Только в 2009 году Евросоюз признал, что животные обладают чувствами (sentient beings), то есть способны переживать удовольствие, радость, боль, стресс и другие состояния. А в 2012-м группа нейробиологов, собравшихся в Кембриджском университете, и вовсе заявили, что люди не единственные сознательные существа на планете.
Этот материал - отрывок рассылки Kit, ее написал журналист Степан Ботарёв
Подобно тому, как теория эволюции стала частью нашей культуры, распространилась и идея о том, что у нас с животными гораздо больше общего, чем мы привыкли думать.
Уже к началу XXI века люди описывали домашних животных как «вдумчивых, отзывчивых, эмоциональных существ с уникальными индивидуальными предпочтениями и чертами характера», рассказывает Лесли Ирвин. В англоязычном мире многие даже стали отказываться от термина pet («питомец») в пользу companion animal («животное-компаньон»), а термин owner («владелец») — заменять словом guardian («опекун»).
Опрос владельцев питомцев в Британии показал, что 90% респондентов считают домашних животных членами семьи. А согласно опросу, проведенному в США, 40% замужних владелиц собак чувствуют больше эмоциональной поддержки от них, чем от мужа и детей.
О степени сопереживания питомцам говорят и опубликованные в 2017 году результаты эксперимента, проведенного в США. В Лесли Ирвин и еще два социолога рассказывали испытуемым выдуманные истории о насилии в отношении людей и собак разных возрастов. Затем участников эксперимента попросили заполнить анкеты, которые фиксировали уровень их эмпатии. Результаты распределились так: больше всего испытуемые сочувствовали человеческому младенцу, затем — щенку и взрослой собаке. Взрослый человек оказался на последнем месте.
Сейчас ученые пытаются разобраться в причинах такой привязанности людей к животным. Согласно одной из гипотез, все дело в том, что с ними наша жизнь действительно становится лучше. В 1980 году поведенческий биолог Эрика Фридман установила, что 28% респондентов, которые пережили инфаркт и у которых не было домашних животных, умирали в течение года после приступа. Среди владельцев питомцев показатель составил всего 6%.
Открытие Фридман вдохновило многих исследователей изучать влияние питомцев на здоровье людей — так подтвердились некоторые благоприятные эффекты. Например, есть исследования о том, что присутствие животных рядом с человеком снижает кровяное давление и уровень «гормона стресса» — кортизола. А вот выработка окситоцина — «гормона любви», который связывают с эмпатией, доверием и привязанностью, — наоборот, увеличивается. Другие научные работы указывают, что владельцы питомцев лучше спят и реже ходят по врачам, а пожилые хозяева животных на 36% реже испытывают одиночество.
Впрочем, исследователь благополучия животных и изобретатель термина «антрозоология» (так называют науку о взаимоотношениях животных и людей) Джон Брэдшоу обращает внимание: «На каждую статью о том, что питомцы помогают нам жить дольше или делают нас счастливее, приходится много других исследований — особенно от профессионалов медицины, равнодушных к [антрозоологии], — которые не обнаруживают никакого эффекта или даже находят негативные».
Так, исследование австралийских ученых 2010 года опровергло выводы Эрики Фридман о пользе питомцев для переживших инфаркт. В новом эксперименте владельцы питомцев (особенно кошек) умирали или повторно попадали в больницу даже чаще, чем пациенты без них, в течение года после госпитализации. А психолог Дебора Уэллс из североирландского Университета Королевы в Белфасте изучила влияние домашних животных на людей с синдромом хронической усталости. И хотя испытуемые верили, что питомцы положительно влияют на них, оценка физического и ментального состояния этих людей показала, что они были так же усталы, напряжены и обеспокоены, как и испытуемые без питомцев.
В свою очередь, авторы канадского исследования 2010 года с участием 132 человек, живущих в одиночестве, сделали вывод: владельцы домашних животных, которые редко общались с людьми и при этом были привязаны к своим питомцам, чаще страдали от одиночества и депрессии. Наконец, финское исследование, в котором участвовала уже 21 тысяча человек, показало, что кровяное давление у владельцев питомцев, наоборот, выше, чем у тех, кто живет без животных. Сама Эрика Фридман противоречивые выводы исследований прокомментировала коротко: «Да, питомцы могут благотворно влиять на людей. Но они не панацея».