Утром Зейнеп калфа не смогла подняться с постели.
Женщина поняла, что пришел её черед оставить суету в людском мире и отправиться в райские сады.
Лёжа на спине, она тихонько плакала, вспоминая свою юность и родителей...
Гарем начал просыпаться.
Девушки поднимались со своих тюфяков, ожидая, как сейчас войдёт Зейнеп калфа и с ходу начнет покрикивать на них.
Но, на удивление девушек, никто не пришёл.
- Все бросили нас на верную погибель, - произнесла одна из рабынь. - Сначала валиде Хандан и Кесем. Теперь и Зейнеп калфа сбежала.
- Скорее всего, она на кухне. Ты же знаешь, как она любит вкусно. поесть, - произнесла другая девушка.
Внезапно в дальнем углу гарема раздались крики
- О, Аллах! Здесь мертвая девушка!!!
Гарем наполнился криками, полными ужаса и отчаяния.
В гарем вбежал евнух
- А-ну, прекратите! Что вы раскричались здесь?!, - возмущённо прикрикнул он на голосящих девушек.
Одна из рабынь, указала рукой в сторону неподвижно лежащей девушки
- Тургай-ага. Кажется, эта рабыня испустила дух, - заикаясь, произнесла девушка.
- Приступайте к утреннему омовению, - приказал евнух. - И больше ни звука! Иначе, я вас всех, прикажу наказать фалокой, - пригрозил Тургай-ага.
Девушки не посмели сказать что-либо в ответ евнуху и, кидая друг на друга косые взгляды, направились в хамам.
Тургай поспешил в каморку к Зейнеп-калфе.
Постучав в двери, евнух громко произнёс
- Зейнеп калфа! Почему твои рабыни без присмотра? Мне придётся доложить об этом нашей валиде Хандан, когда она вернётся во дворец!
В ответ последовала тишина.
Тургай-ага разозлился и начал стучать сильнее
- Открывай же уже, Зейнеп калфа! Я теряю терпение!, - прокричал со злостью евнух.
Отойдя пару шагов назад, Тургай бросился на двери всем телом.
Хлипкие двери сдались под натиском евнуха и с грохотом отворились.
Тургай прошёл к лежащей в постели калфе и, склонившись над ней, гневно произнёс
- Ты что, Зейнеп калфа?! Почему ты не открываешь двери?! Ты совсем лишилась рассудка?
Калфа, едва шевеля губами, ответила
- Не гневись, Тургай-ага. Заболела я. Сил подняться с постели нет.
Евнух присел на лавку у постели калфы
- Что-то ужасное происходит в этот дворце. Все хранят молчание и создают вид, что все в порядке. У нас уже умерло пятеро евнухов, - со вздохом произнёс Тургай.
- В Топкапы поселилась чёрная смерть, - прошептала калфа. - Она тихо шагает по дворцу и собирает души в свой бездонный мешок.
Евнух соскочил с лавки
- О, Аллах!!! Ты хочешь сказать, что это чума?!?, - крикнул, обезумевший от ужаса, Тургай-ага.
Калфа в ответ сомкнула глаза.
Евнух бросился к дверям и выскочил из каморки умирающей Зейнеп-калфы.
Промчавшись по дворцовому коридору, евнух ворвался в лазарет к лекарям
- Вы!!! Вы все лжецы! В Топкапы чума! А вы продолжаете делать вид, что ничего не происходит!, - с криком бросился евнух на лекарей.
- Постой, ага! Приказ нашего повелителя не разглашать о заболевании чумой, - ответил один из мужчин, встав на пути у Тургая. - Тебе лучше вернуться обратно в гарем и сохранять молчание. Иначе, тебя казнят.
Евнух презрительно посмотрел в глаза лекарю
- Скажи мне, ага. Разве, есть разница? Умру я сейчас, от рук палача? Или завтра, паду жертвой чумы?, - произнёс евнух, усмехаясь кривой улыбкой.
Лекарь не выдержал и вытолкал евнуха за двери лазарета, громко хлопнув дверями перед его носом.
- Вы все пожалеете!, - крикнул Тургай в запертые двери и устремился в гарем.
Миновав гарем, он побежал по золотому пути к султанским покоям, но за буйное поведение, был схвачен стражей и помещён в темницу...
Валиде Хандан вошла в покои Кесем.
Девушка была ещё очень слаба и не вставала с постели.
