Второй год шла мировая война. Миллионы русских солдат проливали кровь на фронте. В Тихвин приехало много беженцев – белорусов и поляков. Рядом с духовным училищем был развернут госпиталь. Заметно труднее стало жить ремесленникам и другому рабочему люду.
Зажиточной же части населения война как будто и не коснулась. А купцы – так те чувствовали себя лучше, чем в любое другое время. Они наживались, поднимая цены на товары. Как никогда раньше, купцы устраивали пьяные разгулы. Приобрела среди них популярность игра на бильярде.
В кинематографе Корбуева шли картины с участием Веры Холодной «Молчи, грусть, молчи», «Душа старого дома». Вскоре и купец Аплонов открыл кинематограф, рядом со своим фруктовым магазином на Богородицкой улице. Афиши с картинками зазывали публику: «Взялися молодцы за труд – багаж Кавецкого везут!». Тихвинцы удивлялись ловкости «трансформатора» Кавецкого, который, выступая перед сеансами, переодевался за две секунды.
Через дивертисменты в кинематографах стали распространяться пошлые шутки и вульгарные песенки. Модной тогда стала песенка «Пупсик», начинавшаяся словами: «Пупсику не спится, его едят клопы». Потом на этот мотив стали петь: «У кайзера Вильгельма был фокс – краса страны. Любил кусаться, шельма, и рвать на всех штаны»...
Модницы стали носить платья фасона «пупсик» – с низким поясом или узкие и длинные оранжевые вечерние платья с разрезом почти от бедра.
Как и прежде, тихвинские гимназистки и реалисты вечерами отправлялись с коньками на каток. Девчонки постарше специально бегали на каток смотреть красавчика поляка Казюту Бабановского.
Гимназистки гуляли с прапорщиками местного гарнизона и выздоравливающими офицерами из госпиталя. Слова известной тогда песни «Вот вспыхнуло утро» переделали так: «Вот прапорщик юный со взводом пехоты старается знамя полка отстоять».
В Тихвине появилось увлечение: определять первую красавицу. Дворяне, мещане и служащие считали «звездой города» Ольгу Белозерову – веселую, пышную блондинку, а купцы – хорошенькую Лилю Дуракову, про походку которой многие говорили: «Чересчур ломается». Для школьниц идеалом была всегда красиво одетая, но скромная, истинно русская красавица Маня Кирпичникова с Новгородской улицы...
А на западе гремела война, лилась кровь.
Трудовая слава. – 1975. – № 89, 31 мая.
