9 апреля в Грузии отмечают День национального единства, гражданского согласия и памяти погибших за родину в Грузии. 9 апреля 1989 года стал поворотным днем для Грузии, началом отсчета ее новой истории. В этот день на проспекте Руставели погибли 19 человек – участников митинга, для разгона которого применялись резиновые палки, слезоточивый газ и пехотные лопатки.
Начало 1989 года в Грузии было сопряжено с активизацией националистических движений – на закате СССР подобные настроения царили в большинстве союзных республик. Обращение к национальной идентичности, патриотизму и стремлении к независимости – это мощный политический инструмент, который продолжает успешно использоваться и сегодня.
В Грузии нарастало напряжение из-за вновь раздувшегося пожара грузино-абхазского конфликта. В марте 1989 года по Абхазии прошла волна митингов за выход Абхазии из состава Грузинской ССР и восстановление ее статуса союзной республики. Это требование вызвало очень негативную реакцию в грузинской обществе, подстрекаемом будущим первым президентом страны Звиадом Гамсахурдиа, главным вдохновителем национализма 90-х годов в Грузии.
Я когда-то читала статью о том, как молодой Иосиф Джугашвили в начале 20 века провоцировал на митинги и забастовки рабочих в Батуми. Подстрекая людей отстаивать свои права, он, будучи действительно талантливым оратором и организатором, бросал их буквально на амбразуру – раскачивая общественные массы, тогда не считались с числом пострадавших и последствиями.
В апреле 1989 года Гамсахурдиа и его соратники вывели людей на улицы в Тбилиси. 6 апреля на проспекте Руставели можно было слышать лозунги «Долой русский империализм», «СССР – тюрьма народов» и пр. На митинге даже обращались к США с просьбой оказать Грузии помощь в выходе из состава СССР путем ввода войск НАТО….
К 8 апреля на проспекте Руставели собралось по разным оценкам 8-10 тысяч человек, причем около половины из них – женщины. Митингующие перегородили проезжую часть, останавливали транспорт. В ночь с 8 на 9 апреля по решению грузинских и союзных властей органами МВД и войсками Закавказского военного округа была проведена операция по вытеснению толпы.
Дальше версии расходятся: одни свидетели вспоминают, что акция была мирной, а власти применили беспрецедентную жестокость. Другие настаивали на том, что толпа, вооруженная камнями, палками и бутылками, оказывала яростное сопротивление.
О том, что происходило на проспекте Руставели на самом деле, красноречивее всего говорят цифры: 19 человек погибли, из них 18 человек – задохнулись из-за давки или вдыхания химических отравляющих веществ.
Жестокость и бескомпромиссность при разгоне демонстрации стала для властей приговором: еще больше обострились проблемы в Абхазии, население потеряло доверие к государству. Правительство было вынуждено подать в отставку, а спустя ровно 2 года – 9 апреля 1991 года, Звиад Гамсахурдиа провозгласил независимость Грузии от СССР.