Семен был в шоке от спартанских условий, в которое Почтальон поставил Аристократа. Но тот и бровью не повел. Он с улыбкой принял предложение игрока и сказал:
- Как вам будет угодно, господин Почтальон. Позвольте уточнить, на подсказки в вашем рассказе можно тоже не рассчитывать?
- Ну, разумеется, - улыбнулся тот. – А теперь, перейдем же к сути, моей истории.
Случилось это лет пять-десять назад, уже и не помню. Да и не важно это, важно то, что мне это приключение запало в самую душу. Я гулял по пляжу. Солнце нещадно пекло, совсем не так, как у нас в городе. Пот бежал в три ручья. А под ногами - раскаленный песок. Мой друг, работавший тогда на моторной лодке, предложил прокатиться с ним. То есть, с ветерком. Ощутить, так сказать, радость жизни. Я согласился. Мы сели в лодку и поехали или лучше сказать поплыли. Могу сказать, что друг был прав, это действительно, было замечательным ощущением. Никакой жары, ветер обдувает лицо и шею, щекочет в носу и ласкает щеки.
- А где именно происходит действие? – спросил Аристократ, перебив Почтальона.
Банкира вскочил и стал выть наподобие сирены. Почтальон умолк, выставив указательный палец вперед.
- Ага, вот вы и попались! – победоносно произнес он. – Вы нарушили одно из условий. Я ведь сказал, никаких вопросов. Кажется, это повод для штрафа, не так ли?
- И какой же штраф вы хотели бы ввести? – спросил Аристократ. Семена поражало его убийственное спокойствие.
- Деньги не причем. Я хочу, сократить вам время для раздумий на пятнадцать секунд. Шестьдесят минус пятнадцать получается сорок пять. Да, теперь у вас есть меньше минуты. Еще одно нарушение и останется только половина. Поэтому думай, прежде, чем действовать.
Говоря это, Почтальон ехидно улыбался. Семен понимал, тот ставит Аристократу невыполнимые условия и получает удовольствие от этого. Но незнакомец опять оставался совершенно спокоен.
- Если я смогу доказать, что в вашем плане есть ошибка, - наконец произнес он. – Я хочу, чтобы вы сыграли со мной еще одну игру.
- Так вы не умеете проигрывать? – усмехнулся Почтальон. – Что же, ладно. Если вы проиграете, а вы проиграете, так и быть, я сыграю с вами еще раз. Ну а теперь, вернемся к моей истории.
Мы успели отплыть на порядочное расстояние от берега. Я захотел проверить температуру воды и спрыгнул с лодки вниз. Должен сказать, я хорошо плаваю. Друг последовал за мной. С минуты мы с ним плескались, шутили, словом, весело проводили время. Но потом, я почувствовал, как что-то склизкое обволокло мою ногу и потянуло вниз. Разумеется, я закричал. Друг схватил меня за руки и стал тянуть в свою сторону. А существо, в чьи лапы я попался, стала тащить меня на дно. Понимая всю безвыходность ситуации, друг отправился обратно на лодку, захватил нож и нырнул в воду. Он хотел разобраться с тем, кто схватил меня. Но пока он искал этот злосчастный нож, существо успело утащить меня на самое дно. Это был кошмарных размеров кальмар. Я стал кричать, точнее конечно, пускать пузыри. Еще раз постарался высвободить ногу из мертвой хватки кальмара. Но на то она и мертвая, что крепкая. Вскоре подоспел мой друг. Он атаковал монстра сзади. Кальмар пустил в ход свои щупальца и друга тоже приковало ко дну. Мы поняли, что пришел наш конец. Я стало молиться всем богам, которых знал, просил помощи. И она пришла. Помощь нам оказала еще одна моторная лодка, только куда крупнее нашей. Судно спугнуло кальмара, и ему пришлось нас отпустить.Туристы, что были на той лодке согласились взять нас с собой и перевезти на берег. Вот и вся история. А теперь я запускаю таймер, готовы? – ехидно поинтересовался он у Аристократа. Тот кивнул.
Время пошло. Аристократ перестал улыбаться. Выражение его приобрело скучающий вид, он стал потягивать чай из стакана. Это немного насторожило Банкира и Почтальона. Вскоре сорок пять секунд истекли.
- Время вышло, хотелось бы услышать ваш ответ, - хитро сверкнув глазами, произнес Почтальон.
- Понимаете, в чем дело, милый человек, - ответил неизвестный. – правильный ответ зависит от того, какую именно версию я предложу.
