, - сказал алкаш, нависая над прилавком.
- Вы что-то хотели? - спросила женщина, обращаясь ко мне.
- Да, блок самых дешевых сигарет, две бутылки хорошей водки, и копченой колбасы.
Продавщица засуетилась, и спустя пару мгновений выставила все необходимое на прилавок. Я бросил аккуратный взгляд на мужика. Коля жадно глотал набегающую слюну, а трясущиеся руки, казалось, вот-вот схватят бутылку.
- Сколько с меня? - спросил я у продавщицы.
- Тысяча двести, - сказала она.
Хм, все же, в провинции цены, к моему удивлению, кусались. Расплатившись с продавщицей, я собрал покупки с прилавка и направился к выходу. Теперь дело за малым, если я все правильно рассчитал, алкаш пойдет следом. Я прошел от магазина метров тридцать, когда сзади послышался хруст снега.
- Уважаемый, подождите.
Я немного прибавил шаг.
- Мужик, погоди! - донеслось до меня.
Я обернулся.
- Чего тебе? - спросил я у мужика.
- Мне бы выпить, - сказал мужик, указывая на бутылку.
- А мне с твоего «выпить» какая выгода? - спросил я его.
Алкаш потоптался в нерешительности и пожал плечами.
- Мужик, давай на чистоту, я тебе отдам одну бутылку, если расскажешь мне про последние местные новости.
- Ты про бабу пропавшую спрашивать будешь? - понимающе буркнул мужик.
- Да, именно про нее, - кивнул я.
- Мой дом в конце улицы, подъезжай туда, увидишь там зеленый забор, - сказал он и махнул рукой. - Только ты, это, возьми еще две бутылки, - сказал он, указывая на магазин.
- Хорошо, возьму.
Алкаш поспешно развернулся и поковылял в направлении дома. «Чего это он?», - подумал я, но, осмотревшись, не увидел ничего подозрительного.
Я вернулся в магазин и под удивленным взглядом продавщицы купил еще пять бутылок. Пока женщина ходила в подсобку, мое внимание привлек подозрительный шум. «Как будто пищит кто-то», - подумал я. Вскоре продавщица вернулась и поставила на прилавок еще пять пол-литровых бутылок. «Кажется, или она какая-то дерганная?», - подумал я, наблюдая, как женщина трясущимися руками отсчитывает сдачу.
Забрав деньги, я вышел из магазина. Морозный воздух буквально вливался в мои легкие, и я с наслаждением сделал несколько вдохов. «Хорошо-то как», - произнес я и направился к машине. Проезжать до конца улицы я не стал. Вместо этого высадил из машины Халфассу, и припарковал авто возле церкви. Собрав алкоголь в пакет, я вместе с девушкой направился к указанному мужиком дому.
- Ты чего это, в шпионов решил поиграть? - спросила меня Халфасса.
- Лучше перебдеть, чем недобдеть, - сказал я демонессе. – Вот, смотри, похоже, та самая стройка.
- И на кой хрен, спрашивается, их сюда зимой понесло? - спросила меня девушка.
- Мне кажется, что женщину кто-то подставил, - сказал я.
- Возможно, ты прав, но, судя по всему, ее бывший муж тут не при делах, они в разводе, а в документах сказано, что дамочка обеспеченная.
- Похоже, Оскар Осипович специально подбирает нам обеспеченных клиентов, - усмехнулся я.
- Вот же дрянь, - сказала демонесса, поравнявшись с высоким забором строительной площадки.
- Что такое?
- Да ничего не чувствую, словно за забором вакуум, - сказала она.
- Похоже, вот причина, - сказал я, указывая на нанесенное на забор замысловатое графити.
- Сдерживающее заклинание, - кивнула демонесса. - Правда какой-то идиот его закрасил, - сказала она.
- Думаю, что женщину сюда привез кто-то из знакомых, кому она доверяла, - сказал я.
- Угу, - сказала демонесса. - Ты пока бегал в магазин, я пролистала документы еще раз. И угадай, кто заявил об исчезновении женщины?
