Миротворцы на связи. В очередной раз демонстрируют свою силу в тысячах километрах от своих границ.
Как сообщает азиатская пресса, 11 апреля во вторник Филиппины и США начали крупнейшие в истории совместные военные учения, укрепив свой оборонный альянс на фоне все более напористого Китая.
В рамках демонстрации силы 17 600 военнослужащих из обеих стран принимают участие в серии военных учений, которые продлятся до 28 апреля, целью которых является повышение оперативной совместимости американских и филиппинских войск в таких областях, как учения с боевой стрельбой и безопасность на море.
38-ые ежегодные учения Balikatan (плечом к плечу) проходят в то время, когда США наращивают свое военное присутствие на Филиппинах.
Как сказал Чарльз Данст, старший научный сотрудник и заместитель директора по исследованиям и аналитике The Asia Group, консалтинговой компании, соучредителем которой является Курт Кэмпбелл, координатор президента Джо Байдена по делам Индо-Тихоокеанского региона:
«США и Филиппины стремятся послать сигнал "сдерживания" Китаю, в основном в отношении Тайваня, но также и в отношении Южно-Китайского моря».
Начало учений наступило через день после того, как Китай завершил трехдневные военные учения вокруг Тайваня, в рамках которых были сымитированы точечные удары по острову.
В прошлом году в этих учениях участвовало 9000 человек. В этом году принимает участие в учениях 12 200 американских и 5 400 филиппинских военнослужащих, они отрабатывают совместные операции на море, десантные операции, боевые стрельбы, городские и авиационные операции, киберзащиту, борьбу с терроризмом и гуманитарную помощь.
Начальник штаба вооруженных сил Филиппин Андрес Сентино назвал учения «самыми своевременными», в рамках которых военные отработали применение нового оружия и применили недавно разработанные доктрины, чтобы спроектировать «надежную оборонительную позицию».
Как сказал Сентино:
«Масштаб учений этого года свидетельствует об углублении союза между нашими странами».
В учениях также примут участие австралийские силы, а за ними будут наблюдать представители Японии и других стран.
На прошлой неделе администрация президента Филиппин Фердинанда Маркоса-младшего объявила о четырех новых военных базах, к которым США могут получить доступ в рамках Соглашения о расширенном оборонном сотрудничестве (EDCA). Соглашение 2014 года позволяет вооруженным силам США располагаться на согласованных филиппинских базах для обучения, строительства инфраструктуры, хранения и предварительного размещения оборудования и «других действий, которые могут быть согласованы сторонами».
Как заявил министр обороны Филиппин Карлито:
«[Ускоренное] внедрение EDCA, включая добавление согласованных мест, также направлено на защиту оживленных морских торговых путей вдоль Западно-Филиппинского моря и наших национальных интересов на восточной стороне и на Филиппинском возвышении».
Западно-Филиппинское море — это обозначение, охватывающее часть Южно-Китайского моря, которая пересекается с исключительной экономической зоной Манилы. Китай, ссылаясь на исторические карты, претендует на водный путь, по которому ежегодно проходит торговля на сумму около 3 триллионов долларов.
В феврале корабль береговой охраны Китая использовал военный лазер, чтобы заблокировать филиппинское патрульное судно, временно ослепив его экипаж. Маркос выразил протест по поводу инцидента китайскому посланнику в Маниле, в то время как Вашингтон повторил свое предупреждение о том, что любое вооруженное нападение на филиппинское государственное судно или самолет в Южно-Китайском море приведет к выполнению обязательств США по Договору о взаимной обороне 1951 года.
Новые базы EDCA укрепляют позиции береговой обороны Манилы в Лусонском проливе, географически важном водном пути между самым густонаселенным островом Филиппин и Тайванем. Через него Южно-Китайское море выходит в Тихий океан.
На прошлой неделе Министерство обороны США заявило, что планирует увеличить финансирование EDCA.
Уже сейчас реализуется проект стоимостью 24 миллиона долларов по модернизации взлетно-посадочной полосы на авиабазе Баса для возможности принятия крупных самолетов.
Обкладывают Китай. Тихо, но неумолимо.