Astrolab заключила со SpaceX соглашения о доставке лунохода Astrolab Flexible Logistics and Exploration (FLEX). Аппарат будет доставлен на повехность Луны на космическом корабле Starship в середине 2026 года.
В случае удачи FLEX от Astrolab станет самым большим и самым мощным луноходом, когда-либо отправлявшимся на Луну. Масса аппарата почти в три раза превышает массу его самого большого предшественника. Большая мощность позволит провести больше научных экспериментов и реализовать больше проектов на лунной поверхности. Astrolab уже подписала несколько соглашений на перевозку полезной нагрузки для этой миссии.
Планетоход FLEX, разработанный Astrolab для перевозки и развертывания полезной нагрузки — это не просто вездеход, это роботизированная платформа и «логистическая система для полетов на Луну и Марс». В рамках первой миссии компания планирует продемонстрировать преимущества высокопроизводительного и универсального вездехода для создания инфраструктуры, проведения высокоприоритетных научных исследований и развертывания технологических демонстраций и других специализированных миссий на лунной поверхности. В Astrolab заявляют, что этот аппарат станет первым во флоте транспортных средств FLEX на лунной поверхности, что ускорит реализацию идеи создания лунной базы и, в конечном итоге, поможет в освоении Марса.
Кроме того, что вездеходом можно управлять с Земли, FLEX может перевозить экипаж из двух астронавтов по поверхности Луны. Конструкция совместима с требованиями NASA к лунному вездеходу (LTV) - луноходу, который в долгосрочной перспективе станет стандартным компонентом программы агентства Artemis.
В прошлом году команда Astrolab начала испытания полномасштабного полнофункционального наземного прототипа марсохода FLEX в калифорнийской пустыне. Испытания включали как операции с экипажем, так и развертывание различных крупных полезных грузов, операции с роботизированной рукой и инженерные испытания характеристик мобильности вездехода в сложной местности. Испытания продолжались в течение 2022 года и продолжились в этом году.
Venturi Astrolab, Inc.
Venturi Astrolab, Inc. (Astrolab) занимается проектированием, строительством, а в дальнейшем и эксплуатацией флота многоцелевых космических платформ, предназначенных для обеспечения всех потребностей на поверхности осваиваемых планет. Созданная высокоспециализированной командой ветеранов NASA, бывших сотрудников SpaceX и инженеров JPL, Astrolab сосредоточена на предоставлении решений адаптивной мобильности, необходимых для жизни за пределами Земли. Команда имеет опыт в области наземной и планетарной робототехники, электромобилей, пилотируемых космических полетов и многого другого. Богатый опыт Astrolab и стратегические партнерские отношения с широким кругом организаций мирового класса, включая Venturi Group, пионера в области электромобилей, позволяют предлагать мобильные решения для Луны и Марса с максимальной надежностью, гибкостью и экономической эффективностью.