Глава четырнадцатая.
Мели, Емеля!
Грузовик трясло на ухабах так, словно кто-то или что-то сморщило в гармошку дорогу. Евсей, остановив машину, открыл дверь и спрыгнул в придорожную траву. И тут же упал, уткнувшись носом в пыль. Что-то придало его к земле и не давало пошевелиться. Едва он попытался высвободиться, как над самым ухом услышал грозное рычание и в нос пахнуло зловонным смрадом.
- Оставь,- услышал он и его отпустили. Перевернувшись на спину, он увидел над собой Морану, удерживающую одним взглядом огромных, черных и уродливых Псов Нави, ее верных слуг.
- Вот уж не ожидал,- поднявшись с земли рывком, хмыкнул Евсей.- Что сподвигло снизойти до нас, недостойных?
- Храбрый червяк.- Морана смерила его холодным взглядом.- Слышал, что я делаю с теми, кто идёт против моей воли?
- Как же не слышал? Слышал, конечно. Земля, она ить, слухами полнится. Да и сестрица твоя тому доказательство.
Морана едва взмахнула рукой, как Евсей отлетел и со всей силы приложился о ствол березы. Из рассеченной губы проступила кровь.
- Куда беглецов свёз?- злобно процедила она сквозь зубы.
- Каких беглецов? И зачем спрашиваешь? Ты ведь всесильна, как никогда, неужто и на тебя действует отсутствие магии? Уверен, ты знаешь, куда она вся подевалась.
- Пытаешься выгородить? Спасти их пытаешься? А знаешь, кто ведёт меня за ними? Знаешь?- Морана чиркала по воздуху острым когтем и каждый ее взмах разрезал кожу на лице и теле Евсея. - Чем дольше будешь молчать, тем быстрее истечешь кровью. Мне торопиться некуда, так что...
- Некуда?- рассмеялся парень,- Ты ведь меня истязаешь только потому, что времени у тебя мало.
Стремительно скользнув вперед, Морана вцепилась одной рукой в горло Евсею, оторвала его от земли и швырнула в сторону. Парень покатился по дороге и ударился о придорожный камень-валун.
- Вставай, сын Емели! Поднимайся! Защити землю русскую от зла и погибели!- процедила презрительно сквозь зубы Морана.- Или силушки не хватает со мною сразиться? У Емели-то хватило духу супротив пойти, да не выстоял без Щуки своей. Все хвалился, да в Навь провалился. Висит теперь на столбах дубовых, цепями железными прикованный и ведать не ведает, как сыночек его в пыли передо мной ползает, сил богатырских лишенный по моему приказу кикиморами. Одно может только. Убегать, да из рогатины своей стрелять.
- Из ружья,- усмехнулся Евсей и вытащил из-за пазухи остро отточенный деревянный нож.- С рогатиной на медведя ходят, а таких, как ты, к земле колом осиновым пригвождают.
- Ой, ли!- рассмеялась Морана.- Каков воин, такое и оружие. Соломенный меч такому богатырю!
- А ты не похваляйся раньше времени!- вскочил Евсей и, что было сил, полоснул по ее протянутой руке ножом своим. Едва коснулось деревянное лезвие Мораны, как вскричала она от боли нестерпимой. Поняла ведьма, что не простой нож в руках Емелиного сына, а осиновый, заговоренный. Изо всего кикиморы высосали волшебство, а из ножа этого никому не под силу забрать силу погибельную для всего народа Нави. Отпрянула Морана, сверкнув зло глазами да направила Псов своих вкруг Евсея встать, чтобы бежать ему было некуда. Видя осиновое жало, Псы, скуля, осторожно обошли богатыря, взяв его в кольцо.
- Смотрю, храбришься, богатырь русский?- сощурила злобно глаза Морана, стряхнув с раны кровь свою темную. Там, где капли упали, вмиг земля помертвела и потрескалась. - Как пёс верный землю свою оберегаешь. Только я ведь знаю -ведаю, что сломить может богатыря такого.