- Сдаюсь, - сказал я после секунды раздумья.
- Свинцова Вера Викторовна, - торжествующе произнесла девушка.
- Думаю, что церковники очень крепко повязаны с чернокнижниками, - сказал я девушке.
- Рука руку моет, - кивнула на мое замечание девушка.
- Пришли, сказал я, указывая на невысокий забор, покрашенный ярко-зеленой краской. – Думаю, это наш с тобой штаб на сегодняшнюю ночь, - сказал я девушке, указывая на дом.
- Заходите, уважаемые, - сказал мужик и открыл калитку.
Мы прошли в веранду, а затем оказались в небольшой тесной кухне. Николай, заметив Халфассу, гордо выпрямился.
- Чернышев Николай Петрович, - сказал он и протянул руку девушке.
- Ксения, - сказала демонесса и пожала руку, которую затем тщательно вытерла о свою штанину.
- Проходите, присаживайтесь.
В комнате был форменный бардак, но мы с девушкой заняли пару свободных табуреток.
- Ну, давайте что ли выпьем за знакомство? - сказал хозяин дома, расставляя на еще одной табуретке несколько стаканов.
- Сначала поговорим про дело, - сказал я.
- А что там говорить? Давай, командир, открывай бутылочку, а я все расскажу как было.
- Ладно, но смотри, мы с девушкой не пьем, у нас работа, мы волонтеры, приехали девушку искать.
Я открыл бутылку и наполнил стакан.
- Ваше здоровье, сказал Николай и опрокинул рюмку.
Зажмурившись от удовольствия и выдержав театральную паузу, мужик начал рассказ.
- Значит так, три дня назад это было, вечером. Вышел я к магазину, смотрю -внедорожник едет, большой, черный, за рулем баба. Лет сорок - сорок пять. Самый сок.
Николай руками показал, что он конкретно имел в виду. Закончив демонстрировать изгибы женской фигуры, мужик было потянулся за бутылкой, но я ее убрал.
- Ладно, хрен с вами, - буркнул мужик. - Рядом в машине вторая баба сидела.
Подъехали к забору стройки и зашли. Та, что за рулем была, минут через тридцать обратно вышла, а вот вторая девка, брюхатая которая, больше за забор не выходила. Место там плохое, - сказал мужик, покачивая головой. - Ничего не растет, там же эта упыриха Кузьмичева жила, она, говорят, до войны тут кучу баб на тот свет отправила, - сказал мужик и перекрестился, чем вызвал недовольное сопение Халфассы.
Девушка легонько пнула меня ногой.
- А скажите, Николай Петрович, как, по-вашему, что там случилось на стройке?
Мужик, довольный тем, что девушка обратила на него внимание, несколько секунд помолчал, а затем медленно произнес:
- НЛО похитил девку, менты с собакой весь участок осмотрели, только ничего там не нашли. Я им про бабу на машине рассказывал, но они от меня отмахнулись, - сказал мужик.
Похоже, что девушки нет в живых, понял я, заметив хмурый вид Халфассы.
- А почему ты решил, что там НЛО и прочая чертовщина? - спросил я его.
- Да обычно зимой там всегда что-то мерцало, пожал плечами мужик.
- Я думал, у вас там призрак за забором разбушевался, - сказал я разочарованным голосом.
- А ты не из дурки часом? - напряженно спросил мужик. - Я тебе сейчас рассказываю тут всякое, а потом меня закроют в комнате с белыми стенами.
Я наполнил очередной стакан и протянул мужику.
- О, сразу видно, наш человек, - сказал Николай, меняя тон.
- Петрович, ты говорил, там дом упырихи стоял, слышал что-то на этот счет?
- Да, там и забор был каменный, все снесли, но, помяните мои слова, хлебнут еще лиха те, кто тот проклятый дом купил. Там же никто не жил после, всем мерещилось всякое. То плач детский, то стоны и крики, а с неделю назад говорили, что по двору тени какие-то шатались, а потом кошек и собак в деревне стали находить. А кровищи-то, кровищи.