Семен видел, как по лицу Почтальона медленно, но верно, стала сползать ухмылка. Мгновение спустя он все же смог взять себя руки.
- И почему же вы пришли к таким выводам?
- Потому что этот рассказ всего-навсего ваш сон, - ответил спокойный Аристократ. – И если бы я ответил, что такого с вами не происходило, вы бы засчитали это за ошибку, ибо в вашей фантазии с вами действительно происходило подобное. А если бы ответил, что это правда, то вы бы заявили, что наяву такого не было. Поэтому у этой загадки нет правильного ответа, ведь так? Интересно, полагается ли штраф тем, кто не выполняет условия и рассказывает истории, которые невозможно никаких интерпретировать? Скажем, тысяч в одиннадцать.
И хотя на лице его не было ни тени улыбки, Семен почувствовал, как аристократ наслаждается растерянностью почтальона. Однако его игра продолжалась недолго. Прежде, чем Почтальон смог подтвердить или опровергнут версию неизвестного, на него накинулся взбешенный Банкир.
- Ты же сказал, что это выиграшная стратегия, придурок!
Его пришлось стаскивать с бедного Почтальона, иначе он бы точно расквасил тому нос. Впрочем, Аристократ не потрудился даже встать. Он спокойно наблюдал за тем, Жена с Семеном не безуспешно пытаются сдерживать Банкира от нападок. Через пару минут, он устал вырываться из их объятий и разочарованный сел на стул.
- А ведь я поставил на это гребанные восемь тысяч!
Аристократ кашлянул в кулак.
- Кажется, вы говорили, что заплатите мне двойную сумму, если проиграете, господин Почтальон, - напомнил он, обнажив ряд верхних зубов. От его улыбки всем стало не по себе. Она уже не была такой теплой, какой была прежде. У Почтальон стали округляться глаза. Нельзя была сказать, взбешен ли он, расстроен или же обескуражен тем, что теперь ему придется платить не одиннадцать, а двадцать две тысячи рублей.
- Ну же, спокойнее, Сергей Владимирович, - сказал Аристократ. – Спокойнее, думайте о том, как же хорошо, что вы разделили эту ставку со своим приятелем. Теперь не придется платить всю сумму целиком самому. Хотя, приятного тут, конечно немного. Тут не могу не согласиться. Кстати, помните я сказал вам, что могу указать вам на ошибку в вашем плане? Так вот, реализация очень подкачала. Я стал задавать вопросы во время вашего рассказа, во время, а не после, как было сказано в правилах. А потому считаю штраф, полученный мной, не заслужен. Но не переживайте, я ничего не требую взамен. Разве что сыграть со мной еще в одну игру.
Улыбка его стало еще шире. Теперь она напоминала злобную гримасу. Сейчас гляди, как разразится незнакомец зловещим хохотом.
- Иди к черту, скотина! – проревел Почтальон. Он вскочил со стула и направился к выходу. Его попытка открыть дверь не увенчалась успехом. Ручка, которую он задергал, оторвалась. Это еще больше взбесило мужчину. Он постарался приделать ручку на место, не совсем понимая, что если лупить ее со всей силы по двери, то от этого будет мало толку. Наконец он все же смог прикрепить ее на место и открыть дверь. И только, когда он сделал шаг в коридор, кондиционер соскочил со стены и упал вниз.
Громкий шум привлек внимание окружающих. Появившаяся Нина Николаевна поспешила на место происшествия. Почтальон чудом успел отскочить от упавшего кондиционера обратно в зал. Он испуганно посмотрел на Аристократа и бросился бежать.
А незнакомец тем временем достал из кармана блокнот и карандаш.
- Так и запишем, Сергей Владимирович Котов, долг -одиннадцать тысяч рублей, - медленно произнес он, записывая. А затем отложил блокнот и произнес. – Теперь мы встретимся с господином Почтальоном позже. В том месте, откуда он не сможет сбежать.
Банкир прижал руки ко рту.
- Неужели вы и за мной будете охотиться, если я не выплачу долг? – испуганно спросил он, мысленно прикидывая какие увечья мог бы нанести упавший на голову прибор.
- Знаете, - задумчиво ответил Аристократ. – Думаю, вы можете мне не выплачивать этот двойной выигрыш. Обойдемся и тем, что вы поставили. В конце концов, не вы же заикнулись о двойной цене. Но, так или иначе, я предлагаю продолжить нашу игру. Есть ли еще желающие что-нибудь рассказать мне?
- Есть, - неожиданно подала голос Жена банкира.