Евсей, подбоченившись, весело рассмеялся. То, что могло его сломить, он глубоко в сердце своем затаил. А тайну сердца своего никому, тем более злодейке, он раскрывать не собирался. Да только, просчитался Евсей, и тайну неглубоко в сердце спрятал. Прочла ее злыдня-Морана и, потирая от предвкушения руки, расположилась на камне и ножку на ножку закинула.
- А ведь не пара она тебе.- ухмыльнулась Морана, почесывая Пса за ухом.
- Вот уж и не знаю, о чем молвишь,- Евсей сделал шаг к своему грузовичку.
- Ну, как не знать? Только без толку все это. Никогда тебе с ней не быть.
- Опять говорю тебе, невдомёк мне с тобой здесь рассусоливать. Уж лучше по добру - по здорову разойдемся и каждый продолжит свою путь- дорожку. - Евсей ещё сделал шаг к машине.
- А ты не торопись,- топнула ногой Морана, от чего Евсей не устоял на ногах. Земля заходила ходуном. - Ну, не хочешь ты говорить, куда свёз ворогов моих, не говори. Я ведь все равно поздно или рано разузнаю, только ведь не мне одной дорожку эту искать придётся.
- Узнаешь, как же! Держи карман шире.- Евсей улыбнулся ещё шире, отряхивая пыль с рубахи и штанов.- И чего дорожку мне эту искать? У каждого своя стезя. У сына Финиста одна, у меня другая. Это, что кому на роду написано.
- А то, что тебе собакой быть, тебе ведомо? Или на роду написано, а, сын Емели?- поднялась Морана с камня придорожного. - Да Настьку, что приглянулась тебе, искать придётся- ведомо? Не для того, чтобы ее от меня уберечь, а наоборот, от нее беречь тех, кого она за власть и зависть свою черную служит мне, ведомо?
Каждое слово, словно нож, проникало в сердце Евсея. Он верил и не верил. Настасья, брови дугой, коса через плечо, взгляд ясный да горячий - не верилось, что злу служит верой и правдой, что от зависти и желания властвовать добро попала ногами и встала на сторону зла. Оставалось только самому все разузнать, да отмести подозрения, если все это кривда Мораны, только как вырваться из лап злодейки. Оставалось одно, добраться до грузовика, да воспользоваться дробовиком: там в патронах крошка осиновая. Может и удастся ранить Морану, только бы до грузовика добраться. Псы словно прочли его мысли и, медленно двигаясь, стали сужать круг, а Морана в этот момент творила свою магию, вытягивая ее из самого сердца Нави. Черный дым валил сквозь трещины в земле и поднимался к рукам Хозяйки тьмы и смерти, а меж пальцев ее метались багряные всполохи, не сулившие ничего хорошего. Там в грузовике у Евсея было все, что может защитить от заклинаний и заклятий Мораны. Но ни ружья, ни щита, что даровала его батюшке Щука за спасение, из крепкой чешуи морского Чуда-Юда, дарующего спасение от любой напасти, ни матушкой сплетеной из лыка Макоши. Одним словом, до спасения надо ещё добраться, перехитрив и Морану, и ее Псов. Одно радовало, что те, кого он спас от нее и ее зверей, сейчас, наверняка, уже добрались до Лысой горы и шагнули дальше. И чем дольше он Морану удержит здесь, тем сподручнее будет его новым товарищам. Заметив, что Псы остановились и настороженно наблюдают за действиями хозяйки, прижимая уши и жалобно поскуливая, Евсей неожиданно рванул к грузовику. И когда до него оставался всего лишь один шаг, он, вдруг, почувствовал, как мир вокруг него стал изменяться. Грузовик увеличился в размерах и взметнулся вверх, обострились вокруг запахи, а цвета наоборот приобрели сероватые оттенки. Евсей попытался смахнуть серую пелену с глаз. Но вместо своих рук он увидел собачьи лапы.
