Хатидже вошла в покои Сафие султан и склонилась перед султаншей.
- Как ты посмела явиться сюда?, - холодно спросила Сафие у девушки. - Ты ищешь свою смерть?
- Госпожа.., - почтительно произнесла Хатидже. - Позвольте, мне доказать вам свою верность. У меня нет никого, кроме вас. Да и идти мне некуда, - прискорбно вздохнула девушка.
Сафие усмехнулась и, поднявшись с дивана, подошла к Хатидже
- Ты решила, что я поверю тебе? Ты считаешь меня выжившей из ума?, - спросила Сафие султан у девушки.
- Нет, что вы, госпожа моя!, - горячо произнесла Хатидже. - Вы самая могучая султанша этого государства!
Рассмеявшись, Сафие схватила Хатидже за волосы и оттянула её голову назад
- Ты! Ты мерзкая лгунья!, - прошипела Сафие в лицо девушки. - Твоя жалкая жизнь никому не нужна! Я сейчас же прикажу страже казнить тебя!
- Госпожа.. Умоляю вас!, - воскликнула Хатидже, морщась от боли. - Помогите мне проникнуть в Топкапы.
- И, что мне с того?, - спросила Сафие у девушки, оттолкнув её от себя. - Зачем я должна помогать той, что едва не разрушила мою жизнь?
- Я не заболела чумой. А это значит, я могу спокойно находиться в этом дворце и довести начатое до конца, - убедительно произнесла Хатидже.
- Что ты хочешь в замен?, - с усмешкой произнесла Сафие.
- Хочу всегда быть возле вас и служить вам верой и правдой, госпожа моя, - ответила Хатидже.
Султанша вновь рассмеялась
- Если бы ты только знала, сколько раз я это слышала эти слова, - произнесла Сафие. - Только, я не впускаю в свою жизнь тех, кто когда-то причинил мне боль.
- Госпожа! Дайте мне ещё один шанс! Позвольте мне доказать вам свою верность!, - воскликнула Хатидже.
- Уходи! Иначе, я прикажу казнить тебя, Хатидже!, - сурово произнесла султанша, переведя взгляд на двери.
Вошла Фатьма султан и, увидев Хатидже, пришла в неистовое бешенство
- Матушка! Что все это значит?! Почему эта девка здесь?!, - яростно крикнула султанша, устремившись к Хатидже.
- Постой, Фатьма! Она уже уходит, - остановила Сафие дочь. - Иншалла! Больше мы её никогда не увидим.
- Аминь, матушка! Только, сначала пусть она ответит за свои деяния, - сурово произнесла Фатьма султан.
- Она лишилась всего, в чем заключалась её жизнь, - ответила Сафие дочери. - Пусть идёт.
Хатидже, утирая ладонью слезы, склонилась перед султаншами и пошла к дверям.
Фатьма султан вышла следом и остановила Хатидже
- Скажи. Почему ты пришла к моей матушке? Какова твоя цель?, - спросила султанша у девушки.
Подняв глаза на Фатьму султан, Хатидже ответила
- У меня никого не осталось. Я лишь хотела служить вашей матушке.
Фатьма подошла ближе к девушке и едва слышно шепнула ей
- Ты можешь служить мне. Только тебе придётся очень постараться, чтобы доказать мне свою верность.
Хатидже закивала головой
- Я готова на все, госпожа моя!, - радостно воскликнула девушка.
- Не нужно кричать, - недовольно произнесла султанша, озираясь по сторонам. - Для начала ты должна проникнуть в Топкапы и лишить жизни султана Ахмеда, - шепнула Фатьма.
- Я очень постараюсь проникнуть в Топкапы. Только боюсь, это будет черезычайно сложно, - со вздохом произнесла Хатидже.
- Пойдём со мной, - коротко приказала султанша, - направившись к своим покоям.
Хатидже, поглядывая по сторонам, поспешила за Фатьмой султан.
- Сиди здесь и не покидай этого места, - приказала Фатьма султан девушке, когда за ними закрылись двери.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Хатидже.
