Когда весна уже подходит к концу, и на пороге лето расцветает, окрестности Церковщины в тёплые вечера и ночи наполняются криками "болотных соловьёв". Лягушки на разные лады перекликаются, обсуждают новости, и кто как перезимовал. В этих местах их просто поразительное количество в последний месяц весны - на каждом маломальском камушке сидят, под каждым кустиком их найти можно. А с наступлением лета лягушки куда-то исчезают, словно выполнили какое-то важное дело.
В Церковщине этот период называют "лягушачьей свадьбой". Говорят, что царевна ищет себе жениха. И если прислушаться, то и её кваканье можно расслышать среди голосов подданных. Если к началу лета, в последнюю неделю весны, в голосах лягушек слышится грусть - то не получилось у царевны найти себе достойного жениха. Раньше говаривали, что и год неурожайным будет из-за этого. Даже специальные слушальщики были, но потом это быстро сошло на нет. Люди привыкли, да перестали обращать на лягушачьи "свадьбы" внимания.
Жили в Церковщине пара семейная - Варвара и Ждан. Варвара отличалась склочным характером, вечно мужа своего пилила, хотелось ей лучшей жизни, только вот сама она ничего делать не хотела. А на кой ей стараться, раз муж у неё для этого есть? А Ждан видимо сильно жену любил, раз старался все её прихоти да желания исполнять, иногда совсем неожиданные и странные, конечно. В деревне поначалу его жалели, а потом на эту странную пару рукой махнули - в каждой избушке свои колотушки. Коль нравится им обоим такая жизнь, то чего соседям лезть?
И вот однажды, когда очередная "лягушачья свадьба" начала выводить свои причудливые рулады, Варвара пожелала посмотреть на царевну-лягушку, что жениха себе искать начала. Ждан где стоял, так там и сел от удивления. Это ж как такое могло в голову жене его прийти?! Но слушать Ждана Варвара не стала, скандал учинила, да из дома его выгнала, сказав, чтобы без царевны-лягушки он не возвращался.
Ждан, обалдевший от такого, пошёл ночевать в сарай, а поутру попытался домой вернуться, надеясь, что жена за ночь остынет. Так нет же - ещё и веником чуть не получил от разгневанной женщины! Ушёл Ждан на работу в поле, голову повесив. Ну как так? Раньше ежели супружница чего эдакого желала, то быстро остывала, а здесь чувствовалось - упёрлась.
Ждан голову повесил, чувствуя, что сил у него уже почти совсем не осталось прихоти жены исполнять. И вроде любил сильно, да вот только любовь эта остывать начала, ведь он для неё всё, а она даже щи его любимые наварить не хотела, одной кашей и питались. Вернее она его кормила, а что сама ела - неизвестно. А ведь он старался, всё в дом нёс, а на деле... Эх! Ещё теперь ей на царевну-лягушку посмотреть захотелось, может пускай и сама бы лазала по кустам в её поисках! В тяжёлых раздумьях провёл он целый день и ближе к вечеру, не зная как домой идти, пристроился под старым деревом, что росло на окраине поля. Сидел и слушал постепенно набирающий силу лягушачий хор вокруг.
Сам не заметил, как его дрёма начала одолевать - устал за день в поле работать, да ещё и мысли невеселые совсем его одолели.
И вроде дремлет - вечер на удивление тёплым выдался, а вроде и нет. И слышит он шаги лёгкие, девичьи, голову поднимает и видит девицу совершенно незнакомую. Коса толстая светлая через плечо перекинута, глаза любопытно сверкают серые, а одета она в странное зелёное платье, которое как-то странно поблёскивало в свете заходящего солнца. Девица с интересом рассматривала Ждана, а тот в изумлении на неё вытаращился - ведь не было у них в деревне незнакомых девушек! А откуда эта взялась?
А она на него смотрит, и лягушки словно вокруг громче квакают. Насмотрелась девица на него, потом чуть ближе подошла и поинтересовалась, не его ли жена желает на царевну-лягушку поглядеть?
Стыдно стало Ждану, аж покраснел весь. Даже не здешние уже про выходку его жены знают! Позорище-то какое!
