Спустя пару дней, с рук Инны сняли повязки. Раны почти зажили. Девушка старалась не смотреть на то, что осталось, старалась приспособиться, пользоваться руками по-новому. Но слишком тяжело было это для неё. Только заверения Адели помогали ей не проваливаться в чёрную и вязкую трясину отчаяния.
Инна была в Хранилище всё время своего лечения. Она прохаживалась по его залам, отмечая, про себя, что к ней изменилось отношение всех служителей. Если ранее это была терпимость и осторожность, то теперь- почтение, симпатия и любопытство. Но личные переживания девушки так захватили её, что она не особо задумывалась об этом.
Более всего, Инна любила проводить время на смотровой площадке самого высокого этажа. Она тихонько забиралась туда, и могла сидеть там почти целый день, не переставая любоваться открывающимися с высоты видами. Ей часто составляла компанию Аделя и другие целительницы, так же часто приходил Волод.
В один из дней, сидя на лавочке у перил площадки, Инна услышала шаги, стремительно поднимающиеся по лестнице. Вскоре появился Велибор, следом за ним шёл Волод, и ещё двое старейшин.
Дорогие! Если кто читает главы цикла "Чертог берендеев" впервые, настоятельно рекомендую воспользоваться Навигацией канала и прочесть все главы по порядку!
Инна, с удивлением отметила, что лицо Велибора, ранее, при виде её принимавшее гримасу отвращения, имело, на сей раз спокойное и печальное выражение. Он подошёл к ней и, не делая вступлений, взяв в свои ладони руку, которую она пыталась спрятать, сказал:
-Прости, я не узнал тебя. Из-за этого наговорил и сделал глупости. Это будет мне уроком.
Девушка вспыхнула, пожалуй, впервые после ранений. Она всмотрелась в лицо Велибора, и отметила, что черты его утончённые и правильные, а глаза очень уставшие. Она хотела было что-то сказать, но Велибор, сжав, легонько её руку, продолжил:
-А сейчас постарайся вспомнить как можно больше подробностей. Ладислав остался в чертоге, когда начался прорыв, или ушёл?
-Он вытащил меня из чертога, бросил на землю, и после ушёл за толпу тех тварей. Это я точно помню.- ответила Инна.
Велибор бросил быстрый взгляд на старейшин, которые стояли рядом. И продолжил:
-Когда ты взяла Светоч, кто-то пытался отнять его у тебя?
-Да. Берендей. Он был обращён…я не знаю, кто это был. Я направила на него луч.
Велибор кивнул, отпустил руку девушки и, неожиданно мягко сказал:
-Вот теперь стало ясно. Выздоравливай скорее!
После этого он встал и, так же стремительно удалился, не прощаясь. За ним следом ушли двое старейшин, Волод остался стоять возле перил.
Инна подняла на него глаза, и прошептала:
-Что это с ним?
Волод улыбнулся и, сев рядом на лавку, сказал:
-Потерпи немного. Очень скоро вопросов у тебя не останется.
-Надеюсь, не потому, что мне сотрут память и выкинут отсюда.- ответила девушка, не скрывая нотки обиды.
-Я знал, что Аделя уступила бы твоим просьбам оставить тебя здесь, кем бы ты ни была. Я видел её симпатию к тебе. Поэтому и напомнил тебе о том, что времени осталось немного, чтобы ты не тянула с этим.
-Но почему Велибор меня узнать должен был?
Лишь лёгкая улыбка коснулась губ берендея. Он отвёл от девушки взгляд, а Инна сдалась, поняв, что сегодня он не даст ей никаких ответов.
-Мы должны найти Ладислава и привести его на суд общины.- сказал Волод, не скрывая грусти.- Он знает все наши тайны…Почти. Знает наши сильные и слабые стороны. Если он перешёл на сторону врага, это очень опасно.
