Незнакомец улыбнулся, обнажив ряд красивых белых зубов.
- Очень интересно, - тихо произнес он. – Тогда, если ваша уверенность в своих силах так велика, вы не откажитесь сыграть со мной на какой-нибудь выигрыш?
- Выигрыш? – задумчиво переспросил Почтальон. – Это можно. Предлагаю денежный приз. Если я угадываю, то вы отдаете мне 500 рублей. Согласны?
Он вновь протянул свою ладонь. На этот раз в знак соглашения условий игры. Но незнакомец не торопился с ответом. Он окинул взглядом Семена и произнес:
- Я предложил бы вам сделать ставку. Если вы угадаете, то я заплачу вам вдвое больше, чем она будет. Но если проиграете, я заберу все то, что вы положите на стол, себе. Вы согласны?
Почтальон почесал затылок, прикидывая насколько предложение может быть выгодным для него. А Семен поднял руку вверх и сказал:
- Простите. Но у меня нет с собой больших денег. Да и ту мелочь, что лежит в моих карманах, не хотелось бы ставить. Поэтому я не смогу играть.
Тогда неизвестный вытащил из кармана кошелек, вытянул оттуда купюру в 1000 рублей и протянул ее мальчику.
- Вот, теперь у тебя есть деньги. А значит ты можешь поставить ее. Если угадаешь, говорю ли я правду в первый раз, получишь две тысячи рублей. Если во второй раз - то четыре тысячи. А если еще и в третий, то ты вернешься домой с восьмью тысячами в кармане. Подумай-ка, как много людей зарабатывают такие сумму всего за пару часов?
Предложение было очень заманчивым. Мало того, что он мог заработать такую крупную сумму денег всего лишь разгадав, врет ли этот человек или нет, так еще вечер обещал быть весьма интересным и богатым на события. Семен согласно кивнул.
Почтальон взглянул на тысячу. Семен понимал, ему стало немного обидно, что незнакомец поделился с мальчиком такой крупной купюрой, а ему придется ставить свои-собственные, честно заработанные. Наконец он вытащил из-за пазухи пятьдесят рублей и положил на стол. Они встретились с неизвестным взглядом. Почтальон ехидно ухмыльнулся, как бы говоря, даже если я и проиграю, то не потеряю, слишком много.
- Ставки приняты, правила объяснены, можем начинать, - произнес он и Семен заметил, как горят глаза незнакомца. – А теперь слушайте! Так как ставки очень небольшие история будет простая. Я, может быть, даже дам подсказки. Прошу уделить особое внимание концовке.
Итак, будучи подростком я посмотрел один замечательный фильм под названием «Форест Гамп», надеюсь вы помните, о чем он.
Почтальон кивнул, Семен постарался воспроизвести в памяти кадры из упомянутого собеседником кино. Да, кажется, мама показывала ему этот фильм, когда тот был еще маленьким. Там еще снимался актер, что позже сыграет главную роль в экранизации одной из книг Стивена Кинга.
- Как вы, должно быть, помните, у главного героя умерла жена. Ее похоронилт. И как только в конце фильма промелькнули кадры кладбища, а моей голове возникла одна бесхитростная идея. Хотя тогда она, конечно, казалась мне гениальной. Я подумал, вот бы мне начать предлагать свои услуги тем, кто стоит одной ногой в могиле.
Сергей Владимирович поперхнулся чаем. Он так закашлялся, что обратил на себя внимание еще нескольких посетителей. Не будь Семен так потрясен началом рассказа незнакомца, он бы наверняка заметил, с каким интересом на них смотрят окружающие.
- Вы хотите сказать, что помогали этим людям умереть? – наконец придя в себя, уточнил Почтальон.
На это неизвестный дважды мотнул головой. Ему явно не понравилось то, что собеседник имел в виду. Незнакомец брезгливо фыркнул и произнес:
- Не думайте, что я стал бы заниматься подобной чушью. В пятнадцать лет у меня уже была голова на плечах. Просто я был полон надежд, мечтаний и разного рода сумасбродных идей. Но разве не все подростки такие же, а? Так, что-то я отвлекся от своего рассказа, прошу меня простить. Говоря о том, что я помогал тем, кто уже был обречен, я имею ввиду, что предлагал свою помощь в копании погребальной ямы. Как правило, такая услуга стоила недешево. Я же был согласен копать за вдвое урезанную цену. Копал, разумеется, не один. Мне удалось привлечь двух своих друзей для этого дела. Прибыль мы потом делили с ними пополам.
