"Свела подругу в могилу и пришла позлорадствовать!.. Совести у человека нет! Замуж за лизкиного жениха собралась... Ох, не видать ей счастья на чужой беде!" - слышала Алёнка шёпот за своей спиной.
Девушка стояла на деревенском кладбище с опущенной головой, словно преступница. Видит Бог, она не желала зла Лизе, но плохое случилось. И теперь в глазах всех Алёна - воровка, позарившаяся на счастье подруги.
С первого же часа, как загудела деревня, встревоженная вестью о гибели Лизы, потеряла Алёна покой. Сначала не верила: как же могло случится такое? Как жалко Лизу... Её мать...
И себя.
***
Громом среди ясного неба стала для всех смерть Лизки. Красивую молоденькую девчонку, которой жить бы ещё да радоваться, нашли мёртвой в реке.
"Конечно, всякое бывает: оступилась и упала с крутого обрыва или неудачно поскользнулась, потянувшись за чем-то... Несчастный случай!.. Такое горе в семью принёс!"- рыдала лизкина тётка Тонька.
Бабы согласно кивали, но меж собой тайком переглядывались: никто в случайность не верил.
Вся деревня знала, как любил Лизку Володька, как увивался за ней и добивался её внимания и после короткого гуляния внезапно бросил ради другой. Ради лизкиной подружки Алёны.
Когда спешно объявили молодые о помолвке, все лишь качали головами: ну, и дела любовные творятся...
"Теперь-то понятно, чего они так ускорились-то! Лизка поди брюхата была! - шептала у колодца Нина Птицева. - Ради чего ж ещё такая срочность? Чтоб обвенчал Володьку с Аленкой батюшка, пока живота лизкиного не видно... Потом-то бы уж не отвертеться было Володьке, пришлось бы ему на Лизке жениться!"
"Вот она, родименькая, поэтому в воду и бросилась... Чтоб позор скрыть! - охала и прижимала к щекам обветренные ладони Светка Никулева. - Ты только погляди, какую беду-то учинили Володька с Алёнкой: и Лизку, и младенчика безвинного на смерть отправили..."
Вокруг колодца стояли четыре молодухи, но языки у них были! Не всякая бабка так трепаться сможет.
"Ну, Володька и накобелил!.. С одной покрутил, на второй жениться вздумал. Чем ему Лизка-то плохой была? Поди у девок всё одинаково, что по разным прыгать-то", - фыркала грубоватая Катька Симонова. Все разговоры у неё сводились к одной теме. Бабы меж собой хихикали, что причина этого проста: мол, Федька, катькин муж, плохо справляется со своей ночной работой, вот его жёнушка и мечтает о том, чего в жизни не хватает.
"С Володькой понятно всё, он парень молодой и видный, вот и бегает по девкам, - поддержала разговор Нюра. - Вопрос, конечно, чем Лизка думала, когда поддалась на его уговоры..."
"А чем все думают, тем и она подумала! - вступилась за погибшую Светка Никулева. - Сама говоришь, что парень видный. Вот и не устояла Лизка. Дело молодое, парень слова красивые шепчет, то ты не знаешь, как это бывает! Наобещал поди ей про женитьбу, вот она и поверила. Да там такие ухаживания были, что любая уши распустит..."
Нина, державшая до этого полные вёдра, наконец опустила их. По этому движению нетрудно было догадаться: беседа из простого обсуждения переходит в разряд долгих размышлений.
"Вы лучше подумайте, по-о-чему-у Володька свою разлюбименькую зазнобушку оставил и за её подругой увиваться стал? Ни у кого такой мысли не возникло?" - заблестела глазами Нинка. Её озарила мысль, которая, несомненно, грозила стать самой громкой сплетней нескольких недель.
"Почему?" - нахмурилась Катька. У нее озарений обычно не бывало, а те идеи, что посещали ее, всегда делали это сл значительным опозданием.
"Потому что! Неспроста всё это!" - с видом победительницы произнесла Нина, подбоченилась и будто бы даже засветилась от удовольствия: сейчас она откроет всем глаза!
"Не томи", - попросила Нюра.
"Так в Аленке дело! Не думаете ли вы, что она с животом? Иначе чего ей с Володькой так спешно свадьбу устраивать? К чему торопиться?" - Нину буквально распирало от восторга. Надо же было так ловко сложить всё в уме! Никто еще не догадался, а она уже поняла!..
"Да ты что-о-о!.." - разинула Катька рот.
"Ну, брось, это уж слишком! - не поверила Светка. - Что ж от Володьки все девки пузаты? Не похоже это на правду".
"Хочешь - не верь, - поджала губы Нинка. - Только мы посмотрим, кто в итоге прав будет".
"А чего это Володьке с Аленкой-то быть? Вы б лучше об этом подумали!" - хитро прищурилась Светка.
"Из-за любви, из-за чего ж еще", - вставила свою лепту Нюра.
"Так уж неужели, - покачала головой Светка. - Столько он за Лизой бегал, а потом вдруг любовь к Алёне... Нет, тут явно что-то не так".
"Что тебе не так?" - начинала шикипать Нина. Ей не нравилось, что Светка рушит её теорию.
"Да всё! Аленка Володьку приворожила!" - сказала Светка.
