Городские пейзажи давно играют важную роль в литературе. Они служат фоном для писателей, желающих исследовать темы изоляции, социального неравенства, преступности и мультикультурализма.
Города всегда остаются важной частью художественной литературы, но со временем их роль меняется. Города выдвигаются на передний план как самостоятельные персонажи. В основном, переход от города как обстановки к персонажу происходит по одному из двух вариантов. Первый - пост-гуманистический подход, который дает городу своего рода искусственную жизнь через сочетание технологий и машин. Второй - органический подход, который изображает город как форму жизни, способную чувствовать, дышать - и, как все живые организмы, умирать.
Например, в романе Н. К. Джемисин «Город, которым мы стали» (The City We Became), написанном в 2020 году на фоне пандемии коронавируса, автор выбирает органический подход к созданию города как персонажа. В контексте ее романа города оживают и предстают в форме личностей-аватаров. Это организмы, способные расти, созревать, болеть и умирать. Гул транспорта и шум строительства - это сердцебиение города, а канализация - его пищеварительная система.
Современные читатели заботятся о своих городах, гордятся ими, считают их частью своей идентичности. Города являются важной частью нашего образа жизни, и мы от них зависим. Неудивительно, что писатели начинают рассматривать город как живую сущность. Они выводят города на передний план художественной литературы и вдыхают в них жизнь.