Я видел миры, которые трудно описать. Сначала они как идеи, рождались, выплывая странными обрывками из воспоминаний. Потом что-то мне снилось. Потом я сам дорисовывал. И вот в них уже кто-то оживает. Общество, которое играет с плотью как с тканью, механизмом, инструментом. Меняя себя под нужны профессии. Но это если повезло, часто можно попасть в руки "Гаруспикариев", служителей культа гадающих на внутренностях. Они ищут людей находящихся в определённое время в определённых местах, как предсказывается, и такие по их представлениям избранные, их внутренности, вся плоть источник важной информации. А ум станет частью других, многих умов.
Их храм опутан толстыми, стальными проводами. Эти провода расползаются по всей округе, по всей территории на которой хватает энергии. Окутывают другие здания, сплетаются в узлы, уходят под землю и нависают, огромными лианами, мостами. Что в них не знает никто. Возможно даже сами "Гаруспикарии".
Энергия идет от "Вавилона". Последнего уцелевшего в этом мире, как говорят. Огромного, гигантского, невообразимых размеров цилиндра. В котором живут свои обитатели, в котором вырабатывается и воздух, и энергия, и яд и всё-всё в этом умирающем мире.
По легенде, когда войны прекратились, когда слои городов скрыли всю поверхность планеты, и когда эти города опустели, превратились в разбомбленные руины, с неба опустились "Вавилоны". Они врезались в слои городов, воткнувшись, словно неразорвавшиеся снаряды. Из "Вавилонов" заговорили. Научили снова жить. Дали технологии, вернули язык, вернули разум. Но "Вавилон" требователен. Их жители не переносят жителей других, и постоянно воюют, требуют атак, терактов, шпионажа.
Но "Вавилон" особенно этот, последний даёт тепло. Даёт свет, в мире где его почти нет. Клубами дыма, опускающегося по его стенам можно дышать, он даже лечит. Правда он изменяет. Порой изменяет страшно.
Люди вокруг, банды, солдаты, разумные и не очень, церковники, простые работяги и бездельники, воры, исследователи подземных городов - все уверенны, что жить в "Вавилоне" как жить в раю. Они не знают значение этого слова, Рай для них - это всегда еда, всегда тепло, и когда тебя не убивают.
Некоторые, особенно лучшие солдаты павшие в боях, забирают "Вавилоняне" к себе. И те потом возвращаются. Более сильные, ловкие, не убиваемые, светящиеся. Но очень, очень другие. Ими восхищаются. Им завидуют.
Но и в "Вавилонах" идёт своя война. Несколько уровней реальности, систем виртуальных, роботизированных, отказ от плоти превратили большинство в останки, запрятанные в контейнеры. А контейнеры эти находятся на орбите планеты. Этих людей называют небожителями. Но они в тюрьме. Они ищут способ вернуться, ищут способ оживить себя, оживить то, что осталось от их тел. Но зависят от живых. от операторов, инструментальщиков, управляющих "Вавилоном". Их дни сочтены, им нужны новые тела. А кто-то смирился, и даже не верит что существует в цифровом мире.
Я приезжал в это место, на старом поезде. Это десятки вагонов посаженных на рельсы, которые тянут канатами огромные руки. Машина, выращенная для одной задачи, крутить-тянуть. Здоровые мышцы, в два человеческих роста хватают всё что им попадётся, если подключены к сети. Но бросят своё дело, если рядом окажется человек.
Никто не понимает, как они узнают что рядом человек, нет ни глаз, ни мозга, никаких сигналов. Но подошедшего достаточно близко, хватают и горе ему.
Я видел, бедная девушка. Её маленький братик долго стоял и плакал потом. Он станет лучшим исследователе городов, потом. Он очень изменит себя. И он до последнего момента свой бренной жизни, будет верить что его систра жива. Он будет ухаживать за ней, за тем что осталось, будет копить деньги на операцию.
Это безрадостный мир, но люди в нём умеют любить.
Я видел как хромоножка, маленькая девушка-официант, бросилась к своему возлюбленному солдату. Того оживили в "Вавилоне". Он шагал по улице, огромный, светлый. И его глаза светились. И ленты что плащом опадали сплечь то же светились.
Девушка-хромоножка подбежала к нему, зная что к таким подходить нельзя. Но ей было всё равно, она хотела в последний раз поглядеть на родное лицо.
Светящиеся ленты превратили её в прах, а солдат даже не оглянулся.
А ещё, бывает приходят "глаза Бога". Сквозь бесконечные слои туч, прорезаются светом два овальных огня. Обычно к вечеру. Тогда все разбегаются, закрывают окна, ведь этот свет сведёт любого с ума. Или изменит. Изменит так, что даже "Вавилоняне" ни в состоянии будут что-то исправить.
Вот и сейчас зазвучала тревога. опустились тяжёлые жалюзи. Мне принесли горячий суп из плавников. Никто не знает, зачем нужен плавник, так как открытой воды на планете нет. Но это вкусно, местный деликатес. Главное не узнавать как он выращивается.
Я прихлёбываю суп. Возможно я тут надолго.