Начало
- Я ещё раз прошу прощения, что так все нелепо получилось.
Ты наверное и проголодалась уже - Он достал из кармана брюк конфету:
- На, подкрепись!
- Подкрепись сам - и Катя резко отодвинула его руку от себя.
Они постояли в темноте, помолчали. Внутри Кати сверкали громы и молнии. Она злилась на весь белый свет, но прежде всего на себя и на сложившуюся, абсурдную ситуацию. Там в городе девчонки пьют пиво, едят раков и салаты. А она здесь с этим недотёпой в кромешной темноте. При том к тому же сердитая и страшно голодная. Но как ни исходи желчью, ничего больше не оставалось, как пешком идти в деревню.
По дороге попутчики некоторое время молчали. Уже на подходе к населенному пункту Федя обратил внимание на звезды. Небо ясное, а звезды, как будто кто-то рассыпал по небосводу.
От взора Федора не скрылось, что попутчица замёрзла, и он накинул на ее плечи свою ветровку.
Катя была словно айсберг в океане, но его забота привнесла в её сердце оттепель, и оно оттаяло. А когда оттаяла, то охотно поддержала диалог.
В деревню добрались за полночь. Когда они подходили к калитке, загавкала собака. Молодые люди остановились. Федор шикнул на собаку, и он стихла. Затем решительно взял девушку за руку. Внимательно посмотрел ей в глаза. И взгляд его был такой жалостливый, просящий. Почему-то он напомнил Кате теленка, которого она видела, когда гостила у бабушки.
- Дорогая Катюша!
Образовалась неуместная пауза.
- Только не говори, что ты забыл ключ от двери и нам надо возвращаться назад.
Шутка удалась и они дружно рассмеялись. У Федора волнение уменьшилось и он немного осмелев, выдавил дрожащим голосом.
- У меня к тебе огромная просьба.
- Говори, Чапай, — Катя изобразила заинтересованность.
- Пообещай, что твой ответ будет положительным?
- Слушай, юноша, да я тебя недооценивала. Ты только с виду стеснительный.
- Тогда, я не скажу.- Федя опустил голову.
- Ну, ладно, глаголь свою просьбу.
- Моя мама мечтает, чтобы я женился. Скажи ей, что ты моя невеста. Тебе не трудно, а мне приятно. Мамино сердце потешишь. Впрочем, ты не пожалеешь. Она одарит тебя всеми земными благами.
- Что за бред? Найди себе девушку и выдавай её за свою невесту.
Катя всунула руки в карманы ветровки, отвернулась спиной. Всем видом показала свою независимость.
- Всё баста! Забудь о просьбе - Федя махнул собаке и она спряталась в будке.
- Пошли в дом. Я не думал, что упомянуть о том, что ты невеста язык отвалится. Для любой девушки это честь быть невестой.
Он бурчал пока, стаскивал с ног кроссовки.
- Но видно не для всех честь быть невестой.
Катя разулась и тихонечко прошла в дом. Как у бабушки половики по всей длине комнаты. Русская выбеленная печь. На широких подоконниках комнатные цветы. Чистота и минимум вещей. Усталая спутница присела на диван. Пока Федор возился в сенях она услышала шорох, и женский голос спросил:
- Сынок, это ты пришёл?
- Да, мам.
- Сынок, у меня сердце ныло, видно на погоду. Я выпила снотворное и уже не буду вставать, а то разгуляюсь и совсем не засну. Обед я вынесла в сени. Сам разогрей.
- Мам, я не один. Я с девушкой.
Действие снотворного сразу прекратилось. Мама подскочила с кровати и заплетаясь ногами вышла из своей спальни.
- Доброй ночи, красавица! - мама накинула на ночную рубашку халат и завязывала его:
- Меня зовут Валентина Валерьевна. Чья ты будешь?
- Я Катя из Воронежа.
- Я то думала, что ты с соседней улицы. А ты вон откудова.
А как ты попала в нашу глухомань?
- Мы с Федором были на вечеринке, гостили у моих подруг в Ставрополе. Он меня пригласил сюда.
- Вы дружите с Федей?
- Да, — тихо ответила Катя и покраснела - Со вчерашнего дня.
- Ой, какая радость!
Мама от счастья засуетилась.
- Дети, да вы голодные. А я пельмени приготовила. Сейчас вас кормить буду.
Она схватила посуду, разожгла плиту, достала масло, сметану. Предложила, чтобы молодые не скучали, фрукты из сада.
После ужина отправив сына стелить гостье отдельную постель, шепотом полюбопытствовала у Кати:
- Федька тебе нравится?
- Ну, как вам сказать? - Катя задумалась. Правда готова было слететь с языка. Но останавливало, что для Валентины Валерьевны это будет непоправимый удар. Из спальни она увидела вопрошающие глаза Федора.