- Вижу, ты выглядишь значительно лучше, Кесем, - произнесла Хандан, мягко улыбнувшись девушке. - Тебе необходимо набраться сил. Тебе скоро предстоит родить дитя.
- Валиде. Благодарю вас. Я уже в полном порядке и, уверена, что рожу здорового малыша, - ответила Кесем, сидя в постели среди подушек.
- Прекрасно. Скоро весна и нам всем станет значительно легче, - сказала валиде, направившись к дверям.
Кесем дождалась, когда за валиде закроются двери и повернула голову к Фидан
- Похоже, валиде не удалось решить проблему с дровами, - сказала султанша рабыне.
- Похоже на то, госпожа моя. Иначе, зачем бы она стала упоминать весну, - ответила служанка.
Кесем подняла голову к верху и выдохнула из себя немного воздуха
- Посмотри, Фидан. Неужели, валиде считает нормальным, когда изо рта идёт пар, - недовольно произнесла султанша.
- Она всем своим видом создаёт видимость полного контроля над ситуацией, - ответила служанка.
- Помоги мне встать, - приказала Кесем девушке.
Поднявшись с постели и облачившись при помощи Фидан в меха, султанша прошла к писменному столу.
- Принеси нам с шехзаде горячего молока с мёдом, - приказала Кесем Фидан, доставая из стола лист бумаги.
- Госпожа моя. Я вам не сказала. Молока во дворце в достатке. А вот, мёда нет, - ответила Фидан султанше.
Кесем подняла глаза на рабыню
- Что ж. Неси молока, - коротко произнесла султанша и опустив глаза, начала аккуратно выводить строки...
Хатидже подошла к дворцу Топкапы, но увидев Искандера, отвернулась и бросилась бежать подальше от дворцовых ворот.
- Что же делать?, - произнесла вслух девушка, идя вдоль дворцовой стены. - Я должна отомстить Династии Османов за мою боль.
Хатидже приняла решение идти к Сафие султан в старый дворец...
У Махфируз начались роды.
Сафие султан вошла в покои девушки и жестом руки подозвала к себе повитуху.
- Госпожа моя.., - почтительно произнесла пожилая женщина, склонившись перед султаншей.
- Если родиться шехзаде. Никто не должен об этом узнать, - тихо шепнула Сафие пожилой женщине. Мальчика пусть принесут ко мне.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила женщина.
- Матери скажешь, что её сын родился слабым и вскоре умрёт, - шёпотом добавила Сафие султан.
Повитуха в знак согласия склонила свою голову.
Сафие султан, посмотрев на мечущуюся в постели Махфируз, покинула её покои и плавно пошествовала к Фатьме.
Дочь, уже вполне здоровая, сидела за столом и пила горячий чай.
- Моя красавица, Фатьма!, - радостно произнесла Сафие. - Ты здорова! О, Аллах! Благодарю тебя за твою милость!
Фатьма улыбнулась матери
- Выпейте со мною чаю, матушка, - пригласила султанша мать к столу.
- В другой раз, Фатьма, - ответила Сафие дочери. - Я пришла проведать тебя и сказать, что у Махфируз начались роды.
Фатьма тут же приказала всем выйти и, поднявшись из-за стола, подошла к матери
- Ответьте, мне, матушка. Почему фавортка повелителя рожает в стенах этого дворца? Что вы затеяли?, - спросила султанша, не сводя глаз с лица матери.
Взгляд Сафие султан стал холодным и колючим
- Я не могла допустить, чтобы в Топкапы стало ещё одним наследником больше, - едва слышно ответила Сафие дочери.
- И, что же вы намерены делать, матушка? Что, если Махфируз родит шехзаде?, - спросила Фатьма, прищурив глаза.
Сафие ничего не ответила и, развернувшись, пошла к дверям.
- Вы ничего не ответили мне, матушка!, - громко произнесла вслед матери Фатьма султан.
Сафие остановилась и повернула голову к Фатьме
- Сначала, пусть Махфируз родит, - произнесла султанша и вышла из покоев.
Фатьма прошла к дивану и, сев на него, произнесла вслух
- Ваши интриги приведут вас к пропасти...
Махфируз родила и устало спросила у повитухи
- Скажи мне... Это мальчик?
Женщина подошла к султанше и положила возле неё ребёнка
- Поздравляю вас, госпожа. У вас родилась дочь.
Махфируз отчаянно закричала и забилась в истерике
- Неееееет!!!! Только не дочь!!!!...