– А вы не боитесь тут ночевать? Говорят, в озере живёт какой-то крокодил!
Ну ё-моё, чем чушь безумнее, тем легче в неё верят…
– Нет, не боимся. В этом месяце зверь уже двоих съел, и пока сытый, не вылезет.
Когда распрощались с проходившей мимо нашей палатки группой, Костян включает любопытство: что за зверь такой? Что ещё нам стоит знать?
Сначала рассказываю официальную версию: в этом самом озере водится неведомая тварь. Всплывает в сумерках, хватает живность, которая лезет к берегу на водопой. Оленей, туристов, ей без разницы, тем более что, по сути, разница невелика. Пойдёшь вот так ручки помыть – и всё. Только круги по воде. Но нам бояться нечего, на этом берегу мелководье, а зверюга охотится в основном возле водопада, у обрыва, где глубоко. Здесь – разве что в голодный год.
Тут как по заказу под скалами что-то громко и отчётливо в воду – плюх!
Ребята вздрогнули. Кто помладше – начали озираться. По воде реально шли круги.
– А сейчас какой год? Голодный?
Рассказываю, как всё было: туристу Юре сильно хотелось в горы. Но его не отпускали с работы. Тогда он решил совместить приятное с полезным и превратить поход в командировку. А поскольку Юра работал на телевидении, нужен был всего лишь хороший повод, чтобы его послали не отдыхать, а с редакционным заданием. Так что Юра открыл в себе талант вруна.
– Мы снимем фильм о сибирском аналоге Лохнесского чудища! Это вполне может быть чудом уцелевший динозавр! Но даже если это просто гигантская выдра или осётр-переросток, всё равно будет сенсация!
Уж не помню, что именно он плёл, однако всё-таки выбил поездку. Ему выдали камеру, запас батареек и казённую тушёнку. Тут началось самое интересное.
Наврать – полдела. А вот снять правдоподобное кино про «то, чего на белом свете вообще не может быть» – уже талант нужен. Хорошо, что в том же городе жил дядя Саша. У него дома нашёлся акваланг и доступ к неограниченным запасам медицинского спирта во флаконах по 100 миллилитров. Экспедиция обрела чёткие контуры. Мысль превратилась в план. Замаячили светлые перспективы и надежда на успех. Флаконы для сохранности и удобства транспортировки перелили в канистру.
Акваланг в рюкзак не лезет, поэтому несли его как есть – баллонами наружу. Встречные туристы падали со смеху. Водолаз в горах – это нелепо. Ласты по бокам шлёп-шлёп. Еще и лодку с собой пришлось тащить. В сложенном состоянии её не видно, но торчащие из рюкзака вёсла довершали общую картину абсурда...
Короче, аквалангисты-скалолазы переползли через перевал, поднялись под ледники, поставили лагерь и начали изображать поиски динозавра. Черпая вдохновение из своих неограниченных запасов. Без вдохновения – как купаться в холодной воде? Мокро и неуютно. А с вдохновением – можно вообще не просыхать.
На третий день беспробудных съёмок дяде Саше привиделась хтоническая жуть. И он дал об этом развёрнутое интервью.
Мимо шёл рыбак - представитель коренной сибирской народности. Его поймали, напоили вкусным чаем на таёжных травах и в общих чертах обрисовали творческую задачу. Тот попросил ещё кружечку, потом сел у костра, уставился на закат и на родном языке что-то долго вслух декламировал, показывая рукой в горы, в озеро и в небо. Говорит – потом любой перевод приделаете, какой вам надо, всё равно никто не поймёт. Даже я завтра уже не пойму, что наговорил. Есть ещё вкусный чай? А казённая тушёнка? Чувствую, нам сегодня по плечу любой сценарный замысел.
В общем, скоро вышел фильм. А в те годы доверчивые люди ещё уважали всё, что втюхивал телевизор, от экстрасенса Кашпировского до экстраверта Ельцина. Так родилась живучая легенда. Страшилка о чудищах озера Хунулхузух.
Только дорассказал байку, на том берегу опять: плюх! И рябь по воде.
– А это что?
– Да это нормально. Скала над озером крутая, в расщелинах снег. То замёрзнет, то подтает. В озеро то и дело скатываются камни и небольшие айсберги. Ночью, конечно, можно и сдрейфить, если не знать. А что плюхает в основном в сумерках – так это физика. К закату и на рассвете самые заметные перепады температуры.
Беру котелок, протягиваю дочери.
– Сходи за водичкой, я пока костёр оживлю.
Дочь делает два шага к берегу, останавливается.
– А пойдёмте кто-нибудь со мной? Ну так, просто за компанию…