Он заменил чалму и восточное одеяние элегантным фраком, создал такое оборудование, которое позволило ему отказаться от четвертой стены и выступать на арене цирка, стал задействовать в своих номерах клоунов и красавиц ассистенток. Мастерство героя сегодняшней рубрики «Еврей в истории» было так велико, а его образ был настолько овеян тайной, что люди на полном серьезе считали его магом и волшебником и обращались к нему с просьбами сотворить чудо — излечить от пьянства и болезней, навести сглаз, приворожить любимого. Кио выступал с гастролями по всему миру и в 1960 году был удостоен почетного звания лучшего фокусника мира, а в 1961-м в Дании получил золотую медаль Международной артистической ложи.
Эмиль Гиршфельд родился 11 апреля 1894 года в Москве в семье еврея и немки. Его отец был коммивояжером, а вот мальчика манила сцена — он хотел стать актером. В результате после коммерческого училища он стал выступать в Московском театре миниатюр, лучше всего юноше давались роли фокусников. И тут его осенило — он решил покорить цирковую публику. Легким путь Гиршфельда к цирковой славе не назовешь: он нашел работу в одном из лучших цирков у Александра Чинизелли, в Варшаве, но ему пришлось сменить несколько профессий, прежде чем судьба улыбнулась ему — факир ушел в запой. Эмиль ухватился за шанс, так начались 33 года звездной карьеры великого иллюзиониста.
«Если зритель, глядя на мою работу, получает удовольствие, значит не зря я почти всю свою жизнь посвятил увлекательному и горячо любимому мною делу».
Вскоре появился знаменитый псевдоним Кио, тайна происхождения которого покрыта мраком. Эмиль вообще умел окружать себя правильной атмосферой. Чего стоили только броские афиши, которые по настоянию маэстро появлялись на всех тумбах города за пару недель до гастролей цирка. Но конечно, главным достижением Кио была отточенная техника, театрализованные номера и сложнейшее оборудование, которые благодаря кропотливому труду иллюзиониста ненадолго переносили зрителя в мир магии и волшебства.
Эмиль Кио умер в 1965 году в возрасте 71 года. Двое его сыновей продолжили дело отца, а фамилия Кио надолго осталась синонимом чуда на арене цирка.