--Тётя Наташа, я кота твоего привела. Или он меня - не знаю. В общем, мы пришли!
Тетка Наталья удивленно повернулась к Анфисе.
--Какого кота?
Начало здесь
--Твоего, черного с белой грудкой. Он меня до самого порога довёл, на крыльце сидит.
Но за дверью не оказалось никакого кота.
--Фиса, ты путаешь чего-то. Не было у меня отродясь кошек. Скажи лучше, как мама.
--Вот я поэтому и пришла, тетя Наташа. Странно всё это...
--Садись-ка чаю попить, а заодно мне всё и расскажешь.
Анфиса обстоятельно, подробно описала свой визит к Велимирихе, не забыв упомянуть о сказанных знахаркой словах и реакции на них матери.
Наталья, отставив чашку с недопитым чаем и катая в пальцах шарик из хлебного мякиша, задумалась. Потом неторопливо начала рассказ.
--Видно, время пришло тебе разгадать эту загадку. Я сама не так много знаю, но что известно - расскажу не таясь. Бабушка твоя смолоду силу имела, но известно об этом было лишь нескольким людям. После революции люди разное говорили про нее - и ведьмой за глаза величали, и думали, что богатство она большое прячет где-то в лесу. А силу свою она, мол, у пришлой цыганки за червонец золотой выменяла, да так ловко обвела её, что та уже после поняла, на что обмен состоялся. Видели якобы, что в ногах у твоей бабки цыганка валялась, просила назад всё вернуть, да так и ушла ни с чем.
А парням молодым всё это нипочём было - сватались к ней всем селом, но она всем отказала. Однажды даже до поножовщины дело дошло, вот тогда Велимиру и досталось ни за что. Он тогда уже в женихах ходил - с Велимирихой уговор был свадьбу на Покров играть. Бросился Велимир разнимать парней, да в свалке кто-то и пырнул его. Тут и драка закончилась, испугались, помочь пытались... А когда у него губы уже синеть начали - в деревню кинулись за фельдшером. Бабушка твоя проворнее оказалась, фельдшера ждать не стала - руки на рану положила, шептать что-то принялась. С полчаса она над ним так сидела, пока помощь не пришла. После говорил фельдшер, что само по себе кровотечение остановилось как-то, и рана на третьи сутки затянулась. Только видели все, что парень уже на тот свет шагать собирался, у самого у него сил бы не хватило.
Наталья замолчала, выглянула в окно.
-- Ты погоди, Фиса, я корову заведу в пригон да подою, а потом и доскажу.
Продолжение следует.