Мужик трясущимися руками принял очередной стакан.
- Говорят, Кузьмичиха зимой вылазит из того колодца и всех режет, кто ей под руку подворачивается. Ее же явно кто-то грохнул за старые грешки. Помню, отец с матерью говорили, что семья Мышковец съехала после того, как Кузьмичиха пропала.
- А где дом этой семьи был? - спросил я у мужика.
- Так тут он и был, - сказал мужик, обводя руками жилище.
Демонесса пнула меня ногой, и указала глазами на стакан.
Я налил Петровичу очередную рюмку.
- Так, я к чему все это веду, когда, значит, эта старая…
Послышался звон бьющегося стекла, и рюмка в руках мужика разлетелась на сотню осколков.
- От же, блядь, оказия какая, - простонал мужик, зажимая окровавленную ладонь.
Каким-то чудом я и Халфасса успели заслониться от веера летящих осколков.
Мужик убежал куда-то в сторону кухни, пачкая пол кровью из десятка мелких ранок.
- Смотри, - сказала Халфасса, указывая на пятна крови на полу.
Из кухни слышались причитания Петровича. Да, и правда, кровь странным образом буквально впитывалась в половицы.
- Она закопана здесь, - одними губами произнесла Халфасса, указывая на грязные доски пола.
- Петрович, у тебя там все нормально? - спросил я у мужика.
С кухни донеслась какая-то возня.
- Ща, иду, чет стакан сильно крепко сжал, даже рожу чуть осколками посекло, ты там пока наливай, - донесся до меня голос мужика.
Я плеснул водки в пустой стакан. Петрович появился минут через пять. Рука была замотана кухонным полотенцем, а на роже были видны мелкие ранки от стекла.
- Ну, давайте, что ли, за упокой грешной души? - предложил он.
- Думаешь, не найдем мы девку?
- Да все облазили и обыскали, - сказал он, покачивая головой.
- Ну, подумай, может у вас в округе есть заброшенные здания или какие-нибудь подвалы, сараи? - сказал я.
- Нет, все проверили, волонтеры часа два как уехали, они всю округу осмотрели. Все заброшенные здания проверили.
- Давайте размышлять логически, если бы ее похитили, то держали бы в теплом месте. Желательно, чтобы там было хотя бы градусов пять тепла. Минимум света, и нужно безлюдное место, желательно, чтобы туда попадал лунный свет, - сказала девушка.
- Таких в округе точно нет.
- А есть у вас какая-нибудь ферма или подвалы? - спросил я у Петровича.
- Да, подвал есть, на окраине, под развалинами церкви, только там все заброшенное и его в первую очередь осмотрели, - сказал он.
- Петрович, ты сказал, там был храм, а что с ним случилось? - спросил я.
- Да новый построили, а тот потихоньку в упадок стал приходить, а потом священника, по слухам, тамошнего расстреляли, а сам храм закрыли.
- А давно закрыли? - спросила Халфасса у мужика.
- Закрыли в тридцатые годы, и сделали там неизвестно что: зерно хранили, потом удобрения, - мужик расстроено махнул рукой. Это сейчас там реставрацию начали: крышу сделали и окна поставили, а то бы и обрушилось все давно. А вам-то храм зачем? - спросил меня Петрович.
- Ты пей, Петрович, не отвлекайся, - сказал я, наливая ему водку в стакан.
- Колбаски дай, а то что я все без закуски, да без закуски? - сказал мужик, указывая на пакет.
- Держи, - заслужил.
Я протянул мужику пакет, Петрович направился с ним на кухню.
- Надо его напоить до свинского состояния и начинать вскрывать пол, иначе огребем кучу проблем. Время уже почти два часа дня, а зимой темнеет рано, - прошептала девушка.
Я кивнул, соглашаясь с ней. Петрович вскоре вернулся с замусоленной газетой, на которой разложил кусочки колбасы.
- Ты точно не будешь? - спросил он меня.