- Привет, дружочек,- схватив его за лохматую шкирку, Морана, заглянула в собачьи глаза, бывшие несколько мгновений назад глазами Евсея. В ответ, Евсей смог издать только грозное рычание. Отшвырнув его, Морана брезгливо отряхнула руки. - Вот ты и договорился, - обратилась она к нему, запертому проклятьем Мораны, в тело собаки,- можешь не благодарить. Ты, как и твой отец ничего так и не поняли. Думали, шутя, меня одолеть? Все стерегли добрый мир, что здесь, что в Тридевятом. Теперь стеречь тебе весь собачий век. Гоните его прочь, - отдала она приказ своим Псам.- А если убегать не захочет, можете разорвать его в клочья.- Морана, топнув ногой, натравила на него зверей. Те, стремясь угодить хозяйке, изрядно принялись терзать бедное животное. С трудом вырвавшись, Евсей припустил в сторону деревни Соскокино. Он был уверен, что его собачье чутье приведет его куда надо. Но, обернувшись назад, он увидел, что Морана и ее Псы смотрят ему вслед. Боясь привести злыдню к месту силы, откуда прыгнули в Тридевятое Витослав и его спутники-сотоварищи, Евсей бросился в лес, и не останавливаясь помчался к старому зимовищу своего отца. Там она решил переждать ночь и по утру отправиться на поиски тех, кому грозит беда не только от рук Мораны, но и Насти. Евсей верил и не верил, ругал себя за то, что не устоял перед ее красотой и позволил своему сердцу поддаться чувству. "Эх, мели, Емеля, твоя неделя!- вздыхал он, отдавшись на волю раздумий,- вот и помог. А сам... может баба Яга поможет, чары снимет, только как она поймет, что я -это я, а не прибившийся к ним бездомный пёс."
Ночь прошла спокойно, может потому, что Моране было невдомёк преследовать дворнягу, может потому, что расставленные когда-то его батюшкой ловушки от нежити, сбили погоню, может просто для Мораны он был не опасен и, проснувшись с первыми лучами солнца, отправился в Соскокино, вслед за сыном Финиста и всей компанией, чтобы оградить их и Тридевятое царство от той, что всеми помыслами жаждала власти и могущества.
Пока выбирался из леса, подумал, что ему нужно что-то, что скажет всем, что он именно тот, кто спас их, а не бродячий пёс, прибившийся к ним ради куска хлеба. Осторожно вернувшись к грузовику, благо Морана и ее звери, убрались оттуда, Евсей возблагодарил небеса, что Морана не покорежила машину в злобе своей неистовой, но едва он подошёл к кабине, как понял , что забраться в нее и взять то, что обронила Настя, он едва ли сможет. Но попытка не пытка. И Евсей, разбежавшись попробовал запрыгнуть на сиденье. Удалось, наверное, раз на сотый. Если бы собаки могли потеть, то Евсей был бы насквозь мокрый. Вскарабкавшись в кабину, он подхватил зубами узкую, алую ленточку и спрыгнув в дорожную пыль и отряхнувшись, Евсей припустил в деревню, держась следа, что оставили после себя его новые друзья.
До Соскокино Евсей добрался быстро, благо теперь было не две ноги, а четыре, но в деревне его ждало разочарование. Место силы, куда привел его собственный, теперь уже, собачий нос, было крепко запечатано. То ли поток волшебной силы иссяк, то ли Яга нарочно запечатала проход, чтобы Морана этим путем не воспользовалась и не добралась до них. Единственное, что его успокаивало и давало надежду - это тонкая струйка волшебной силы сына Финиста и его сотоварищей, как едва различимый след на размытой дождями земле. Ничего не оставалось делать, нужно было своими ногами добраться до Тридевятого, перешагнув границу Запределья.
Продолжение следует...
Понравилось? Ставьте 👍 и подписывайтесь!
Жду ваших комментариев!