Подъезжая к замку короля Хильперика в Нейстрии, Радо понял, что пока он был в Австразии, у Брунгильды, новости о смерти короля Атанагильда уже достигли этих мест. Из замка выезжали груженые повозки, принадлежащие тем, кто прибыл сюда с Галесвинтой.
-Куда вы направляетесь? - озадаченно спросил Радо у одного из знакомых графов.
-Хильперик выслал нас, как только получил страшную весть! - граф был возмущен и подавлен одновременно.
-А королева Галесвинта?
-Мне не позволили даже проститься с ней! Бедная девочка остается здесь совсем одна, без защиты и мы ничего не можем поделать! Хильперик дал нам всего сутки на сборы!
-У меня письмо для Галесвинты от ее матери! Я должен ее увидеть!
-Надеюсь, что у тебя это получится, Радо! Но я не слишком бы рассчитывал на это. Хильперик, думаю, теперь пустится во все тяжкие. Он уже отдал распоряжение готовить покои для своей любовницы - Фредегонды и ее сына. К тому же, она ждет еще одного ребенка!
Новости были безрадостными. Радо прошел внутрь замка и попросил герольда доложить о своем прибытии королеве.
-Ее Величество не принимает! - важно ответил пожилой слуга.
-Передайте королеве, что у меня письмо от ее матери!
-Вы можете отдать его мне и я передам королеве, милорд!
-Не могу! У меня строгое наказание отдать письмо лично в руки королевы! - Радо боялся, что письмо попадет в руки Хильперика.
Герольд замялся, он явно колебался, не зная как поступить.
-Хорошо! Я посмотрю, что можно сделать! Ждите меня тут!
Он зашагал вглубь замка, тяжело переставляя ноги. Казалось прошла целая вечность,пока он вернулся обратно. За ним семенила юная служанка, в кружевном передничке и белоснежном чепце.
-Ее величество велела передать вести через свою горничную - Грехен! - герольд указал на девушку.
Выхода не было, Радо решил рискнуть. Он отвел девушку в сторону и как только они убедились, что герольд не может их услышать девушка прошептала.
-Королева Галесвинта заперта в своих покоях, милорд! Король запретил ей выходить!
-Как такое может быть?! Это неслыханно! - возмутился Радо.
-Никто не слушает мою госпожу! Прошу Вас, скорее сообщите мне все что хотели, меня могут хватиться и тогда нам всем несдобровать!
Радо достал письмо и отдал Грехен. Послание тут же исчезло в складках ее передника.
-Королева уже знает, что случилось с ее отцом?
-Знает и оттого целыми днями плачет! Она страдает, милорд!
-Передай королеве, что я буду ждать вестей от нее еще несколько дней. Я остановлюсь на постоялом дворе "Тихий омут". В замке мне вряд ли позволят остаться!
-Я поняла, милорд! А теперь позвольте мне уйти, я очень сильно рискую беседуя с Вами!
Радо утвердительно кивнул головой и девушка тут же убежала. Радо поспешил покинуть замок. Он рассудил, что о его прибытии скоро станет известно королю и тогда, в лучшем случае, он вынудит его тут же покинуть Нейстрию...
-Госпожа моя! - Грехен подошла к королеве и тихо заговорила с ней, шепча почти в самое ухо. Девушка видела, что любопытная Катерина глаз с них не сводит. - У меня письмо для Вас! Его передал милорд Радо!
-Молчи! - шепнула ей в ответ Галесвинта. Грехен тут же отошла и сделала вид что поправляет подушки на огромной кровати королевы.
-Катерина! Сходи к прачке и забери мое белье! - велела Галесвинта служанке, которая последнее время особо рьяно наблюдала за ней.
Катерина неохотно отправилась выполнять поручение.
-А Вы ступайте и принесите мне из кухни кувшин вина и что-нибудь поесть! И передайте там, пусть напекут пресных лепешек и раздадут нищим - в память о моем отце! Больше некому почтить его память... - велела она двум другим служанкам, которые кроме Грехен оставались в покоях.
-Ну, давай скорее письмо, вот-вот кто-нибудь вернется! - велела Галесвинта девушке, как только они остались вдвоем. Выхватив письмо из рук служанки, Галесвинта подбежала к окну и принялась читать. От надежды, мелькнувшей на ее лице когда она взяла письмо в руки, постепенно ничего не осталось.
"Дочь моя, ты поступила крайне неразумно, послав отцу свое недостойное письмо! По твоей вине он оставил этот мир! Как могла ты, королева, дочь короля, опуститься до обвинений собственного мужа? Отныне ты должна полагаться только на себя. Твоя семья теперь - это твой муж и с этим тебе придется смириться! Надеюсь, ты серьезно отнесешься к моим наставлениям и проявишь подобающее твоему статусу благоразумие! Твоя мать, королева вестготов, Гоитсвинта."
Дочитав послание до конца, Галесвинта разрыдалась. Грехен, понимая, что сейчас вернутся девушки, выхватила письмо из рук королевы и бросила его в камин. Галесвинта даже не обратила внимание на панибратское поведение своей служанки. Слова матери раздавили остатки надежды, прибавили к горю от потери отца чувство вины.