- Не, мы язвенники, - сказал я, улыбаясь и наблюдая, как мужик выпивает очередной стакан.
- Впервые встречаю человека, который может столько выпить и не захмелеть, - сказала Халфасса, наблюдая за мужиком.
- Да, Петрович, силен ты, - хмыкнул я.
«Надо быстрее его напоить, если Халфасса права, то труп этой старухи спрятан под полом комнаты», - металась мысль в моей голове. К моему удивлению, годы возлияний превратили Петровича в крепкого орешка. Наконец, спустя час после того, как была открыта вторая бутылка, Петрович начал клевать носом.
- Давай еще одну, сказал я и буквально влил мужику очередную рюмку.
Халфасса сделала пасс руками, и мужик брякнулся на пол и захрапел.
- Помоги поднять этого вонючку, - сказала девушка, ухватившись за ноги и перетаскивая Петровича к кровати.
- Почему ты его сразу не вырубила? Мы бы сэкономили кучу времени, - сказал я, хватаясь за руки мужика и помогая девушке.
- У него сильная ментальная устойчивость, я побоялась, что если я перестараюсь, он превратится в слюнявого идиота.
- Думаешь, она здесь? - спросил я у девушки.
Халфасса не ответила, а стала расчищать середину комнаты от хлама.
- Могу сказать точно, наша пропавшая гражданка, скорее всего, фикция, - сказала девушка, вытирая выступивший на лбу пот.
- Почему ты так думаешь? - спросил я ее.
- В такую погоду единственное место, где её возможно спрятать, это чей-нибудь дом, а призрак, судя по всему, еще не набрал силу и крутится не дальше места, где упокоено его тело.
Девушка указала на грязные доски пола.
- Интересно, нахрена ее здесь закопали? Не могли утопить в колодце? - сказала она. - Поищи монтировку, может у этого пропойцы где-нибудь завалялась.
Поиск в доме не дал результатов, но вот в сарае на улице мне улыбнулась удача.
- Дай мне, - сказала девушка и, размахнувшись, вонзила край лома в зазор между досок.
Хозяин дома лишь пробормотал что-то во сне.
- Похоже, этот бедолага и спивается под действием энергии этой твари, - сказала девушка, с трудом отрывая одну из досок. – Вот, смотри, тут руны на доске, явно сдерживающая печать. Странно, похоже, призрака не только запечатали в этом доме, но еще и закрыли ей доступ к месту, где она могла подпитаться энергией мертвых душ. Зуб даю, на местном кладбище тоже стоит защита.
- Осталось понять, кто кормит эту тварь беременными женщинами, и какое отношение к этому имеет семейство Свинцовых, - сказал я, наблюдая, как демонесса отрывает очередную доску.
- Боюсь, к ночи у нас с тобой будут проблемы. Тут, судя по печати, закрыли дух этой твари, и сделали это, опасаясь, что она сможет гадить местным с того света.
- Петрович сказал, что семья Мышковец уехала, как только исчезла Кузьмичова, - пожал я плечами.
- Да, а перед этим ритуальным кинжалом прирезали ее, чтобы не мучилась, - сказала демонесса и оторвала очередную доску. - Кинжал не трогай, он не дает духу покинуть этот дом, - сказала демонесса. указывая на торчащий среди мусора кинжал с рукояткой из серебристого металла.
- Но должен же был быть трупный запах, и труп бы нашли, - сказал я.
- Ты посмотри на этот дом, тут ремонта никогда не было, - сказала Халфасса, обводя помещение рукой, да и печать не простая, она маскирует все проявления смерти, и даже запах. Советую ее перерисовать в тетрадь, - сказала она.
Я достал телефон и сфотографировал нанесенные на доски изображения. Демонесса выглядела озадаченной и спустя минуту осмотра получившейся в полу дыры сказала:
- Готовь гримуар, как стемнеет - будем упокаивать эту тварь. Кстати, похоже, что семейка Мышковец была из экзорцистов, заметила демонесса, обойдя яму по кругу.
- Это ты поняла по печати? - спросил я ее.
