В мае бардак во флоте продолжился. Черноморский флот вице-адмирала Копытова, несмотря на истошные телеграммы Генерал-адмирала русского Императорского флота упорно прошел проливы, наплевав на Лондонский договор о проливах, возникший после того, как море переполнилось и пробило себе путь в Эгейское и Средиземное.
Суда же Балтийского флота: "Император Николай I", "Герцог Эдинбургский" и миноносец "Порывистый" пошли в проливы вынуждено, так как были повреждены в прошедшем морском сражении. Вице-адмирал Казнаков перехватил у Мальты корабли Балтийского флота "Гангут" и "Петр Великий" с четырьмя минными крейсерами и шестью миноносцами, добавил свои три броненосца и три броненосных крейсера, тем самым сформировал вполне себе мощную эскадру, которая двинулась отстаивать интересы Российской империи в Дальневосточные воды. Ему было жаль отпускать на ремонт в Севастополь броненосец "Император Николай I", зная что это займет некоторое время, но идти через половину мира с неисправным рулевым управлением и течью в корме тоже было нельзя.
Эскадра из четырех крейсеров: "Генерал-Адмирал", "Память Азова", "Минин" и "Князь Пожарский", ведя на буксире миноносец "Ласточка" прошли Сингапур и уже все ближе и ближе были к цели своего пути - Владивостоку.
На крейсере "Память Азова" совершал свой вояж и будущий наследник престола Николай II - Георг V (в данной реальности). Ему было все интересно и любопытно, от еды и вещей до женщин, в этих далеких территорий.
В Петербурге назревал скандал. На новых броненосцах типа "Генерал Скобелев" не вращались башни! Какой то умник решил установить пушки Барановского в башни, и они не только были большие по габаритам, но и не позволяли вести огонь носовой башне главного калибра и казематам 6" орудий.
Решение напрашивалось само собой. Снять их, а на корме поставить пару 3,4" орудий. Заодно снаряды фугасные загрузить не обычные, а с колпачком, как дающие больший эффект от разрыва. Предложение установить вторую башню с 12" орудиями, по образцу броненосцев "Екатерина 2" требовало не только переработать весь проект, но и вызывало перегруз. На запрос Степана Осиповича Макарова, как главного инспектора морской артиллерии установить башни с 13" орудиями (вес снаряда 567-кг при 725 м/с и 367-кг фугасного при 761 м/с давало чудовищные 149 мегаджоулей дульной энергии, а расчет одной башни составлял 95 человек) натолкнулось на суровую сдержанность Алексея Александровича, мотивировавшего его своим ответом:
Броненосец "Император Николай I" из своих 12" орудиями одним залпом в упор броненосец "Отто" уничтожил. Там, бронебойный снаряд 437-кг, вылетает со скоростью 777 м/с и обладает дульной энергией в 132 мегаджоуля. Выстрел производиться раз в три минуты, что на минуту быстрее, чем у 13" башни с орудиями.
Макаров опять возразил:
"Возможно ли установить в носу две башни и каждая из них будет с 12" орудием, тогда стрелять будет вообще раз в две минуты".
"Но при таком странном вооружении, как в носу две одноорудийные башни, а в корме двухорудийная, бортовой залп будет составлять лишь три орудия, а не четыре, а это серьезное ослабление огневой мощи броненосца".
"Прошу прощение Ваше высокопревосходительство, Вы меня запутали. Сейчас будем ставить две башни в нос броненосцам типа "Генерал Скобелев" или нет? Боезапас уменьшенный или стандартный (увеличенный я не рассматриваю)? Снаряды легкие, средние или тяжелые? Как скажите, так и сделаем", - произнес Степан Осипович.
"Вы на меня ответственность не перекладывайте, - мудро решил Алексей Александрович, - представьте себя на мостике "Скобелева" или "Петропавловска", а перед Вами четыре броненосца японцев, и столько же броненосных крейсеров. Какой корабль Вы хотите себе получить, такой и делайте. Казна Российской империи все осилит. Ведь мы кормим всю Европу и снабжаем безделушками всю Азию. Богаче нас нет никого!"
Задумался Степан Осипович. Он решил поставить две башни в носу, взять сокращенный боезапас, но тяжелые снаряды, так как 728-кг бронебойный, вылетающий из ствола со скоростью в 625 м/с обладал энергией в 142 мегаджоуля. Ему, как главному инспектору морской артиллерии очень хотелось поглядеть, как такие мощные снаряды будут вести себя в деле. Судьба предоставила ему шанс и он воспользовался им, впрочем, как и Алексею Александровичу, но об этом далее...