И всё же... Словно крабья клешня, вцепилось в сердце тревожное ожидание предстоящей неприятности, связанной с этим парнем. Как-то подозрительно все носятся с этим рыжим. То охранник посчитал его «другом семьи», то Смотритель предложил занять обе пустые комнаты... Кстати, надо спросить у Айю, какое из его имён настоящее.
Когда дневная жара спала и стало вечереть, Кан решил вернуться в Приют. Спускаясь по лестнице, он заметил в ажурной беседке Айю с телохранителем. Эти двое уселись на деревянные перила беседки, ели фрукты и весело болтали. Рин пересказывал новости и сплетни Дворца и Работной улицы, а Айю весело их комментировала.
Кан чуть притормозил и прислушался к их эмоциям. Обычная беседа очень хороших друзей после небольшой разлуки. И чего я так завёлся? Нужно срочно брать себя в руки… Пока эта коза не добилась своего. Он так и не смог побороть неприязнь к серебряной магине, так легко согласившейся на смерть Айю.
Кан вошёл в Приют и застыл на пороге.
Рин, рыжий телохранитель Айю, жарит у плиты сырники, что-то мурлыча себе под нос.
Рин? Здесь? Как?!!
Кан даже отступил на шаг, присмотрелся к эмоциям парня. Он сейчас очень доволен, рад встрече с Айю. Ужасно скучал по ней. И сырники готовит, чтобы порадовать её, она их любит, с абрикосовым вареньем вместо сметаны. Вспоминает её сияющие янтарные глаза, восхитительную улыбку.
Почувствовав, как дракон ревности начинает ворочаться и порыкивать в душе, Кан сжал кулаки и изо всех сил наступил ему на хвост. Ещё раз присмотрелся к парню. Может, это морок? Хотя, сырники выглядят вполне реально. Тогда морок — тот парень, что сидит с Айю в беседке? И вполне натурально грызёт грушу?
Нет уж, хватит. Надоело чувствовать себя дураком.
Вспомнив уроки Эрима, Кан быстро сплёл узор заклинания и бросил его в рыжего. Рин как раз почувствовал что-то, поднял голову, когда стазис накрыл его. Кан потянул за нить заклинания, развернув парня лицом в комнату, погасил под сковородкой огонь — вряд ли Айю понравятся горелые сырники, и вышел в сад.
— Айю! Рин! Подойдите сюда! Вы мне нужны.
Девушка и телохранитель послушно спрыгнули с перил беседки, направились к нему. Парень спокойно сосредоточен, а Айю слегка встревожилась. Когда до порога им оставалось всего пара шагов, Кан бросил в парня заранее приготовленное заклинание, приподнял над землёй и втянул в комнату, установил, словно статую, рядом с застывшим двойником.
— Ах! — теперь и Айю застыла на пороге комнаты.
— Надо же, как интересно!
Кан присел у стола, побарабанил пальцами по дереву, внимательно разглядывая застывших близнецов. Затем подошёл к ним, расстегнул сюрко, безжалостно дёрнул, отрывая пуговицы, тунику на груди. Одному, второму. Так и есть! Грудь одного из телохранителей девственно чиста, а у второго, через всю грудь тянется, не так давно заживший, шрам[1]. Кан опять уселся на стул, постучал по столу пальцами, повернулся к Айю.
— А что? Очень удобно! Пока горничная, с одним близнецом, старательно изображают наследницу во Дворце, ты, вместе со вторым, свободно разгуливаешь по городу… Пожалуй, это даже разумно! Хоть кто-то за тобой приглядывал... Это было дядюшкино условие?
Айю, покаянно опустив голову, кивает.
— Я не от тебя их прятала! Точнее, не именно от тебя. Это… случайно получилось. И да, оказалось удобным.
— Рин и Дин? Представь мне их, пожалуйста.
— Рин справа. Дин со шрамом.
— Кто ещё, кроме дядюшки, знал о них?
— Старший дворцовой охраны, и…
— И?
— Матушка Юла и дядюшка Сак. Теперь вот, наша охрана.
— Разумно.
Кан поднялся и пошёл в свою комнату.
— Кан! Отпусти их! — жалобно просит Айю.
Кан щёлкнул пальцами и закрыл за собой дверь. Парни отмерли и одинаково смущённо зачесали затылки.
Ужинать Кану пришлось в одиночестве. Чтобы не провоцировать новую вспышку гнева, Айю с близнецами улизнули в сад и не появлялись до темноты.
Теперь стало понятным, почему смотритель предложил нам познакомиться. Я-то думал, что давно знаю старшего брата Ани. А оказалось, считал близнецов одним человеком! Вообще-то в гостинице, Дин, старший братец Ани, хоть и увлекался иногда насмешками, но обычно был ко мне доброжелателен. Хотя… ведь этот хитрец всегда знал, кто прячется под именем Нака[2]. С другой стороны… Телохранители проходят особую проверку. И как теперь верить этим обманщикам? И ведь не придерёшься — сам окунулся в ту же лужу.
Кан долил себе чая в чашку, совершенно позабыв о надкусанном бутерброде в руке.
Ну и как нам устанавливать доверие? Не скажешь ведь Айю — от нашей близости зависит твоя жизнь! Любовь не включишь щелчком пальцев, даже если это пальцы мага… А если рассказать близнецам, какая опасность нависла над будущей Хранительницей?... Нет, не стоит. Они тогда, из чувства долга, присосутся к ней, как прилипалы[3], и об единении душ можно будет сразу забыть… Осталось придумать, как сплавить этих рыжих, подальше от Айю.
[1] См https://author.today/reader/171037/2032275
[2] См. https://author.today/reader/171037/2032281
[3] Рыба-прилипала, вырастает до метра в длину, и до 2 кило в весе. Для передвижения использует крупные подвижные подводные объекты: днища морских судов, китов, акул, скатов, черепах, а для этого прикрепляется к их телам с помощью присоски на голове. Она не доставляет никаких неудобств своим покровителям, питается тем, что остаётся от их застолья.
