Пока Испания с Португалией делили мир и к ним спешно присоединялась Англия, а что же делали другие морские державы? Например, Голландия. А у Голландии в это время были свои проблемы. Как мы знаем, эта страна первая пришла к капиталистическим реформам. И пока утрясала свои внутренние проблемы мир уже поделили. Но ещё не всё было потеряно, хотя и представляло определённые трудности.
Нидерланды были морской страной изначально, поэтому флот для неё много значил. В силу своего географического положения и быстро поднимающейся экономики, Нидерланды или Голландия стали фаворитом кораблестроения. К концу 16 века на её верфях строились корабли для самой Испании. И все передовые корабельные технологии конечно же сконцентрировались в стане тюльпанов. Многие усовершенствования в строительстве военных кораблей внесли сами голландцы. Поэтому и не мудрено, что в Голландии скоро появляется свой флот, оснащённый по последнему слову тогдашней инженерной мысли.
Однако первенство на море Голландией было давно упущено. В Юго-восточной Азии хозяйничали португальцы. В Атлантике испанцы. Поэтому голландцам пришла мысль проложить свой собственный путь в Китай и Индию северным маршрутом. К тому времени имелось много сведений о том, что огромный Евроазиатский материк на севере омывается холодными морями и имеет пролив, отделяющий его от открытой уже Америки. Но поскольку северные воды сковывает лёд, то возникла идея, что за долгое полярное лето льды оттаивают и северным маршрутом вполне можно будет воспользоваться.
И взялся за это дело голландский мореплаватель и исследователь - Виллем Баренц. В 1594 году он отправился в свою первую экспедицию. Достигнув северной оконечности Новой Земли, Баренц обнаружил, что дальше лежат непроходимые льды и повернул на юг. На южной оконечности Новой Земли они нашли три деревянных избы с остатками продовольствия и брошенный баркас. И там они оказались не первыми. В августе, не найдя проход через льды в проливе Карские Ворота Баренц был вынужден повернуть обратно.
Во второй экспедиции команда Баренца прибыла к Карским воротам слишком поздно. Попытки пройти между островом Вайгач и берегом Сибири не удалась. Пролив был весь затянут льдом. Тогда-то и сложилось мнение, что Карское море по береговой линии даже летом находится во льдах и пройти можно только по открытому пространству.
Исходя из таких соображений, в третьей и последней экспедиции Баренц, вопреки возражениям капитана, повёл корабль на север. Так ими был открыт повторно архипелаг Шпицберген. Почему повторно, да потому что нашим русским поморам эти земли были давно известны. Когда голландские моряки увидели землю со множеством остроконечных пиков, они так и назвали эти земли Спитсберген, с голландского - земля с остроконечными вершинами.
Баренц был уверен, что обогнув Новую Землю с севера они выйдут в открытые воды и найдут проход между льдами. Экспедиция стартовала в мае, заранее, и обогнув Новую Землю вышла таки к Карскому морю. Но там им пришлось высадиться на берег, потому что очень скоро море затянуло дрейфовавшими льдами и судно было сковано. Здесь на 76° северной широты им пришлось зимовать.
Стоит ли говорить, какие испытания пришлось перенести экипажу в той зимовке. Лучше всего весь драматизм тех событий сможет предать голландский фильм "Новая Земля" (2011). Один только эпизод чего стоит: за одну ночь их избушку бураном засыпало снегом по самую трубу и все они едва не задохнулись от угарного газа. Выход пришлось пробивать из последних сил. Фильм снят довольно правдоподобно, единственное в чем голландцы соврали, это то, что остатки экспедиции Баренца были спасены русскими рыбаками и только потом переданы их коллегам путешественникам из голландии.
Баренц скончался во время пешего перехода и был похоронен на Новой Земле. Место его захоронения найдено не было. В 1871 году у Ледяной Гавани на Новой Земле экспедицией Эллинга Карлсена была найдена хорошо сохранившаяся избушка зимовья команды Баренца. Там же были найдены подробные записи об экспедиции.
Итогами путешествий Баренца, по праву считается название моря к западу от Новой Земли Баренцевым морем. На западе сложилось устойчивое мнение, что Карское море восточнее Новой Земли полностью не судоходно из-за площадного льда, который не тает даже в полярное лето. Моряками был открыт эффект Новой Земли, когда после долгой полярной ночи солнце восходит раньше обычного. Но это всего лишь оптический эффект, вызванный преломлением света в морозном воздухе.
После разгрома испанской Великой Армады и открытия голландскими мореходами прямого пути от мыса Доброй Надежды в Африке до Зондского пролива на Яве, надобность в северном маршруте отпала. Зато начались другие голландские открытия, которые с лихвой позволили им наверстать упущенное. Об этом продолжу в следующей статье.