А девица ласково ему улыбается и просит не серчать на жену свою. Ну бывает такое, что ж тут поделаешь? Вот только сведёт она его с ума со своими дикими капризами. Может стоит Ждану другую жену себе выбрать? Ту, которая любить его будет?
Ждан в изумлении на неё смотрит - никогда такой мысли у него не было! Да и разве можно так? Тем более знал он непростой её характер, так всё равно полюбил, вот и женился. А девица та и продолжает, что готова ему помочь - мол покажет, где эту царевну-лягушку найти, вот только если и Ждан ей кое в чём поможет. Мол она давно себе жениха найти не может, а Ждан ей больно глянулся. И работать умеет, и лицом пригожий, да и родители вроде как не против такого жениха.
Пускай Ждан подумает над её предложением, и коль согласен будет, то пусть со своей женой следующим вечером сюда же приходит.
Вернулся домой Ждан, но в дом к жене не пришёл - пошёл в сарай ночевать. Жена как его увидела, аж на всю Церковщину голосить начала о том, что муж её не любит и не уважает. Вот ведь дурная баба! И так Ждан на неё разозлился, что решил пойти женихом к той девице. С трудом вечера следующего дня дождался. А как вечереть начало, решительно зашёл в дом, взял жену за руку и повёл её за собой, сказав, что нашёл требуемое. Жена, которая просто капризничала и ждала, как муж выкручиваться будет, удивилась и последовала за ним.
Пришли они к дереву к этому и стали ждать. Ждан на жену даже не глядит, отвернулся, обиженный на неё. А той интересно, как эта царевна-лягушка выглядит? А с другой стороны совсем она мужу не верит, наверняка ей какую-то большую лягушку покажет и будет утверждать, что это царевна! Жена усмехается, но к мужу с вопросами пока не пристаёт, а предвкушает возможность очередной скандал ему учинить.
И как только лягушки вновь начали свои песни заводить, как из-за дерева показалась вчерашняя девица. Она внимательно глянула на жену Ждана, даже как-то головой качнула, после чего упёрла руки в бока и напрямую спросила, отчего её хотела видеть Варвара, что за дело такое важное у неё? Варвара рот открыла поначалу, хотела было бранью разразиться - муж, ишь ты, нашёл какую-то девицу и подговорил её царевной-лягушкой притворяться! А потом увидела в волосах девицы тонкий серебристый ободок, с зелёными камнями, которые тускло поблёскивали в лучах заходящего солнца. Такое украшение обычной деревенской девушке точно не по плечу!
Девица вздохнула и сказала, что люди странные - сначала сами требуют, орут на всю округу, а потом и двух слов связать не могут. После чего подошла к Ждану и взяла его за руку, заглядывая мужчине в глаза. Тот немного растерялся, но когда она спросила, пойдёт ли он с ней, неожиданно согласно кивнул. Всё равно ему Варвара жизни в деревне не даст!
Оторопевшая Варвара даже и слова сказать не успела, как увела девица её мужа за дерево, а когда очнулась и побежала за ними - то там не было никого!
Поначалу думала она, что это муж ей так мстит за капризы и обиды незаслуженные, но Ждан не вернулся. Ни на следующий день, ни на второй - тоже не пришёл домой. Варвара металась по деревне, искала своего мужа, да всё бесполезно было. Пропал он, и никто его больше не видел. А вместе с этим затихла и "лягушачья свадьба", и лягушки почти все исчезли. Осознав, что муж к ней не вернётся, голосила Варвара на всю деревню, кляла разлучницу зеленошкурую и требовала вернуть Ждана ей обратно! По мнению односельчан совсем умом повредилась - ловила лягушек и требовала у них, чтобы муж домой вернулся!
Никто и не удивился тому, что Ждан от такой жены сбежал. Пускай и малодушно, но каждый свой путь в мире выбирает. Насилу Варвару в чувство её мать привела, специальными отварами отпаивала. Вот только Варвара всё по мужу своему тосковала, словно прочистилась голова у неё - жалела, что изводила его своими придирками и требованиями, не проявляла любовь свою.
Да ничего вернуть назад уже нельзя было, сколько бы она не просила у того самого дерева неизвестно у кого.
Ждан так и не вернулся.
Конец
Продолжение серии следует...
#рассказ #проза #мистика #сверхъестественное
