Несмотря на то, что история, как наука, стремится к тому, чтобы донести до наших современников наиболее достоверную информацию о прошлом человечества, многие исследователи до сих пор не пытаются оспорить знаменитый факт о низкой продолжительности жизни людей в Средние века.
Считается, что наши предки жили намного меньше современного человека. И если в 16 лет многие из них становились родителями, то к 30 — 40 годам они выглядели, как старики. Но сколько лет составляла средняя продолжительности жизни средневекового человека на самом деле?
В первую очередь, многие считают эпоху Средневековья убогой. В представлении большинства людей, это время различных эпидемий, заболеваний, войн и ужасного питания. Не удивительно, что появилось заблуждение о том, что человек в таких условиях не мог прожить дольше 30 — 33 лет. Если мужчина достигал 40 — летнего возраста, его уже считали стариком. Но если вспомнить более ранний период, которым являлась Античность, то там 30 — летние люди уже считались зрелыми. Но это не означало, что они не могли прожить дольше. Вспомните Архимеда, который погиб от рук римских солдат в возрасте 70 лет!
Что касается раннего Средневековья, то медицина того времени от античной ушла не далеко. Пожалуй, самые искусные врачи античного периода жили в Египте, где было распространено лечение ядом змей, но подобные методы в странах Западной Европы казались чрезвычайно радикальными. Человек Средних веков не жил меньше нашего современника, если он был здоров. Мнение о низкой продолжительности жизни в те времена сформировалось по причине того, что в Средневековье постоянно бушевали различные эпидемии, а именно такие периоды из истории Средних веков чаще всего изображены в учебниках.
Если верить современным исследованиям, то люди в XIII веке спокойно доживали до 60 — 70 лет, и это не считалось пределом. Многие правители жили более 75 лет, и за примерами далеко ходить не нужно — русский князь Ярослав Мудрый прожил 76 лет. Естественно, крестьянская жизнь всегда была тяжелее из — за того, что простолюдинам приходилось заниматься физическим трудом, и это не могло не сказываться на их долголетии, однако, всегда были исключения из правил.
Когда мы говорим о средней продолжительности жизни, то никогда не утверждаем, что человек не может прожить дольше. Жители Средних веков, как и мы, могли жить сколь угодно долго, если условия для этого были подходящими. Конечно, раньше почти все семьи были многодетными, что не могло не сказываться на здоровье женщин, но даже высокая женская смертность во время родов не могла оказывать столь значительного влияния на статистику.
Стоит отметить, что только в последние 200 лет средняя продолжительность человеческой жизни стала возрастать. Ещё в XIX веке она составляла не более 31 года, а в наши дни мы говорим уже о 65 годах. Это говорит только о том, что в определённый период резко повысился уровень жизни нашего общества, связанный с развитием инфраструктуры и медицинского оборудования. В XX столетии началась принципиально новая эпоха в развитии человечества, ведь до этого, на протяжении нескольких тысячелетий, средняя продолжительность жизни людей не возрастала.