Летний вечер в частном секторе на окраине города. Молодая девушка сидит на веранде и пьёт чай.
Мария недавно купила собственный дом. До этого жила на съёмной квартире. Домик небольшой, но уютный и тёплый. Есть огород и сад с фруктовыми деревьями. Она давно мечтала о своём жилье. К тому же соседи попались очень приветливые. С одной стороны проживает молодая супружеская пара: Сергей и Галина, а с другой пожилая одинокая женщина Клавдия Михайловна.
Мария прожила здесь уже полгода, но ни разу не видела у пожилой женщины гостей. «Что ж, бывает», - подумала она про себя, но расспрашивать у женщины не стала.
Занимаясь своими грядками, Мария часто наблюдала, что Клавдия Михайловна копает землю, поливает посадки. Однажды девушка не выдержала – жалко женщину и предложила:
- Клавдия Михайловна, давайте я вам помогу. Могу прополоть грядки. Я свой огород поливаю и вам полью. Мне не сложно.
- Спасибо, Мария. Не надо, - улыбается женщина. - У тебя самой большой огород, а помощников нет. Я потихоньку справлюсь. Ничего, я привыкла.
Как-то днём Мария вышла в огород сорвать зелени на салат. Стоит, любуется цветами у веранды. Посмотрела на соседний участок. Обычно в это время Клавдия Михайловна тоже возится возле своих грядок, но сегодня её не видно.
Подумала, что женщина уже закончила свои дела и ушла в дом.
Мария подошла к самому краю забора рядом с соседкой, чтобы нащипать лука. Слышит стон. Вытянула шею, пригляделась и ахнула. Прямо на земле между грядок лежит Клавдия Михайловна и стонет. Девушка побежала во двор к соседке, а оттуда в огород.
- Что с вами? Вам плохо? – спрашивает она, нагнувшись над старушкой.
- Сердце прихватило... жмёт... вздохнуть не могу, – еле произнесла пожилая женщина.
- Лежите, лежите. Сейчас вызову «скорую», – говорит Мария и набирает номер.
Приехавшие врачи забрали тётю Клаву в больницу. Девушка поехала с ней. Всю дорогу держала её за руку и успокаивала. В больнице выяснилось, что у женщины инфаркт.
- Ей необходимо лечение и покой. Пока она полежит у нас, – сказал доктор Марии.
«Я днём работаю. Да и больничный мне никто не даст по уходу за соседкой, - размышляет она, - что же делать?»
Вечером, вернувшись домой, Мария направилась к соседям. Супруги Сергей и Галина обрадовались гостье, они давно звали её к себе.
- Проходи, садись, - приглашает Сергей.
- Мария, ты молодец, что пришла. Сейчас чай пить будем, – приглашает Галина за стол.
- Спасибо, ребята, но я по делу, - отвечает Мария, - сегодня у Клавдии Михайловны случился инфаркт. Её положили в больницу, но когда выпишут домой за ней нужен уход. Вы не знаете, есть у тёти Клавы дети? – спрашивает она.
- Есть сын Роман. Я вместе с ним в школе учился, – отвечает Сергей.
- А телефон его есть или адрес? – спросит Мария.
- Да. Сейчас запишу, – отвечает Сергей и уходит.
Через минуту он вернулся с листком бумаги.
- Вот и адрес, и телефон, только... – он немного замялся и переглянулся с женой, - они с Клавдией Михайловной не общаются последнее время. Я не знаю, что там произошло.
Девушка поблагодарила супругов и вышла. Вернувшись домой, она сразу позвонила Роману.
- Слушаю, – раздалось в трубке.
- Здравствуйте. Я Мария - соседка вашей мамы. У неё инфаркт. Срочно приезжайте, – говорит она волнуясь.
- Я не могу. У меня работа и семья, – недовольным тоном отвечает Роман.
- Что? Разве мать вам не семья? Неужели работа важнее родной матери? – с упрёком возражает Мария.
- Вы ещё меня учить будете? Не ваше дело, – грубо отвечает Роман и бросает трубку.
Мария так возмущена поведением сына, что нервно ходит по дому. Потом вызвала такси. Сунула бумагу с адресом Романа в сумку и вышла на улицу.
Такси остановилось у высотного дома. Мария вошла в подъезд и поднялась на нужный этаж. Вдавила кнопку звонка.
Шаги за дверью. На пороге недовольная физиономия Романа, за его спиной удивлённая девушка.
- Я Мария, – представляется она, проходя в дом.
- И что? – грубо отвечает мужчина.
- Я соседка вашей мамы. Ей очень нужны ваши забота и внимание. Как вы не понимаете? Она находится в этой больнице, – с этими словами девушка положила на стол бумажку с адресом.
- У тебя есть мать? Ты говорил, что она умерла, – растерянно спрашивает девушка.
- Нет, тётя Клава жива. Но ваше безразличие может её убить, – укоризненно говорит Мария и покидает дом.
***
Роману исполнилось тринадцать, когда умер отец. На похоронах и позже помогал их семье приятель отца Николай. Прибегая со школы, мальчик часто видел мужчину, то в огороде убирает урожай, то в доме ремонтирует скамейку. Клавдия Михайловна приветливо встречала гостя и всегда пыталась угостить после выполненной работы.
Спустя полтора года после смерти отца, мать позвала сына и говорит:
- Рома, дядя Коля сделал мне предложение. Ты же не против, чтобы мы поженились? Сынок, он хороший человек, а мне так тяжело одной. И к тебе он хорошо...
- Нет! – оборвал ей сын, - как ты можешь? Папа только умер, а ты жениха себе нашла! Это предательство!
- Что ты такое говоришь, Рома? – растерянно отвечает мать, - кого я предала?
- Ты папу предала! Я тебе этого никогда не прощу! – кричит сын и убегает из дома.
Клавдия Михайловна поговорила с Николаем и отказала ему.
- Клава, давай я поговорю с Ромкой по-мужски? – просит Коля, - это просто подростковый эгоизм!
- Нет, Коля, я не хочу травмировать сына, - отвечает она. - Он меня ненавидит из-за тебя. Оставь меня и прости, что так вышло.
Николай ещё долго пытался поговорить с Ромкой, но тот только хамил в ответ и убегал. Мужчина махнул рукой и запил. Зимой по пьяни замёрз возле калитки Клавдии Михайловны.
Сын закончил школу, и сразу уехал. Матери ничего не сказал. Просто собрал вещи и ушёл из дома.
***
Больница. В палату к Клавдии Михайловне пришла Мария.
- Тётя Клава, как вы? – спрашивает она, улыбаясь и выставляя на тумбочку банку с супом и фрукты. Извините, что так поздно. Раньше не могла, работа.
Они мирно беседуют.
Скрипнула дверь. В палату входит Роман, а следом за ним женщина, которую Мария видела в его квартире. Женщина держит за руку мальчика лет пяти.
- Здравствуй, мама, - здоровается он и кивает, - Это моя жена Соня и твой внук Петя.
- Сынок! – радостно произносит мать и её глаза заливают слёзы, - сынок, Рома!
Мария быстро встала и направилась к выходу. Она слышит за спиной, как радостно общаются сын и мать.
Она, улыбаясь, выходит на крыльцо, и думает про себя:
«Как хорошо, что сын одумался. Теперь Клавдия Михайловна быстро поправится. Родные о ней позаботятся. Ведь они снова вместе, снова семья!»