Папа любил водить меня в цирк.
Это были редкие моменты детства, которые я бережно храню в памяти. В наш маленький городок нечасто приезжал кто-то достойный внимания. Но если папа узнавал, что очередной бродячий цирк хорош, он обязательно находил время.
Это всегда было весело: и в пять лет, и в пятнадцать. Я с теплотой вспоминаю каждое облако сахарной ваты, каждый украшенный огнями шатёр, каждый наш поход...
Кроме одного.
Это был совсем маленький цирк, даже без животных — хотя такие мне всегда больше нравились. Мысль о грустных зверях в тесных клетках скорее расстраивала.
В шатре выступали близнецы-акробаты, исполняющие головокружительные трюки. Двенадцатилетняя я наблюдала за ними, запрокинув голову. И даже зная, что у них есть страховка, волновалась — что если упадут?
Ещё там были фокусник и его ассистентка, в сияющем, блестящем платье. А на улице ещё два совсем маленьких шатра.
Один для предсказателя будущего, но очередь к нему была слишком длинной.
Другой — с символом паука на входе.
Папа пошёл купить нам воды и яблок в карамели. Я хотела дождаться его, но группа людей перед входом неожиданно разошлась. Я тогда считала себя взрослой и даже самостоятельной — поэтому решительно откинула полотнище.
Первое, что я увидела — двух женщин. Первая была нарисована на плакате: в закрытом платье, с обильно накрашенными глазами, делающими взгляд мрачным, давящим.
Вторая сидела на стуле в середине шатра.
Сначала я почти поверила, что её платье было сделано из чёрной паутины, таким тонким оно казалось. На плакате было написано «Мадам Арахна», но она явно не выглядела как мадам.
Ей и двадцати, наверное, не было...
Я хотела поздороваться или хотя бы вежливо улыбнуться, но чуть не закричала. Потому что из-под чёрных волос на её шею выполз огромный паук.
Я так и стояла с воплем, застрявшим в горле, а она сидела неподвижно, пока паук переползал на лицо. В какой-то момент мне показалось, что тонкие лапки попадут ей в глаз, и тогда я зажмурилась.
А потом услышала её голос:
— Садись.
Я приоткрыла глаза. Рукой в чёрной перчатке она указывала на стул напротив.
— Садись. За ширмой есть террариумы, можешь взять любого паука. Или моего, — ладонь потянулась к пауку, сидящему на макушке, будто она правда была готова дружелюбно протянуть его мне.
А я смогла только вскрикнуть:
— Я их боюсь!
— О, я тоже. Ужасно боюсь.
Снаружи раздался голос папы. Я поняла, что нужно бежать из этого места и никогда не возвращаться. Но любопытство на несколько секунд пересилило всё.
И наклонившись к ней, я прошептала:
— Но тогда, зачем вы сидите здесь?
— Потому что нельзя бежать от того, чего боишься, — ответила Мадам Арахна, будто это была самая очевидная вещь на свете. — Я сижу здесь, со своими пауками. И жду, пока кто-то из гостей сядет напротив, и мы прекрасно проведём время.
Это казалось ужасным абсурдом. Неудивительно, что я бросилась к выходу. И в последнюю секунду, перед тем, как чёрное полотнище шатра сомкнулось за моей спиной, она крикнула:
— Возвращайся, когда будешь готова!
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы находить в ленте новые истории~