-Успокойтесь, госпожа! Сейчас придут девушки! Нельзя чтобы они видели Вас в таком состоянии! - Грехен захлопотала вокруг королевы, - Я совсем забыла! Милорд Радо передал, что будет ждать Вашего ответа на постоялом дворе!
-Передай Радо, пусть отправляется обратно. Мне уже никто не поможет!
В этот момент вошла Катерина, неся в руках стопку свежего белья.
-Что случилось!? - воскликнула она преувеличенно-тревожно.
-Ее Величество вспомнила о своем горе, неужели непонятно? - резко ответила Грехен, усаживая плачущую Галесвинту в кресло. Королева, едва заметно, благодарно пожала девушке руку.
Вечером, когда слезы иссякли и наступило отупляющее спокойствие, Галесвинта велела сообщить королю Хильперику о том, что хочет встречи с ним.
-Его Величество покинул замок! - сообщили ей.
"Опять поехал к этой женщине!" - мелькнула в голове мысль, уже не вызывающая негодования.
К полудню следующего дня, Хильперик соизволил наконец явиться в покои жены.
-Вы желали меня видеть, сударыня? - слова звучали вызывающе и с издевкой. Хильперику больше ни к чему было делать вид, что он уважает жену. Смерть тестя развязала ему руки, а злоба на Галесвинту, зато что она не успела родить ему сына, только выросла.
-Я хочу знать, почему меня не выпускают из покоев? Разве я узница в этом замке!
-Это сделано для Вашей же безопасности! Вы можете навредить себе в таком состоянии!
-Мое состояние вполне нормальное, для скорбящей дочери! Я не собираюсь делать глупости!
-Не уверен... - протянул Хильперик, внимательно вглядываясь в лицо жены, - А впрочем, Вы вольны делать что хотите, лишь бы это не претило моим интересам!
-Значит я могу выходить?
-Да, но пределы замка Вы покидать не должны! Хотите еще что-нибудь сказать?
-Нет, Ваше Величество, это все...
Хильперик развернулся и ушел. Галесвинта смотрела на открытую дверь и понимала, что идти ей некуда...
-О! Эти покои прекрасны! - восторгалась Фредегонда своим новым жилищем. Две просторные комнаты, соединенные между собой, в которых поселил ее Хильперик, были обставлены дорого и со вкусом. Лучшие гобелены, которые нашлись в Нейстрии украшали стены. Золоченые канделябры стояли по углам. Кровать была устлана шелковым покрывалом. Во второй комнате, для малыша Хлодоберта, поставили колыбель, достойную королевского отпрыска.
-Ты должна жить в роскоши, моя дорогая! Любое твое желание будет исполнено, стоит тебе только попросить! - король прилюдно поцеловал руку своей любовнице. Он выделил ей штат прислуги, гораздо больший чем у законной королевы. Служанки выстроились в ряд вдоль стены, ожидая распоряжений своей новой госпожи.
Едва Хильперик отлучился по делам, как Фредегонда принялась наводить в замке свои порядки.
-Эти гобелены просто ужасны! - сказала она, входя в зал для торжеств, - Надо заменить их на новые!
Королевский казначей, много повидавшей на своем веку, все же не мог скрыть своего смущения. Наличие у короля любовницы и даже нескольких, живущих в замке одновременно с законной женой, его не удивляло. Но то, что любовница вела себя как королева, все же казалось ему возмутительным. Фредегонде полагалось тихо сидеть в своих покоях, стараясь не попадаться на глаза королеве. Тут же все было наоборот. Фредегонда отдавала распоряжения с властностью королевы. Настоящая королева не выходила из покоев.
-В казне слишком мало денег, для таких кардинальных перемен, миледи...- попытался возразить педантичный слуга.
-Скажите это Его Величеству! Думаю он найдет средства для того, чтобы воплотить мои просьбы в жизнь!
Фредегонда вела себя так, словно видела замок изнутри впервые. Глядя на нее, никто не подумал бы, что она провела тут несколько лет жизни, прислуживая первой жене Хильперика. Дошла очередь и до покоев сыновей Аудоверы. У их дверей стояли караульные, преградившие ей путь.
-Я хочу осмотреть покои! - надменно заявила Фредегонда.
-Мы сообщим о Вашем приходе Их Высочествам! -заявил стражник. Фредегонду буквально затрясло от злости, когда она заметила усмешки на некоторых лицах из своей свиты.
В покоях был только Меровей. Ему показалось, что он ослышался.
-Эта женщина потеряла всякий стыд! - не смог удержаться юноша и произнес эти слова вслух. Стражник молчав, сделав вид, что не слышал.
-Передай миледи, что мы не принимаем посетителей! Пусть возвращается к себе! - немного поразмыслив ответил Меровей.
Такого плевка в лицо от юнца, Фредегонда не ожидала. В бешенстве она вернулась в свои покои. "Ничего, скоро вы мне за это заплатите!" - думала она, глядя как догорают дрова в камине...
Начало:
Продолжение:
Все части здесь:
