Если попытаться выбрать для апреля цветовую ассоциацию, боюсь, с этим будут затруднения, уж слишком много всего зацветает одновременно. Цветут белые каллы, жёлтая мимоза, фиолетовые петуньи, ярко-красные сальвии, алые маки, оранжевые цинии и масса других неопознанных цветов и деревьев. От этого великолепия над всем островом распространяется необычный дурманящий и очень стойкий цветочный аромат. Мама обычно говорит: «Ну, выходишь на улицу как в парфюмерный магазин».
Но вот если выбирать настроение, то тут всё понятно – оно клубничное. Именно в апреле начинается это буйство отборных крупных алых ягод, которые день за днём всё больше и больше завоёвывают передвижные лавки зеленщиков, выносные витрины овощных магазинов и прилавки супермаркетов. Совсем недалёк тот час, когда по всем дорогам, у всех раундэбаутов будут встречаться юркие машинки с откидными бортами, с которых фермеры будут торговать своей ароматной продукцией.
На апрель приходится сразу же несколько праздников, которые (если вы, конечно, уже на Мальте или собираетесь прилететь) просто-таки must see. Ну, во-первых, на апрель чаще всего приходится Пасха, а значит вы станете свидетелем многочисленных шествий, концертов, дефиле духовых оркестров и выносов статуй Христа. Все они будут сопровождаться большим скоплением людей, взаимными поздравлениями и, конечно же, поеданием фиголлы.
Два других праздника не связаны с церковной историей. Первый – Праздник клубники в мальтийском (не гозитанском) Мджарре, второй – фестиваль фейерверков в Валлетте. Каждый по-своему хорош и интересен, на каждый обязательно хочется попасть, про каждый хочется рассказать.
Последние лет 10, а то и больше маленький городок Мджарр позиционирует себя как клубничная мальтийская столица. Именно здесь сосредоточено наибольшее количество фермерских хозяйств, выращивающих ягоды в промышленных масштабах. Из них делают джемы, сорбет, с ними пекут клубничные тарталетки, торты и печенье. И всё это в невероятных количествах потребляется во время праздника, который проходит в воскресенье, следующее за Пасхальным (естественно, католическим). Но для меня апофеоз клубничности – конечно же, знаменитый клубничный ликёр.
С последним у меня произошёл очень смешной случай. Помню, мэр Мджарра по имени Стивен Велла подарил мне бутылку потрясающего клубничного ликёра, на котором в качестве производителя значился он же, Стивен Велла. Я, конечно же, не могла ехидно не заметить, что хорошо быть мэром на Мальте – можно заниматься бизнесом. Как же мне потом было стыдно. Оказалось, что производитель – мэрский двоюродный брат. Просто в роду Велла, большом и дружном, фамильных имён на всех не хватает, приходится повторяться. Предвосхищаю вопрос, и сразу же уточняю – в основном они различают друг друга по прозвищам, которые становятся чуть ли не более известными, чем данное при крещении имя.
Так вот возвращаясь к празднику. На него собирается вся Мальта для того, чтобы посмотреть спектакли о клубнике, выставки детских рисунков о клубнике, вручить литературную премию автору лучших стихов и рассказов о клубнике, послушать песни о клубнике и вручить награды лучшим фермерам и селекционерам. Параллельно идёт бойкая торговля отборными ягодами и произведёнными из них продуктами.
Год назад мы представляли свой проект «Литературное варенье», посвящённый И.С. Тургеневу, который, не смотря на все сложные отношения со своей матушкой, больше всего в жизни обожал сваренное по её особому рецепту клубничное варенье, которое ему доставляли из России во Францию.
И третий, наверное, самый известный за пределами острова нецерковный праздник – это Фестиваль фейерверков в Валлетте. Мальту можно вообще назвать островом фейерверков, без которых не обходится ни один праздник, хоть церковный, хоть светский. Но тут собираются самые известные команды, которые состязаются в своих умениях несколько дней. Высший пилотаж, конечно, заключительный гала-концерт, проходящий над водами Гранд Харбор. Прошлогодний шёл без перерыва более часа. Зрелище было захватывающее. Единственное, чего мне при этом не хватало – это музыки. Ну, тут, как говорится, кто к чему привык.
Как-то судьба мне подкинула встречу с хозяином небольшого семейного предприятия по выпуску фейерверков, которое весь год работало ради одного события – праздника в Валлетте. К чему это я? Да, к тому, что многочисленные праздники давно стали профессией для многих на Мальте, их образом жизни и способом заработка. Так и живём.