Фатьма снисходительно качнула головой и вышла за двери покоев...
Тургай-ага испусил дух почти в одно время с Зейнеп-калфой.
Топкапы замер в зловещей тишине.
Даже девушки между разговаривали только шёпотом...
Лекарь вошёл в покои султана
- Повелитель..., - почтительно произнёс мужчина. - У меня добрые вести. Чума пошла на спад. За прошлые сутки в Топкапы умерло всего трое. Евнух, калфа и девушка из вашего гарема.
- Аллах услышал мои молитвы, - произнёс султан. - Продолжай следить за всем происходящим во дворце.
- Как прикажете, повелитель, - ответил лекарь и, склонив голову, покинул султанские покои.
Ахмед поднял ладони к верху и вознес молитву, благодаря всевышнего за его милость...
Валиде Хандан всячески старалась решить вопрос с провизией и дровами для дворца.
Но, вопрос стоял по-прежнему очень остро.
Вошла Дженнет калфа
- Валиде. Прибыл знатный торговец Манисы. Просит принять его, - произнесла калфа.
- Пусть войдёт, - приказала Хандан.
- Как прикажете, валиде, - ответила Дженнет и, склонившись, попятилась к дверям.
Прибывший торговец пообещал снабдить дворец всем необходимым, запросив при этом огромную сумму.
Хандан ничего не осталось, как согласиться.
Когда торговец оставил покои валиде, Хандан прошла к дивану и присев на него, накрыла голову руками
- Аллах! Ты свидетель. Я сделала это во блага Династии, - произнесла устало валиде...
Кесем повернулась к вошедшей в её покои Фидан.
- Госпожа моя. Я передала гонцу ваше послание. Уверена, что оно скором времени будет в руках нашего повелителя, - произнесла девушка, склонившись перед султаншей.
Кесем тяжело вздохнула
- Мне не хотелось огорчать повелителя. Только, иного выхода нет. Наши шехзаде не должны ни в чем нуждаться, - произнесла султанша.
- Не терзайте себя, госпожа. Вы поступили как любящая мать. Уверена, что валиде поступила бы точно также, окажись на вашем месте, - ответила Фидан.
- Я никогда не буду на её месте, Фидан. Между мной и моими детьми не возникнет холода и недомолвок, - с уверенностью заявила Кесем.
Фидан заулыбалась
- Иных слов я не ждала от вас, госпожа моя, - произнесла служанка.
Кесем вскинула голову
- Аллах тому свидетель! Я стану своим детям самым важным в их жизни человеком, - гордо произнесла султанша...
Махфируз сидела на диване и рыдала.
Горько и отчаянно.
Дочь, чувствуя страдания матери, громко кричала в колыбели.
- Госпожа моя, - произнесла служанка, стоящая неподалёку от дивана. - Позвольте, я приглашу кормилицу. Она покормит малышку.
Махфируз подняла опухшее от слез лицо на служанку
- Оставь меня! Не смей никого звать! Иначе я придушу тебя собственными руками!, - пригрозила султанша рабыне.
Девушка, склонившись, попятилась спиной к дверям и покинула покои Махфируз султан.
Султанша поднялась с дивана и подошла к кричащей в колыбели дочери
- Прекрати немедленно!, - гневно произнесла Махфируз. - Я не желаю видеть тебя и слышать твой плач!
- Махфируз!, - раздался за спиной девушки голос Сафие султан.
Развернувшись, Махфируз склонилась перед султаншей.
- Как ты можешь с таким холодом относится к своей дочери?! Ведь она частичка тебя! Я заберу её у тебя, раз ты не желаешь растить её в любви и ласке!, - пригрозила Сафие султан, направившись к колыбели с девочкой.
Махфируз молча наблюдала за Сафие султан и тем, как султанша забрала из колыбели плачущую дочь.
- Подумай хорошенько, Махфируз. Ты можешь лишиться самого дорогого, чем обладаешь, - произнесла на последок Сафие, покидая покои Махфируз.
Девушка осела на ковёр и зашлась в бурных рыданиях и криках...