Однажды, один из них, Гриша, захотел забрать себе долю моего второго друга, Руслана. Не знаю, что на него нашло в тот момент, он стал кричать, что выкопал куда больше, поэтому имеет право получить чуть больше. Руслан, конечно, был не согласен. Да и я, если честно. На мой взгляд, мы трудились одинаково. Благо, у Гриши не было ко мне серьезных претензий. Гриша нанес Руслану удар в челюсть. Тот ответил ему сильным пинком в живот. Разгорелась драка, я постарался их утихомирить, понимая, что если нас увидит сторож, то запретит нам здесь появляться. И все наши попытки заработать денег таким нехитрым способом пойдут крахом. Я стал разнимать их, но они отпихнули меня. Я упал запястьем на битое стекло и из руки хлынула кровь. Только мой крик, да я кричал, ибо меня пугает моя же собственная кровь, позволил обратить на себя внимание этих двоих. Руслану удалось добраться до телефонной будки и вызвать скорую помощь. Гриша же, как самый старший из нас, стал осматривать мою рану и вынимать из нее осколки. Оказалось, я повредил артерию, поэтому крови было так много. Знали бы вы как я испачкал ею свою май…
- Достаточно! – громко произнесла девушка, чей стол стоял параллельно тому, за которым сидели Семен и Сергей Владимирович. По лицу ее было видно, ей неприятно слушать историю незнакомца. И Семен отлично ее понимал. Мальчик терпеть не мог подобные истории, ибо ему всегда становилось жалко пострадавшего. Но незнакомец, мгновенно поняв, в чем дело, одарил присутствующих приятной улыбкой и сказал:
- Прошу простить мне мою склонность уходить в детали. Завершая свой рассказ, отмечу, что все закончилось благополучно. Рану зашили, копание могил было прекращено. А мои друзья, Руслан и Гриша, со временем помирились. А теперь, Сергей Владимирович, Семен, я прошу вас сказать правдив ли мой рассказ или нет.
Он умолк, скрещивая руки на груди. Семен не знал, что и думать. Ситуация, когда друзья ссорятся из-за денег, к сожалению, не редкость. Часто об этом рассказывается в сериалах, которые бабушка смотрит по вечерам. О да, наверняка, и сейчас она сидит на диване, уставившись в телевизор и смотрит очередной детектив. Могла ли незнакомцу прийти идея с копанием могил после просмотра «Фореста Гампа»? А почему, собственно, и нет?
- Можно мне тоже поучаствовать в вашем споре? – спросил мужчина, что сидел за столом с той самой женщиной, что просила неизвестного прекратить свой рассказ. Семен знал и его. Этот парень работал в ближайшем банке. Про себя мальчик звал его Банкиром. – Извините, что вмешиваюсь. Я слышал условия вашего спора, поэтому могу положить на стол и свои деньги для участия.
Его напарница возмущенно уставилась на него. Один только ее взгляд говорил: «Ты серьезно хочешь потратить свои деньги ради какой-то идиотской игры?» Но она была неправа. Не зря Семен называл его банкиром. Парень просто хотел выиграть побольше денег, легко угадав врет ли собеседник или нет.
- Боюсь, сейчас я не смогу принять вашу ставку, - ответил ему неизвестный. – Таковы правила, моей игры. Но не переживайте, - добавил он, видя, как тускнеют глаза Банкира. – Вы сможете поучаствовать в отгадывании второй и третьей истории.
Банкир заметно оживился. Девушка, что была с ним рядом, насупилась. Семен мысленно прозвал ее Женой банкира. Самого же незнакомца мальчик окрестил Аристократом. Все эти название были вызваны исключительно внешним видом присутствующих. Наконец, после долгих раздумий, слово взял Почтальон.
- А не соизволите ли вы показать шрам на вашем запястье? – хитро улыбаясь, протянул он. Но Аристократ ответил ему все с той же невозмутимостью.
-Разумеется. Можете подойти поближе. Вот он, мой шрам, - незнакомец закатал рукав правой руки и показал несколько небольших полосок белого цвета, что тянулись о основания большого пальца к самой середине предплечья. Семен представил, как, должно быть, жутко выглядели эти раны, будучи свежими. Теперь он окончательно убедился, Аристократ явно не врет им.
То же самое почувствовали и Почтальон с Банкиром. В один голос они произнесли: «Так это правда»! Жена банкира старалась не смотреть на шрамы. Ей словно бы становилось дурно, когда она глядела в сторону Аристократа. Так повлиял на нее его рассказ. И незнакомец, кажется, это прекрасно понял.
- Ради прекрасной леди, обещаю, больше не рассказывать здесь такие страшные истории, - твердо сказал, сделав глоток из своего стаканчика.
Та лишь ухмыльнулась.
- Да идите вы к черту! – сказала Жена банкира, отмахнувшись. Но выглядела она уже не такой сердитой, видимо, упоминание «прекрасной леди» подействовало.
Наконец Почтальон дал свой ответ. Он был полностью согласен с тем, что только что рассказанная история является абсолютной правдой. Семен последовал его примеру и тоже заявил, что верит незнакомцу. На что тот сказал:
- Эх, жаль, что вы невнимательно слушали мою подсказку. Я мог бы напомнить вам о том, что говорил в начале и дать вам время на размышление. Но, как вы понимаете, вероятность угадать, вру я или нет, ровна пятидесяти процентам. Если я скажу вам, что ваша версия неправильная, ваши шансы угадать увеличатся до ста процентов. А это, надеюсь, вы сами понимаете, неинтересно. Поэтому, буду вынужден забрать ваши деньги, Сергей Владимирович, и свою тысячу рублей, Семен.