Наверняка, каждый путешественник приезжая во Флоренцию спешит увидеть, прежде всего, её главный символ - кафедральный собор Санта Мария дель Фьоре (Santa Maria del Fiore) - Дуомо. И наверняка, нарезая круги вокруг него, каждый не мог не заметить, что напротив колокольни Джотто (Il Campanile Giotto) стоят машины ambulanza (итал. ambulanza - скорая помощь). И ни у кого не возникнет вопроса: А точно ли это скорая помощь и что они тут делают? Потому что все абсолютно уверены, что это скорая помощь.
Нет, друзья мои, это не обычная скорая помощь в нашем сегодняшнем понимании - медицинская. Это Antica congregazione di fraterna assistenza Misericordia, говоря, попросту, по-русски - Старейшая организация братства Милосердия, или как она более правильно называется - Братство Санта Мария делла Мизерикордия - основанная доминиканским святым Петром да Верона (San Pietro da Verona) в 1244 году, которой в следующем году исполнится 780 лет со дня рождения, на 200 лет старше, чем Ангелы Флоренции.
Братство, посвятив себя благотворительности и заботе о больных и нуждающихся, своей работой на протяжении веков придавало глубокий смысл и облик этимологическому значению слова «милосердие».
Его основной работой была перевозка, даже правильнее сказать - переноска, больных в больницы. И в начале они использовали специальные мешки или плетёные корзины куда помещали больного и несли на спине.
Вскоре братство перебралось в лоджию возле баптистерия, в которой сотрудничало вместе с Братством Бигалло (Confraternita del Bigallo) между 1425 и 1489 годами.
Эта лоджия, сегодня известная как Бигалло, была построена в XIV веке для размещения Братства Милосердия, но вскоре стала местом, где матери-одиночки бросали своих детей, в надежде, что братство их спасёт. Лоджия является драгоценным свидетельством истории Флоренции. В нём хранится фотография древнейшего вида на город, но главное - оно было резиденцией двух древних благотворительных организаций: Братства «Мизерикордия» и Братства «Бигалло».
В настоящее время лоджия находится на реконструкции.
Затем Братство Милосердия перебирается в здание, на площади Дуомо, напротив колокольни Джотто, подаренное великим герцогом Франческо I Медичи в 1576 году и отреставрированное в 1575-1578 годах итальянским архитектором Альфонсо Париджи Старшим (Alfonso Parigi il Vecchio), где и по сей день находится штаб-квартира «Arciconfraternita della Misericordia» (Архибратство Милосердия), благотворительного учреждения, очень любимого флорентийцами, а здание именуется Дворцом Милосердия (Palazzo della Misericordia).
Скорая помощь вызывалась по запискам, которые в братство доставлял мальчик, получавший их от больных или нуждающихся. Если больной, например, не мог писать сам, то кто-то из прохожих помогал. Получив записку, брат Misericordia поднимался на колокольню Джотто и звонил особым звоном, после чего братья облачались в характерные чёрные плащи с капюшонами, закрывая лицо, и спешили на помощь.
И именно это братство стало настоящей опорой Флоренции во время эпидемии чумы. И в тот год не только переносили больных, но и хоронили умерших, улучшая санитарную обстановку в городе. Если бы не их работа, то последствия страшной эпидемии были бы еще более ужасающими.
Существовала организация за счет пожертвований. На стене здания и сегодня можно увидеть отверстие предназначенное для сбора средств в фонд организации.
На сегодняшний день в Италии насчитывается около семисот братств милосердия. Только в Тоскане их 311. Вступить в братство может любой желающий в возрасте от 16 до 80 лет.
Даже Лоренцо Великолепный Медичи (Lorenzo il Magnifico) был братом Милосердия.
Принцип братьев милосердия - совершать добрые дела безвозмездно и анонимно. Поэтому вплоть до середины XX века лица братьев были закрыты.
Миссия братьев милосердия и солидарности никогда не прекращалась, но постоянно обновлялась, учитывая историческую и социальную взаимосвязь, в которой они были призваны работать, соединяя традиции и современность.
Сегодня их лица открыты, а вместо мешков и корзин современные оборудованные машины. Организация, помимо перевозки больных, продолжает оказывать безвозмездную помощь всем нуждающимся в разных сферах жизни. Это и окружающая среда, и гражданская защита, и образование, культура, спорт, международная солидарность, а также продовольственная помощь, благодаря которой около 800 семей получают продуктовые наборы.
20 января 2016 года в штаб-квартире был открыт новый музей Милосердия (Museo della Misericordia). Четырнадцать залов, разделённые темами и упорядоченные хронологическим маршрутом, знакомят посетителей с историей Флоренции и историей древнего Братства, а также пинакотека с коллекцией произведений искусства рассказывает об истории организации.
Музей работает ежедневно с 11.00 до 16.00. Стоимость билета 5 евро.
Сама я в нём ещё, к сожалению, не была, но в скором времени собираюсь посетить.
А прекрасный совет от братства, который обнаружили в древних архивах, гласит: «Главный рецепт от болезни прост: не нервничать и оставаться в хорошем расположении духа!»
Он и на сегодняшний день не утратил своей значимости. Не правда ли?
Вот на этой позитивной ноте я и завершу рассказ о старейшем флорентийском чудесном, в прямом смысле, братстве Милосердия. А будете во Флоренции обязательно загляните к ним в музей.
Ваше Окно в Италию!