KEYHOLE (замочная скважина) - сверхсекретный кодовый термин, под которым скрывали ряд американских спутников связи и съёмки. Агентство национальной безопасности (АНБ) фактически являлось обладателем этого ресурса. Тем временем, использовался ещё один космический ресурс, скрытый секретным обозначением «TALENT- KEYHOLE» (талантливая замочная скважина). Этот инструмент принадлежал уже Центральному разведывательному управлению США (ЦРУ). Впервые такого типа аппаратуру вывели на орбиту зимой 1976 года.
Поколения спутников серии «KEYHOLE», например, «KH-11», отличались цилиндрической формой, имели длину корпуса 20 метров, диаметр 3 метра, вес около 14 тонн. Отдельные аппараты «KH» допускали вывод на орбиту, удалённую до 480 км от поверхности Земли. Основное предназначение для наблюдения и фотографирования. Например, к сожалению американцев, сквозь «замочную скважину» можно было бы исследовать территорию Чехословакии на момент 1968 года.
Тогда американцы стремились всяческими способами выявить признаки активной подготовки советских войск на вторжение. Вели съёмки аэродромов, исследовали состояние границы, сканировали другие показатели логистики. Однако доказательства вторжения советской армии обнаружить не удалось. Только лишь благодаря другой системе космической слежки, именуемой «CORONA», американцам улыбнулась удача.
Правда, выявленные вышеуказанные признаки вторжения, как уверяли разведчики, оказались запоздалыми, а полученные снимки недостаточно качественными. Поэтому, неожиданно для всего мира американские власти выяснили - вторжение СССР в ЧССР уже произошло.
«Большая птица» взгляд с высоты
Разведывательная спутниковая система «KH-11», также известная под кодовыми именами «Crystal» и «Kennan», имела ещё одно уникальное обозначение - «Большая птица». Под этим именем скрывался первый американский спутник-шпион, формирующий электрооптические цифровые изображения, создающий возможность оптического наблюдения в реальном времени.
Однако, несмотря на такие способности, аппарат «KH-11» характеризовался как спутник электронной разведки (ELINT - Electronic Intelligence). Это очевидно, учитывая способности сбора секретной информации путём перехвата сигналов и сообщений (SIGINT - Signal Intelligence).
Результаты работы оборудования «KEYHOLE», особенно для спутников серии «KH», в конечном итоге классифицировались как совершенно секретные класса «Umbra». Ещё одна кодовая интерпретация, которая использовалась для описания высокоуровневой информации «SIGINT».
Весной 1984 года электрооптический спутник формирования изображений «KH-11», не требующий плёнки, уже находился на орбите. Американцы применили аппарат для наблюдения за ядерной катастрофой Чернобыля. Американский спутник «KH-11» выдал исключительно качественные изображения катастрофы.
Редакторы Национального центра интерпретации фотографий (ныне Национальное агентство изображений и картографии) отметили мельчайшие детали. Например, отсутствие кровли атомной электростанции и выдвинутые взрывом наружу стены.
Соединённые Штаты продолжали следить за чернобыльской катастрофой практически месяц, предоставляя информацию разведывательному сообществу США и правительственным чиновникам. Специалисты при этом отмечали: аппаратура «KH-11» обеспечивала разрешающие способности до четырёх-шести дюймов в поперечнике.
Бывший Советский Союз и Китай под контролем
Современные вариации спутников серии «KH» обеспечивают куда более качественные разрешающие способности. Сразу несколько спутников серии «KH» фактически способны работать в стационарных точках на расстоянии более 35000 км от Земли. Такую аппаратуру американцы предполагали сориентировать на бывший Советский Союз и Китай. Этими платформами одновременно ведётся сбор и тестирование телеметрии, прослушиваются телефонные звонки в микроволновом диапазоне.
Приём и обработка информации осуществляется оборудованием и релейными терминалами на Земле. Один из таких терминалов располагается в Австралии. Действует под кодовым названием «Казино». Обрабатывает информацию, загруженную со спутников «замочной скважины», которые предварительно прошли над территорией Китая. В Соединённых Штатах недалеко от Вашингтона, также есть «замочная скважина», по всей видимости, для России.
Спутники «KEYHOLE» сменили статус строго засекреченных объектов на более лояльный статус применительно к обществу в 1995 году. Информация, полученная сквозь «замочную скважину», стала доступна союзникам США. Первыми получили сведения:
- Австралия,
- Канада,
- Великобритания.