Бессмертный восседал на золоченом троне. Ни дать, ни взять, великий лесной царь. Да только Яга не восхитилась, а совсем наоборот.
- Подушки-то у тебя какие, - прицокнула она языком. - Нешто зад свой костлявый отсидел? Али дыру в троне протёр?
Неожиданно, Кощей расхохотался. Махнул тощей рукой, чтоб скелеты их с Ягой одних оставили, а после хитро прищурился.
- Догадалась, зачем позвал?
- Может и догадалась, - пожала плечами Яга. - Да только царевна из меня, как лебедь из лягушки. Ошибся ты, Кощей, суженая твоя в соседней башне слезы льёт.
- Ошибся? - покачал головой Бессмертный. - А что если нет? Уж и не припомню, когда красна девица в моём дворце не рыдала, а побег готовила. Да ещё с кем?! Нешто кого получше Василисы не сыскалось?
- Остальные в слезах утопли, - фыркнула ведьма.
- Ты мне вот что скажи, Яга, - улыбнулся Кощей. Улыбка у него была чудная: вроде и весело ему, а глаза колючие. - Неужели не люб я тебе? Чего тебе надобно: злата, жемчугов заморских?
- Не всё златом измерить можно, - грустно вздохнула ведьма.
- А чем ещё? - удивился Кощей.
- Заботой? - робко спросила Яга.
- Спутала ты меня с кем-то, - усмехнулся Бессмертный. - И сам не пойму, отчего я тебя до сих пор не отдал волкам на растерзание? Как заколдовала меня, глазища твои... Постой! Неужто ведьма?!
- Да что ты, - отмахнулась Яга. - Ты тут окромя царевен и девиц, небось, не видывал. Вот и кажется тебе любая простая девка ведьмой.
- Слухи о тебе всякие ходят, - напомнил он.
- Так то слухи, - пожала плечами Яга.
- А зелье сонное? - вспомнил Кощей.
- Притомился ты, небось. Вот и теперь, то ведьмой назовешь, то злато предлагаешь. Ступай, отдохни. И я пойду, кота своего бестолкового отыщу, уж больно его стражники твои испужали.
- Это ты мне приказываешь?! - зарычал Кощей.
- Советую, - мягко поправила Яга, сверкая глазами. - Устал ты, говорю, очень. Думы твои точно ветер крутит, взор тяжелеет, туманится...
Дошептала ведьма заговор древний, поглядела на мирно спящего прямо на троне Кощея, да и прошмыгнула обратно в приоткрытую дверь. Баюна и правда надо было отыскать.