Джон Колтрейн записал альбом Blue Train 15 сентября 1957 года, за неделю до своего 31-го дня рождения. Для саксофониста это была первая серьезная возможность продемонстрировать свои собственные музыкальные идеи, раскрыв талант композитора и солиста.
Колтрейн родился 23 сентября 1926 года в городке Гамлет в штате Северная Каролина, США. В детстве он постоянно находился под влиянием музыки благодаря отцу — музыканту-любителю, игравшему на различных инструментах. Джон начал профессиональную музыкальную карьеру, будучи совсем молодым, а его первые студийные записи были сделаны в конце 1940-х годов с участием известных артистов: певицы Дины Вашингтон и трубача Диззи Гиллеспи. Как и Чарли Паркер, Диззи был одним из отцов-основателей би-бопа — революционного музыкального стиля, ставшего основной современного джаза. В период с 1949 по 1951 год, играя вместе с великим трубачом практически каждый вечер, Колтрейн добился огромных музыкальных успехов. Затем, в 1952 году он присоединился к джаз-бэндам Эрла Бостика и Гэри Кросса, а в 1954 году играл в составе группы Джонни Ходжеса; Ходжес был альт-саксофонистом джаз-бэнда Дюка Эллингтона, но в тот период сделал перерыв, чтобы создать свою собственную группу. Позднее, в 1955 году Колтрейн начал сотрудничать с Майлзом Дэвисом — с 1955 по 1961 музыканты вместе ездили на гастроли и делали студийные записи. Именно в этот период музыкант стал крупной фигурой в мире джаза. Контраст между его страстной игрой на тенор-саксофоне и сдержанной манерой исполнения Дэвиса на трубе сделал их записи (сначала для лейбла Prestige, а затем для Columbia) серьезными вехами в истории джаза. В эти годы график выступлений Колтрейна на фестивалях и в самых престижных клубах США был плотно расписан, он получил широкую известность и ощутил себя одним из музыкантов, формирующих будущее джаза.
В 1957 году Колтрейн играл в качестве сайдмена с группами Джонни Гриффина, Арта Тейлора, Томми Флэнагана, Мэла Уолдрона, Сонни Кларка и, что важнее всего, пианиста Телониуса Монка. Монк хотел, чтобы Колтрейн участвовал в его записи для Riverside — одного из наиболее прогрессивных звукозаписывающих лейблов того времени. Первые записи Колтрейна в качестве лидера группы появились в 1957 и 1958 годах в целом ряде альбомов, спродюссированных Бобом Вайнштоком для лейбла Prestige: Dakar, Cattin’ with Coltrane and Quinichette (Поль Кинчет — тенор-исполнитель, который также участвовал в записи альбома), Coltrane, Traneing In, Lush Life, The Last Trane и The Believer. В том же 1957 году Колтрейн создал свой первый шедевр Blue Train. В отличие от других записей, где он выступал в качестве лидера, композиция записана для Blue Note — лейбла, основанного в 1939 году Альфредом Лайоном и его другом детства, фотографом Фрэнсисом Вольфом. Подписав контракт с Лайоном, Колтрейн осознал, что будет записываться на одном из самых престижных лейблов, обладающем внушительным списком выдающихся записей величайших представителей современного джаза.
Сотрудничая с Blue Note, Колтрейн получил возможность собрать группу, которая стала символом лучших достижений современного джаза Восточного побережья. Например, ритм-секцию исполняли Пола Чемберс на контрабасе и «Филли» Джо Джонс на ударных. Колтрейн уже работал с этими музыкантами в составе группы Майлза Дэвиса — они создавали четкую, блюзоподобную ритм-секцию в блюзовой манере, идеально отвечающую потребностям солиста. Филли Джо был всего на пару лет старше Колтрейна. Он родился в Филадельфии в 1923 году и стал одним из самых востребованных исполнителей Нью-Йорка на ударных, который славился своим свингом и уникальным звучанием. Пол Чемберс родился в Питтсбурге в 1935 году. Он записал для Blue Note два альбома с участием Колтрейна — в одном из них, Chambers’ Music, также участвовали Кенни Дрю и Кертис Фуллер, которые работали и над Blue Train. Кенни Дрю — пианист из Нью-Йорка, родившийся в 1928 году, обладал прекрасным послужным списком записей. Он играл с Колманом Хокинсом и Чарли Паркером, а его манера исполнения отличалась блюзовым стилем и плавностью. Один из ведущих хард-боп-тромбонистов Кертис Фуллер родился в Детройте в 1934 году и до работы с Колтрейном играл с Кэннонболлом Эддерли, исполнителем на духовых Юсефом Латифом и Майлзом Дэвисом.
В 1957 году Колтрейн сделал запись для Blue Note в качестве сайдмена в группе другого тенор-саксофониста — Джонни Гриффина. На самом деле в A Blowin ‘Session играют три тенора: лидер группы, один из самых энергичных и «агрессивных» исполнителей, Колтрейн и Хэнк Мобли, который затем начал сотрудничать с Майлзом Дэвисом. A Blowin’ Session — это попытка воссоздать ощущение настоящей спонтанной сессии, где музыканты могли бы свободно раскрыться, поощряемые энергичной игрой Арта Блейки на ударных. Альбом был встречен очень тепло публикой и музыкальным сообществом, и, возможно, самым большим сюрпризом для многих стала прекрасная игра 19-летнего трубача наравне с титанами тенор-саксофона. Этим трубачом был Ли Морган — талант, ранее неизвестный в Нью-Йорке. Он родился в Филадельфии в 1938 году и был постоянным участником группы Диззи Гиллеспи, а также играл с органистом Джимми Смитом. Хрипловатый тембр его инструмента, кажущаяся легкость техники исполнения и интенсивное звукоизвлечение привлекли к нему всеобщее внимание.
Группа состояла из трех солистов — трубы, тенора и тромбона, а также классической ритм-секции — фортепиано, баса и ударных — все вполне стандартно. Для записи представители Blue Note выбрали хорошую студию в 10 км от Нью-Йорка — в Хакенсаке, штат Нью-Джерси. Именно здесь, вдали от бешеного ритма Манхэттена, жил Руди Ван Гелдер. Будучи страстным поклонником джаза, Ван Гелдер был в курсе всех последних достижений в области звукозаписывающих технологий, и его родители разрешили ему организовать студию звукозаписи практически в гостиной их дома. Частный дом с собственной студией получил известность у джазовых музыкантов как лучшее место для записи композиций. Никто другой не смог бы передать дух джаза лучше, чем Руди Ван Гелдер — и, что удивительно, благодаря ему альбом Blue Train был записан целиком всего за одну сессию.
Благодарю за внимание! Не забудьте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить новые выпуски моих рубрик!