– Мелкая, как тебя зовут? – Николай склонился над семилетней девочкой, растерянно стоящей посреди площади.
– Лора, – буркнула девочка, крепко прижимая к груди плюшевого медведя.
– Лора? – парень удивленно покачал головой. – Какая Лора в наших краях? Мы и имени такого не знаем. Ну Лора, так Лора. Меня Колей зовут, – он смело протянул девочке руку. Та сразу поняла, с какой целью он это сделал, и пожала ее.
– Ты заблудилась что ли? Где твои родители? – поинтересовался парень, поправляя рюкзак, то и дело грозивший свалиться у него с плеча.
– Нет у меня никого, – прошептала девчонка и приложила указательный палец к губам, – я с детского дома сбежала. Там плохо, только ты меня не выдавай!
– Окей! А тебе не холодно? – Николай кивнул на одежду девочки. Она была очень легко одета для осени: тонкое летнее платьице, потрепанные шлепки и выцветший платок на плечах.
– Нет, я закаленная, – ответила девчонка и звонко захихикала.
– Что же делать с тобой.., – задумчиво проговорил парень, – в детдом назад ты не хочешь… но я бы мог взять тебя на пару дней, но потом точно нужно куда-то обращаться. Ты же не будешь вечно у меня жить? Что обо мне соседи подумают…
– Мне бы пару дней перекантоваться только, – проговорила девчонка. Ее слова слегка удивили Колю, необычный жаргон для ребенка. Лора протянула парню руку, и они зашагали по моросящему дождю к квартире парня, которую он снимал вместе со своей девушкой Юлией.
Девушка встретила ребенка без энтузиазма. Она совсем не хотела, чтобы у них потом изза нее возникли проблемы.
– Коля, ты больной? – Юля отвела парня в сторону и покрутила пальцем у виска. – Ты же знаешь, что нас могут обвинить в краже ребенка. Ты сесть захотел?
– Юль, а что я должен был делать? – Николай растерянно развел руками. – Оставить ее там?
– Ты должен был отвести ее к сотрудникам полиции! – со злостью произнесла девушка. – Чтобы завтра ее тут не было! Понял меня?
Николай тяжело вздохнул и кивнул. Он сам не мог понять, как мог притащить какого-то незнакомого ребенка к себе в квартиру. Разговор Юли и Коли Лора прекрасно слышала, она понимала, что завтра ее отсюда выпнут. И все из-за этой девушки…
– От нее точно нужно избавляться… как надоело уже, – проворчала Лора и притворилась, что спит. Юля и Коля долго не ложились, что-то шепотом обсуждая на кухне. Поняв, что они там задержатся надолго, Лора поднялась и стала шарить по шкафам.
Ей сразу же повезло, она наткнулась на аптечку. Наспех похватав несколько пузырьков, девочка снова легла в кровать.
Всю ночь ей не спалось. Она слышала, что первым уйдет на работу Коля, а только потом Юля.
Нужно было не проморгать этот момент. Как только за Колей закрылась дверь, Лора сразу же подскочила.
Она услышала, как Юля плещется в ванной, а на кухне стоит горячий кофе.
Девочка достала из кармана флакончики и стала лить их в чашку. В этот момент на кухню вошла девушка. Увидев Лору, она вздрогнула.
– Почему я тебе не нравлюсь? – спросила девочка, испепеляя глазами Юлю.
– Хм..не то, чтобы не нравишься… это противозаконно. Ты должна жить или с родителями, или в детском доме, – девушка потянулась к чашке кофе и сделала пару глотков.
Лицо Юли изменилось, она схватила кружку и подбежала к раковине, намереваясь вылить содержимое, но кто-то крепко схватил ее сзади.
Девушка испуганно обернулась. Это была Лора. Ее лицо выражало злобу и ненависть.
– Пей! – прокричала она и стала заваливать Юлю на пол. Девушка пыталась сопротивляться, но с ужасом осознала, что ребенок сильнее ее.
Лора склонилась над ней и стала заливать содержимое чашки в рот. Теряя сознание, Юля прошептала:
– Ты кто такая?
– Новая девушка твоего парня, – хмыкнула Лора.
*****
Когда Николай вернулся домой, его ждало печальное известие. За время его отсутствия Юля выпала с балкона.
Парень понять не мог, как так случилось. Лора приблизилась к нему и обняла за плечи:
– Это был несчастный случай.
– Несчастный случай? Открыть застекленный балкон, залезть на высокие перила? Это только специально можно было сделать. Хорошо, что она еще жива… надеюсь, выкарабкается…
– Жива? – от услышанного Лора побледнела, это точно не входило в ее планы. – Можно мне навестить ее вместе с тобой?
– Да, пожалуйста, – сухо ответил Николай.
Вечером он вместе с девочкой отправился к Юле. Она находилась без сознания и была подключена к аппарату искусственного дыхания.
– Можно мне водички? – попросила Лора жалостливо.
Но только парню стоило удалиться, как она схватила подушку и принялась душить беззащитную девушку.
На полпути Коля вернулся и увидел все происходящее. Он кое-как смог оттащить безумно кричащую девчонку от Юли.
*****
– Да что такое с тобой?! – закричал Николай, затаскивая Лору в туалет. – Посмотри, на кого ты похожа!
Парень ткнул ее лицом в зеркало и отпрянул. Из зеркала на него смотрела сгорбленная старуха с безумными глазами.
Коля испуганно обернулся: здесь – ребенок, в зеркале – старуха.
– Ты кто? – испуганно произнес он и попятился.
Ответа на свой вопрос он не получил, зато получил удар по голове.
Очнулся парень в больнице в тяжелом состоянии. Юля умерла еще прошлой ночью, остановилось сердце…
*****
Девочка устало брела по ночному городу. Мимо туда-сюда сновали прохожие.
– Дорогуша, ты чего одна на улице делаешь? Где родители? – молодая девушка притормозила на Рено.
– Нет у меня никого…
– Прыгай в машину, – девушка распахнула дверцу, приглашая ребенка присоединиться…