Лето 1253 года. Германия. Небольшой, уютный городок на востоке страны. Полдень.
Сотни жителей направляются к местному трактиру. Там сегодня пройдёт торжественное открытие новой пивоварни. Немцы с радостью пробуют терпкий хмельной напиток и радуются жизни. День удался на славу!
Неожиданно - из-за соседнего дома - появляется группа всадников. Всего – 7 человек. Шестеро из них – молодые, крепкие воины в полном вооружении: мечи, копья, щиты. Седьмой – пожилой мужчина в длинном чёрном плаще. Его голову скрывает капюшон, но седая окладистая борода предательски выдаёт возраст наездника. Сразу видно – дальняя дорога вымотала его до предела. Старик едва держится в седле. Местные выпивохи ехидно смеются: «Да ему к праотцам давно пора, а он всё ещё в рыцарей играет».
Но тут кавалькада останавливается. Воины быстро спешиваются и пытаются помочь своему старшему товарищу слезть с коня. Однако старец - едва заметным, но властным движением руки – останавливает их, и сам лихо спрыгивает с великолепного белого арабского скакуна. В этот самый момент сильный порыв ветра распахивает чёрный плащ седовласого наездника, и под плащом становится отчетливо видна белая туника с огромным чёрным крестом. Смех тут же прекращается. Местные жители дружно встают и - все до единого - застывают в учтивом поклоне. Теперь они точно знают, кто перед ними. Это - вице-магистр Ливонского подразделения Тевтонского ордена Андреас фон Вельфен.
Многие из нас хорошо знают фильм Сергея Эйзенштейна «Александр Невский». Один из самых зрелищных эпизодов картины – поединок полководцев во время Ледового побоища, когда новгородский князь лихо отрубил рога на шлеме магистра Тевтонского ордена. Запоминающийся момент. Жаль только, что это выдумка. И вот почему.
Во-первых, "магистр" или "великий магистр" - термины русско-французские. По-немецки высший руководитель Тевтонского ордена назывался «хохмейстер», а вот региональные наместники рыцарского братства: в Ливонии, например, или в Пруссии назывались «ландмейстерами». Во-вторых, когда произошла битва на Чудском озере, наместником или ландмейстером Ливонии был Дитрих фон Грюнинген. Но в сражении он участия не принимал - потому что именно в это время покорял земли Курляндии и Западной Латвии! Так кто же руководил военным походом на Русь? Кто? Ответ очевиден. Да-да, тот самый вице-магистр Ливонского подразделения Тевтонского ордена Андреас фон Вельфен! Но и это ещё не всё.
Андреас фон Вельфен в Ледовом побоище также не участвовал. Он поручил командование своим комтурам – богатым рыцарям, а сам предпочёл находиться на более безопасном расстоянии, поэтому в плен к русским не попал.
Что ж получается? Предводитель тевтонцев трус? Вовсе нет. Просто Вельфен был абсолютно уверен в быстрой победе над Александром Невским и был страшно разочарован, когда его псы-рыцари потерпели жестокое поражение. Блестящая карьера вице-магистра Ливонии была под угрозой. А ведь так всё хорошо начиналось!
Андреас фон Вельфен родился в 1201 году в городе Штирия на юго-востоке Австрии. О его детстве и юности сведений мало. Известно, правда, что он был командором Риги и жестоко подавил восстание эстов на острове Эзель в Балтийском море. После чего силой заставил местных жителей вернуться к христианству и признать власть Тевтонского Ордена.
Это был сильный, волевой человек. Талантливый политик и полководец. По легенде - перед тем как напасть на Русь - Андреас фон Вельфен совершил путешествие по нашим землям, чтобы увидеть, в каком состоянии пребывают здесь народы и можно ли начинать их завоевание. По одной из версий, вице-магистр Ливонского подразделения Тевтонского ордена даже встречался с самим Александром Невским! Да-да. Накануне свадьбы Ярославича с полоцкой княжной Александрой Брячиславной! И уже через три года – в 1241 году - состоится та самая знаменитая битва на льду Чудского озера.
Казалось, что после этого поражения Вельфен будет смещён со своей должности и отправлен в какой-нибудь отдалённый замок рыцарского братства. Но не тут-то было. Его не только не наказали, но и повторно переизбрали на должность вице-магистра Ливонии. Произошло это в 1258 году. И Андреас фон Вельфен оказанное ему доверие быстро оправдал. Именно он – правда, с личного разрешения римского папы Иннокентия – сделал литовского князя Миндовга королём Литвы. А тот - взамен - принял католическое крещение и передал под власть Тевтонского ордена значительную часть своих земель.
После этого Андреас фон Вельфен решил, что его орденская миссия закончилась, и благополучно отправился на заслуженный отдых в Германию. Ему было 62 года! Это при том, что в XIII веке редко кто доживал и до сорока. По легенде, уже после исповеди, на смертном одре, Андреас фон Вельфен бормотал в агонии: «Тогда… на озере… Александр… моя вина… только моя».
Что ж, это был сильный, мужественный человек, готовый признать свои ошибки, в том числе на поле боя. Это был достойный противник.
Не зря Пётр Великий говорил: «Лучше явный враг, нежели подлый льстец и лицемер. Такой - безобразит человечество».
Слушайте программу "Парад побеждённых" на Радио ЗВЕЗДА