Бежать! Скорее бежать! Дыхание сбивается, босые ступни болят. Но я не могу остановиться, иначе мне конец. Никто не открыл мне своих ворот. Никто не решился высунуться и помочь. Сколько еще я смогу пробежать, прежде, чем он настигнет меня?
Ветки больно бьют по лицу и голым рукам. Подол ночной рубашки цепляется за кусты. Мне кажется, что я уже слышу его дыхание у себя за спиной.
***
Несколько часов до этого
Жизнь в доме начала налаживаться. С котом как-то и веселее стало и не так страшно. Все звуки в доме теперь на него списывала. А он и не против был.
- Как бы тебя назвать, котейка? Тебя как Лукерья называла, а? Может, Афанасий? – спрашиваю я кота, а тот словно морду недовольную делает. – Тогда Мурмоша?
Кота аж передергивает от этого предложения. Мне чудится, что еще несколько моих идей, и кот заговорит. Скажет, какой я тебе Мурзик? Я Кот! Кот! А потом выдаст что-то похожее на Амфибрахия Никодимовича.
- Платон? – неловко предлагаю я.
Кот фыркает, поднимает хвост и, спрыгнув с табурета, на котором он восседал, уходит куда-то в комнату.
- Может, Филимон?! Черномор? Бегемот? Тотошка?! – кричу ему в след.
В комнате что-то опять падает, видимо, совсем кот расстроился.
- Значит, тебя так и будут звать – Кот! И вот живи теперь с этим! – раздражаюсь я.
И тут кошак радостно вбегает в кухню и начинает с невероятным энтузиазмом тереться о мои ноги.
- Серьезно? Просто Кот?
- Мяу, - говорит он согласно.
Стараюсь не думать о том, что я разговариваю с животным и мне кажется, будто он совершенно точно меня понимает.
Надо прибраться до конца, а там уже и подумать, как бы интернет провести, да туалет в доме сделать. И работу, наверное, стоит подыскать, а то скоро скопленные деньги кончатся и на какие шиши питаться тогда?
Сегодня я собираюсь наконец-то закончиться с уборкой. Осталось самое ужасное – погреб и чердак.
В погребе банки протираю, пол мою, водой из-под крана, которая сама собой за ночь провелась и даже нагрелась до нужной температуры. Сомнений не остается – это какая-то чудная магическая реальность, в которой я очутилась. И хоть с детства не верила ни в каких ведьм и волшебников, сейчас отрицать их существования просто невозможно. Ну не бывает так, чтобы каждую ночь, пока я сплю, дом преображался все сильнее и сильнее.
Чтобы электричество проводилось, чтобы водопровод появлялся. Глядишь, так скоро и евроремонт заполучу. Вот только еду дом ни в какую генерировать не хочет. Холодильник – пожалуйста. А вот съедобное – сама будь добра раздобудь.
С каждым днем мне нравится мое новое жилище все больше. Мы словно привыкаем друг к другу. Комнаты становятся светлее, стены вытягиваются, чтобы потолки низкими не казались. Дышать становится проще и легче. Красота.
На чердаке множество разного барахла. Какие-то пыльные книги, названия на которых чертовски сложно прочитать. Ступки, пестики, котелки. Гора сушеных трав. В последний момент мне попадается достаточно чистая, видно ее часто брали, большая книга. Я даже совсем не удивляюсь, когда открыв ее понимаю, что в ней описаны какие-то заклинания и заговоры.
Ведьма. Бабка была ведьмой. Знаю я такие истории. Не раз читала и смеялась от них. И вот теперь, видимо, мне самой достался такой подарочек. Но я домом-то пользоваться буду. А вот магией – увольте. Чаще всего проблем от нее больше, чем пользы.
Кладу книгу назад и не собираюсь больше ее трогать. Остальные складываю поверх, чтобы соблазна не было.
Вечером за чашкой чая рассказываю Коту все, что сегодня видела. Кот, будто человек, сидит и внимательно слушает меня. А на словах про книгу вдруг спрыгивает с табурета и, подняв хвост, убегает в комнату, после чего возвращается с конвертом в зубах.
Забираю и уже собираюсь открыть, ничему не удивляясь, как в дверь вдруг кто-то стучит.
- Кто там? – спрашиваю я. Открывать незнакомцам не в моих правилах.
- Добрый вечер, - раздается приятный мужской голос. – Я ваш сосед. Только из города вернулся. А вся деревня на ушах стоит из-за нового жильца. Пришел познакомиться.
Приходится отпереть засов, предварительно накинув на ночную рубашку свитер, чтобы приличней выглядеть.
Обладатель приятного голоса оказывается и сам недурной, даже, я бы сказала, очень недурной наружности. Светловолосый, голубоглазый. Высокий. И с умопомрачительной улыбкой.
- Виктор, - улыбается он. – А вы?
- Мария, - протягиваю руку ему в ответ на приветствие.
И только сейчас замечаю, что с Котом творится какая-то ерунда. Прежде спокойный, зверек весь напряженный, шерсть вздыбилась, хвост трубой. И шипит, глядя на Виктора.
- У вас собака есть? – спрашиваю я.
- В городе осталась, - говорит мужчина. – Не пригласите?
Полностью очарованная его голосом и внешностью, я уже хочу пригласить, даже рот открываю. Однако взгляд натыкается на бумажку, которая пришпилена иглой к косяку. На ней только одна фраза: «не впускай кровососов».
Действительно, что это я. Комарье сейчас налетит в тепло.
- Конечно, проходите. Чай будете?
Не успеваю договорить вторую фразу, как мужчина делает шаг через порог, расплываясь в страшной ухмылке.
- Даже не интересно. Как-то слишком просто, - говорит он, хватая меня за руку и поднося ее к своему носу. Он сглатывает слюну и облизывает губы. – Молодая кровь. Прекрасный десерт.
Пазл встает на свое место. Девочка я не глупая, сразу поняла, что бабка имела ввиду под кровососами. Я все еще плохо соображаю. А вампир уже тянется к моей шее, обдавая ее теплым дыханием.
И вот тут на помощь приходит Кот. С громким мявом он прыгает мужчине на голову и вцепляется когтями ему в щеку. Вампир злобно орет, на мгновение отпуская мою руку.
Я хватаю сковородку. Огреваю мужика по голове и выбегаю из дома.
Вот так. Не впускайте незнакомцев в дом! Будет наука нашей Маруське.