- Да, и по кинжалу, - кивнула демонесса.
В следующее мгновение глаза девушки покраснели и загорелись демоническим огнем, девушка произнесла какое-то заклинание и пространство, открывшееся под полом, вспыхнуло призрачно-зеленым огнем.
Когда пламя опало, она сказала:
- Смотри, тут все было скрыто иллюзией.
Я осторожно заглянул в яму. На дне, между балок, лежал скелет. Кое-где желтые кости были прикрыты остатками истлевшей одежды. На черепе сохранилось несколько прядей седых волос.
- Только этого не хватало, - девушка склонилась над дырой в полу и, поковырявшись, извлекла из костей небольшое медное кольцо. – Знаешь, что это? - спросила она, демонстрируя мне перстень, покрытый зеленой патиной.
Я присмотрелся к находке девушки.
- На козла похоже, - сказал я, не без труда рассмотрев изображение на перстне.
- Это кольцо ведьмы, я такие уже лет триста не видела, а тут - на тебе, выходит, они спрятались на просторах России.
- Ну, подумаешь, ведьма, она же сдохла, - сказал я.
В этот момент по помещению пронесся вихрь воздуха.
- Да, только вот поднабрала силу, как будто кто-то старался вернуть ее к жизни.
- Видимо, колодец с ее жертвами обезвредили церковники, помнишь, Оскар Осипович сказал, что какой-то специалист тут был? - предположил я.
Демонесса уселась на табуретку, а затем вновь заходила по комнате.
- Похоже, тварь недавно прикармливали, и искали способ найти ее могилку, а тут вон оно как, в доме экзорцистов. Для ведьмы лучшее место для упокоения, - бормотала Халфасса. – Странно, что я не почувствовала защиты, может, подстерлась или еще чего, - сказала демонесса, рассматривая кости в яме.
Я сидел молча и не мешал девушке думать, но спустя мгновение воскликнул:
- Подожди! Получается, что тут до войны жили и ведьмы и экзорцисты. Кузьмичева якобы сделала аборт, и это привело к смерти Мышковец.
- Скорее, неинициированную девушку-экзорциста и ее нерожденного ребенка ведьмы использовали в каком-то обряде, - поправила меня девушка.
- Только вот эта тварь умудрилась вернуться даже из системы лагерей, - сказал я, кивая на кости.
- Похоже, тут старая разборка ведьм и экзорцистов, - сказала Халфасса.
- Получается, что ковен ведьм вынудил семью экзорцистов бежать, а они спешно запечатали эту тварь здесь, - предположил я.
- Да, только, судя по тому, что в округе находили мертвых животных, ведьмы проводили ритуальные убийства, чтобы призрак набрал необходимое количество силы, - демонесса стала расхаживать по комнате. - Вот же конченные мрази, они хотят провести обряд замещения душ! - заорала Халфасса, хлопая себя ладонью по ноге.
Немного успокоившись, она произнесла:
- Только вот проблема в том, что для этого не подходит каждая беременная женщина. Нужна определенная дата зачатия с таким расчетом, чтобы день рождение мертвого примерно совпадал с датой рождения ребенка.
- Можешь говорить проще? Я нихрена не знаю про этот ритуал, - сказал я, усаживаясь на табуретку.
- Если коротко, ведьмы годами ищут женщину, в которой должны сойтись много черт: ребенок, зачатый вне брака, предполагаемая дата родов, пол ребенка, имя матери ребенка должно совпадать с именем матери мертвой. Еще там обязательное условие - это полнолуние, всего не помню, но похищенная девушка жива! - воскликнула Халфасса.
- Странно, получается, другие ведьмы ждали больше семидесяти лет, - сказал я. - Для чего, интересно, им нужно возвращать эту тварь?
- Думаю, они хотят, чтобы она вернула их к жизни, когда их души окажутся между Инферно и Небесами, - сказала демонесса.
- А что еще нужно для этого ритуала, не помнишь?
- Еще нужен оскверненный храм, - сказала демонесса, и мы переглянулись.
