Советский Союз и США почти полвека пробыли в состоянии не то конфронтации, не то социалистического соревнования: кто первый? Кто первый сможет отправить спутник, а затем и человека в космос, на Луну, на Марс и Венеру? Кто сумеет опередить время и создать самые совершенные компьютеры, компактные носители информации, портативные источники энергии?
На Земле — в плане географических открытий — пространства для манёвров было меньше. Острова и архипелаги были давно открыты, горные пики — покорены… Оставались океанские глубины.
А самым глубоким местом на Земле была и остаётся Марианская впадина — желоб на тихоокеанском дне, гигантская дуга 2000 километров длиной. Именно тут была обнаружена наиболее глубокая зона океанского дна — Бездна Челленджера (именно так назывался корабль, что впервые обнаружил это место).
При средней глубине океана в 4 км Бездна достигает 11-12 км. На такой колоссальной глубине давление больше поверхностного в 1100 раз. Соответственно, добраться сюда, не говоря уже о промышленном освоении или даже изучении глубины, практически невозможно. А значит, как раз то, что нужно, чтобы доказать лидерство!
Всё глубже и глубже
Впервые этот объект на карте мира был обнаружен в конце XIX столетия британским королевским корветом «Челленджер». Измеряя дно лотом, они обнаружили, что глубина достигает 8,4 км. Удалось взять пробу грунта — чёрный песок — и измерить температуру океанских вод (она не превышала 1 градуса).
Приборы, которые экспедиция применяла для исследования, были подняты на поверхность с повреждениями: они не выдержали колоссального давления. Что интересно: на тот момент обнаруженная впадина не считалась самой крупной — всего годом ранее американцы смогли разыскать в Токийском заливе место, где глубина превышала 8,5 км.
Спустя 25 лет впадину посетили американцы на «Неро». Этот корабль использовался для прокладки телефонного кабеля и намерил рядом с островом Гуам (входит в архипелаг Марианских островов, давший имя впадине) аж 9,6 км. Вообще-то лот был ненадёжным способом — слишком уж много погрешностей…
Но делать нечего: более современными способами «прощупать» дно смогли лишь 30 лет спустя японцы. Они при помощи эхолокации обнаружили, что глубина впадины ещё на две сотни метров больше. А в 1951 в район Бездны вновь прибыл «Челленджер» — на сей раз, другой, специальной постройки.
При помощи тросов ему удалось установить рекордное значение глубины — 10 831 метр. Исследователи полагали, что на такой глубине не может быть жизни — и ошиблись. И ошибка была выявлена благодаря экспедиции из СССР.
«Витязь» особого назначения
СССР включился в поиски океанского «днища» намного позже остальных — возможность совершать подобные научные экспедиции появилась у страны Советов лишь в начале 60-х.
Кораблей особой постройки ещё не было. Так, в качестве флагманского корабля советских гидрографов выступал «Витязь»: в прошлом это было судно для перевозки фруктов водоизмещением в 5500 тонн, полученное от немцев в качестве военных репараций.
Возить бананы и апельсины в СССР было не нужно, поэтому судостроители переоборудовали корабль для научных нужд, чем он исправно занимался на протяжении нескольких лет, «накрутив» с полмиллиона километров по всем четырём океанам.
В конце 50-х судно обследовало несколько желобов и сделало новый рекорд — 11 022 метра. Запись в книге рекордов Гиннеса остаётся за нами, её пока никто не перекрыл, что автоматически делает Марианскую впадину глубочайшей точкой на морском дне.
Исследователям для установления глубины не пришлось пользоваться механическим лотом или тросами; на борту установлен точный эхолот и целая система глубинных термометров и аппаратуры для анализа показателей солёности морской воды.
Тем не менее, опыты продолжаются часами и проходят почти сутки, прежде чем учёные смогли подтвердить: рекорд побит, дно достигнуто, глубина — 11 022 м!
Разумеется, СССР не за тем отправлял корабль, чтобы просто измерить глубину архаичной дыры в земной коре. Стояла более амбициозная и ответственная задача: найти там, в толще вод, жизнь. Учёные разных стран годами вели спор, возможна ли жизнь на глубинах свыше 6 км, хотя наиболее верными последователями точки зрения, что жизнь там есть, были не ученые, но фантасты.
Однако советским исследователям удалось опровергнуть эту устоявшуюся точку зрения. Применяя тральные устройства особой конструкции, исследователям удалось найти жизнь там, где её даже в теории не должно быть. Это были микроорганизмы, но всё же.
Спустя несколько лет батискаф «Триест» под командованием Уолша и Пикара развил успех — им удалось погрузиться на одиннадцатикилометровую глубину. Погружение заняло пять часов.
Внизу учёные пробыли 12 минут, сделав своеобразный обеденный перерыв перед долгим и рискованным подъёмом. Иллюминатор сферы батискафа был оборудован прожекторами, и в его свете парочка увидела нечто вроде креветки — и плоскую рыбину диковинной расцветки.
Новые главы
Поиски глубочайшей точки на Земле могли бы закончиться, но не тут-то было! Во-первых, возможно обнаружение ещё более глубоких зон земной коры. Во-вторых, исследователи не оставляют в покое даже те объекты, что давным-давно вроде бы изучены.
После экспедиции СССР японцы в 1984 году погрузились в том же самом месте и обнаружили, что Бездна не такая глубокая — им удалось намерить 10 924 метра, что на 97 меньше, чем данные, полученные СССР.
Отвечать на эту смелую вылазку Советскому Союзу было уже нечем: страна трещала по швам. Лишь в 2020 году на это место отправили новую экспедицию. На дно отправился беспилотный аппарат «Витязь», тёзка экспедиционного корабля 60-х. И неслабо так удивил: получилось ещё меньше — чуть более десяти километров.
Возможно, поменялся рельеф океанского дна?
Учёные относятся к такой гипотезе скептически, полагая, что это могло быть следствием очень серьёзной сейсмической активности в регионе, как минимум сопоставимой с той, какую мы наблюдаем у побережья Японии или в Турции.
Океанологи России упирают на то, что исследования 1957 года были серьёзными и длительными, однако ошибки неизбежны, так как дно Мирового океана изучено значительно хуже, чем обратная сторона Луны. Кроме того, утверждается, что задача найти на дне какую-нибудь новую впадину не стояла в принципе — это были просто испытания глубоководного аппарата на надёжность.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также:
✅ Почему нельзя подниматься на вершину пирамид в Гизе?
✅ 4 обыденных российских действа, за которые в Норвегии можно сесть в тюрьму
✅ Стюардесса и тайная комната: где отдыхает экипаж во время долгих перелетов?