-Волод…- Инна замялась, подбирая слова.- Я задала ему вопрос, когда он поволок меня к порталу. Спросила, зачем он это делает. Он ответил, что ради собственного развития. У меня из головы это не идёт. Что он имел в виду?
Берендей посмотрел на девушку долгим и странным взглядом. Он не спешил с ответом, Инна не торопила его.
-Значит,- наконец сказал он.- за то, что он выдал бы им тебя, ему предложили цену. И это было обещание неких знаний или способностей. Того, что дало бы ему развитие.
-Но зачем им я???- спросила Инна, обескураженно.
Волод снова посмотрел на девушку и, неожиданно для неё, с особой нежностью и, проведя пальцами по её щеке, сказал:
-Немного потерпи!
На площадку поднялись целительницы, проведать Инну, и берендей, бросив на неё такой же взгляд, ушёл восвояси.
***
Инна проснулась и села на постели. Кто-то был рядом с ней. Некто во тьме. Но она не видела его. Страха не было, как и любого дискомфорта. Вопреки всему. Девушка всматривалась в темноту, пытаясь понять, кто же это. Наконец, её глаза различили тёмный силуэт у стены.
-Кто ты?- спросила Инна, так же не ощущая и тени тревоги.
Фигура отделилась от стены. Медленно и плавно она подошла к девушке и склонилась над ней. В свете ночного светила, пробивающегося сквозь не зашторенное окно, девушка увидела, что кожа у этого существа полностью чёрная, одежды не было вовсе. Но черты лица были очень знакомые, даже родные.
-Я- это ты!- сказала фигура голосом Инны.- Тебе пора прийти ко мне. Если мы соединимся, тебя больше никто не остановит!
-Но где ты?!- спросила Инна с отчаянием.- Я искала тебя, но так и не нашла.
-Я покажу тебе.
Существо положило ладонь на голову девушки, и она увидела ясную и чёткую картинку: основная лестница Хранилища, спуск вниз. Направо по каменному коридору, проход через арку, деревянная дверь, второй проход…
Очень чётко и ясно девушка увидела путь. И… Проснулась.
За окном уже светило солнце, щебетали птицы. Инна осмотрелась. Где-то, в глубине своей души она понимала, что нельзя более медлить. И действовать нужно прямо сейчас. Пока этот образ в голове её не потерял краски. Девушка не могла позаботится о себе- причесать волосы, сменить одежду. Обычно она ждала целительниц, которые приходили с утра и помогали ей. Но теперь ждать и медлить более она не стала.
Тихонько выглянув за дверь своей комнатки, и никого не увидев, она быстро пошла в сторону лестницы.
***
То утро было непростым для старейшин берендеев. Им предстоял суд. К тёмному озеру Живье они привели одного из двух друзей Ладислава, Елесея. Старейшины и посвящённые в это дело давно наблюдали за троицей молодых берендеев. Но, по началу, лишь Аделя видела сгущающуюся над ними тьму. Свободолюбивые, недовольные строгими порядками и ограничениями чертога, они сеяли сомнения и смуту в умах ровесников. Когда было замечено, что Ладислав обхаживает Инну, тогда и стал ясен масштаб нависшей угрозы. Но, как не старался Волод и его помощники отследить все шаги предателей, всё равно Ладислав немного опередил их, поставив существование чертога и мира в целом под удар.
Второго друга Ладислава, как выяснилось, сожгла Инна ударом Светоча, когда он, напав на Аделю, пытался схватить кристалл.
Елесей, зная, что находится под подозрением, попытался скрыться в дремучих лесах чертога. Но его выследили, спустя пять дней, и схватили.
В чертоге не были приняты допросы и пытки. А вину преступника определял не совет старейшин и даже не Аделя. Суд вершила Живья- озеро, скрытое в глубинах пещер чертога, тёмные воды которого были осознанными. Создательница чертога, Милада сохранила в этом озере слепок своей личности, и добавила в него, как на информационный носитель, невероятное количество знаний, древних, утраченных, подлинных.
