Ермолаева Татьяна. Автобиографическая повесть

В 1916 году моя мать перенесла менингит. Крепкий организм переборол тяжкий недуг. Только левой рукой она стала плохо владеть. Известный в те времена тихвинский врач Казимир Львович Гусаковский сказал: – Постараюсь я тебе, Зинаида, вылечить руку новым средством. Но ты должна каждый день приходить в больницу на электризацию. Мы с сестрой водили ослабевшую мать в больницу за Богородицкий мост. Однажды идём мы по Новгородской улице, мимо трактира Медведева, а напротив, у лавки Самукова, стоит большая очередь...

Второй год шла мировая война. Миллионы русских солдат проливали кровь на фронте. В Тихвин приехало много беженцев – белорусов и поляков. Рядом с духовным училищем был развернут госпиталь. Заметно труднее стало жить ремесленникам и другому рабочему люду. Зажиточной же части населения война как будто и не коснулась. А купцы – так те чувствовали себя лучше, чем в любое другое время. Они наживались, поднимая цены на товары. Как никогда раньше, купцы устраивали пьяные разгулы. Приобрела среди них популярность игра на бильярде...

Утром 1 сентября 1916 года немного оживилась тихая Пятницкая улица в Тихвине. По тротуару группами и поодиночке чинно шли девочки в одинаковых коричневых платьях с кружевами на воротнике и манжетах и в белых передниках. Все они входили в здание женской гимназии, приседали в реверансе перед учителями. А у дверей гимназии нерешительно стояла деревенская девочка лет двенадцати и с завистью смотрела на своих нарядных сверстниц. То были дочери привилегированных людей, со средствами. «А меня разве примут!» – со страхом думала плохо одетая девочка...

Рядом с домиком сапожника Шишпанова на Новгородской улице располагались владения протоиерея собора отца Василия Волотовского. Здесь была целая усадьба: сад, огород, многочисленные надворные постройки, в которых содержалась всякая живность. Хозяйничала в доме Лидия Васильевна – старая дева. Готовила красивая и весёлая кухарка Женя. Была у священника и другая домашняя прислуга. Но, случалось, ей не под силу было управиться с обширным домашним хозяйством. И тогда отец Василий пользовался безвозмездной помощью прихожан...

Наступили тёплые дни весны 1914 года. Тася и Таня, дочери тихвинского сапожника Тимофея Шишипанова, чуть ли не каждый вечер, управившись с делами по домашнему хозяйству, отправлялись «в поход». Обычно их сопровождали двоюродные братья Колька и Лёшка. Любили они ходить в Большой монастырь. Там, в притворе Успенского собора рассматривали картины «Страшного суда»: как черти, рогатые, хвостатые, с огненными глазами, поджаривают грешников на сковородках или тянут их клещами за языки. От таких картин мороз продирал по коже...

Значительная часть моего детства прошла на Новгородской улице в Тихвине. Хорошо мне запомнилось, как она выглядела тогда, ещё до первой мировой войны. Летом на всем своем протяжении от вокзала к базарной площади улица утопала в зелени. Вдоль деревянных, местами каменных панелей (так в ту пору назывались тротуары) стояли толстые тополя и развесистые берёзы. За домами и между домами находились большие огороды и сады. В садах росли вязы, липы, кусты сирени и цветы. Во дворах, у колодцев чаще всего можно было увидеть черёмуху...