На этих словах к молодухам подошла Люська Кривцова.
"Приворожила? Кто? Кого?" - и развесила уши.
Наперебой Нина и Светка стали рассказывать Люське свои предположения о том, что случилось в любовном треугольнике.
"Ну, я думаю, ворожба тут точно была. Аленка вон какая скромница, а всем известно: в тихом омуте - черти водятся! Не обошлось без бесовщины, как пить дать, не обошлось!" - кивала Люська.
Мимо проходила люськина соседка Маша Сомова. Заметив собрание, она тоже остановилась.
"Вы ж слышали про Лизку? Жалко как девку!.." - начала было она.
"Эх, ты уши совсем гуталином замазала? Не своей она смертью померла, довели её! Помогли в речке-то утопиться", - Катька напустила на себя вид скорбный и загадочный.
"Ка-а-ак? Да вы что?" - разинула рот Маша.
И загремели косточки: ух, сейчас как их перемоют!..
Через час бабы на одном конце деревни ломали голову над тем, к кому из старух бегала за приворотом Аленка, а на другом - через сколько у девушки округлится живот и как она теперь пойдёт под венец: все ж знают, что смерть Лизки непростой была...
****
Когда со всех сторон начало доноситься до Алёны шушуканье, она поняла, что больше не видать ей спокойствия: поедом съедят её сплетницы. Из-за каждого угла, из-за всякого куста шептали вдогонку девушке злые слова:
"Нет теперь у неё соперницы!"
"Избавилась!"
"Довела Лизку... Не выдержало её сердце..."
"Посмотришь - чисто овечка невинная! А сама - гадюка!.."
Алёна бежала домой, искала самый тёмный угол и плакала там от обиды и бессилия: за что ей эти слова? Не она увела у Лизы Володьку, тот сам ушёл, по своей воле и своему выбору.
"Алёнушка, люди злы. Сейчас такого говорить начнут, ты их не слушай, - предостерегала её мать. - На каждый роток не накинешь платок... Не стоит доказывать им, что ты ни при чём, только хуже сделаешь..."
Сидевшая на лавке у печи бабушка только фыркнула:
"Аленка, если б все девки от несчастной любви топились - вымерли б люди! Не велик ум, значит, был у Лизки, раз из-за такого к реке пошла", - оторвалась Антонина Ивановна от вязания.
"Бабушка, да они уж шепчут такое! Говорят, что непраздна я! И что Лизка из-за этого же счёты с жизнью свела!" - рыдала Аленка.
"Не развози сопли, - цыкнула старушка. - Языки без костей, вот и перемалывают. От сплетен не деться никуда, сама ж это понимала, когда с Володькой загуляла. Как бы без невесты он был..."
"Да я не отбивала его у Лизки!"
"Это правильно. Только разговоры всё равно будут", - устало вздохнула Антонина Ивановна.
"Что мне делать?" - Алена шмыгнула носом и беспомощно смотрела попеременно на маму и бабушку.
"От людей не беги, но и на людях лишний раз не показывайся. Пережди пока. Такое, конечно, сразу не забудется, но всему свой черёд, - учила Антонина Ивановна. - И с женихом своим поговори. Может, повременить вам пока со свадьбой..."
"Не будет ли от этого хуже? - включилась в разговор аленина мать. - Может, пожениться и жить тихонько. Всё равно ж свадьбу обсуждать будут".
"Дело ваше, - принялась за вязание старушка. - Только сейчас злобы людской Алене столько выслушать придётся... Потом хоть подостынут языки, да и о пузе болтать не будут, если оно не растёт..."
***
"Володь, давай перенесём свадьбу", - попросила Алёна своего жениха.
"Зачем? Мы уже обо всём договорились" , - нахмурился тот.
"Нельзя нам сейчас жениться. Люди о таком судачат... Страшно даже помыслить. Да ты и сам все слышишь", - Алена теребила в руках соломинку.
"И что они нам? Пусть говорят," - буркнул Володька.
Конечно, он знал эти сплетни. Мать дома старательно отводила глаза, когда сестра приносила с улицы очередную байку и плакала от обиды за Володьку.
Парень же делал вид, что ему всё равно, хоть это было далеко не так. От каждого жестокого слова его коробило. Но и дома и на людях Володька не показывал своих чувств.
"Житья нам не дадут, Володь, - грустно произнесла Алёна. - Как бы на свадьбе чего не учудили... Ведь всего через два дня после похорон Лизы..."
"Пусть только попробуют учудить, - парень протянул невесте руку. - Свадьбу переносить не будем. Мы решили пожениться, значит, так и будет. Лиза... всем нам жаль, что так вышло. Но у нас своя судьба".
Володя притянул Аленку к себе и крепко обнял.
"Мы будем счастливы, правда?.. - с надеждой спросила девушка. - Это ведь не дурной знак? Жениться сразу после похорон?.."
"Нет, - твёрдо ответил Володька. - Всё это предрассудки. Нас ждёт только счастье".
Однако задуманного не случилось....
***
Благодарю всех! Скоро выйти продолжение.
Первую часть истории я публиковала здесь, вторую - тут.
Спасибо всем, кто делится своим мнением в комментариях! Ваши отзывы важны для меня.