По сути, Живья была кладезем информации. Но берендеи использовали лишь одну его особенность- способность безошибочно определять степень вины осуждённого. Случаев таких было крайне мало. Виновного заставляли войти в воды по грудь. И если озеро отпускало его, то и община принимала обратно. Но если озеро поглощало, то… ответ был очевиден.
-Ты должен войти в воды, Елесей!- сказал Велибор узнику.- И пусть мудрость Живьи судит тебя.
Елесей не спешил подчиняться. Он окинул насмешливым взглядом своих товарищей и сказал дерзко, словно плюнул в ответ:
-Сами не можете убить меня? Эта ваша Живья только сжирать умеет. Разве были случаи, когда она отпускала хоть кого-то? Все вы убийцы! Не можете взять на себя ответственность, и судить меня сами? Совсем думать разучились?
На его речи никто не стал отвечать. Двое старейшин схватили его под руки и, зайдя в воду по колено, толкнули его дальше достаточно сильно, чтобы он оказался на нужной глубине.
Тот час, вода, чёрная, как смола, начала светиться тысячами синих и фиолетовых огоньков, которые устремились к осуждённому. Миг…И полностью покрытый светом, он исчез во тьме вод. Озеро погасло.
Все стояли в молчании.
-Живья сочла его виновным.- сказала Аделя, подводя итог по обычаю.
На лицах берендеев была печаль. Молодого и заблудшего сородича им было жаль, несмотря на последствия его заблуждений.
Вдруг, Живья вспыхнула! Снова зажглись тысячи огней и тёмные воды заволновались, словно где-то там, в глубине начала дышать и вздыматься грудь великана. И, в этот миг, Инна вышла на берег. Она, словно в трансе, совершенно не замечала собрание берендеев, и явно намеревалась войти в воду.
Кто-то из старейшин бросился было остановить её, но Аделя пресекла попытки взмахом руки.
-Час настал.- тихо ответила она.
***
Инна быстро скользила вдоль коридоров, проходя поворот за поворотом, чётко следуя пути, показанному во сне. Все двери были открыты. Никого не встретив, девушка была просто счастлива, так как вряд ли она смогла бы внятно объяснить, куда и зачем следует.
Последний поворот и… Она вышла в просторную каменную пещеру, в глубине которой, играя бликами от света ламп, раскинулось тёмное, бездонное озеро. Девушка увидела его, и перестала видеть что-либо ещё. Всё было, как в её снах, тех самых, что тревожили её с детства.
Она подходила ближе и ближе, а воды, чуя её, вспыхивали яркими огоньками.
Все желания, мысли и чувства Инны выключились. Осталась лишь одна цель- слиться с этими водами. Не сдерживая порывов, и не отдавая себе отчёт, девушка вошла в воду и пошла по дну, глубже и глубже. К её удивлению, чёрная вода была тёплой и…такой родной. Тысячи огоньков облепили тело, словно погружая в объятья. Она даже не заметила, как воды сомкнулись над её головой. Дышать тогда ей уже не было нужно.
***
Прошло четыре дня. Волод и Аделя молча стояли на песчаном берегу Живьи. Воды озера были чёрными, абсолютно спокойными, и больше походили на разверзшуюся пасть бездны.
-Ты чувствуешь её?- спросил берендей, понижая голос.
-Да, она там.- так же тихо отозвалась Аделя.
-Ты видела подобное когда-либо?
-Только раз, много тысяч лет назад. Один великий дух так же сохранил свою личность.
-И как долго он восстанавливался?
-Интеграция всегда очень индивидуальна. И я не могу сказать тебе. Я знаю лишь одно: я чую её, она с нами.
--------------------------------------
Дорогие! Эта глава не была длинной, но была очень важной. Постараюсь не затягивать с продолжением. Всем моим замечательным читателям желаю добра и великих свершений!
